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最高裁、パーデューのオピオイド取引でサックラー家を保護する計画を却下

2時間前による ナタリー・シャーマン、 BBCのニュースEPA米国最高裁判所の外にいるオピオイド中毒で亡くなった人々の活動家と家族米国の最高裁判所は 破産協定の一部を破棄した この法案は、サックラー家のメンバーを、オピオイド危機を煽った役割をめぐる将来の訴訟から守るというものだった。オキシコンチン製造会社を数十年にわたり所有、経営してきたサックラー家は、中毒性のオピオイドに関連する民事訴訟に対する包括的な保護と引き換えに、より広範な和解に向けて60億ドル（47億ポンド）を支払うことに同意していた。しかし、国の最高裁判所は、サックラー家にそのような保護を与えることは、 破産宣告を自ら行わなかった者は、法律上認められなかった。サックラー氏の家族は和解を引き続き求めていくと述べ、代替案は「全国の法廷で費用がかかり混乱した法的手続きが行われる」ことになると警告した。 この判決は米国政府の勝利である その他 サックラー兄弟の釈放は制度の悪用だと主張し、この取引に異議を唱えていた。しかし、この合意は、同社を訴えた多くの人々から賛否両論ながらもかなりの支持を得ており、薬物治療やその他の用途のために家族の数十億ドルを調達する唯一の実際的な方法だと考えていたため、合意の将来について大きな疑問が生じている。2018年に33歳で薬物の過剰摂取により亡くなった息子のパトリック・ライアン・ウォロブレフスキー氏のエレン・アイザックスさんは、サックラー家の盾に反対していた家族の一人だった。 彼女は次に何が起こるか分からないが、正義が実現されることを期待していると語った。 「彼らが完全に責任を問われるのを見たい」と彼女は語った。「私は最高裁にとても感謝していて、それ以上何も言うことはありません」ロイターオキシコンチンはヘロインなどのより強力な薬物への入り口となることが多く、オピオイド危機を引き起こしたと非難されている。パーデュー社は、オキシコンチンの製造・販売元として米国でよく知られた企業となった。オキシコンチンは、非常に中毒性が高く、広く乱用されていることを認識していたにもかかわらず、安全であるとして宣伝していた処方鎮痛剤である。同社は、州、市、家族から数千件の訴訟を起こされ、2019年に破産を宣言した。その後、保健機関への詐欺や医師への違法な支払いなどの刑事告発で有罪を認めた。この取引でサックラー家に与えられた保護は、ボーイスカウトアメリカ連盟とカトリック教会が関与した和解を含む、他の注目を集めた和解の重要な特徴となっている。しかし、サックラー家のような第三者に対する責任からのそのような「免除」が実際に認められるかどうかについては、裁判所の意見が分かれている。米政府の弁護士らは、最高裁にこの問題を審議するよう求め、これを放置すれば「裕福な企業や個人が破産制度を悪用し」責任を逃れる道筋を残すことになると述べた。5対4の多数派のために執筆し、 ニール・ゴーサッチ判事も同様の懸念を示した。「サックラー家はオピオイド被害者のために全財産に近い金額を差し出すことに同意していない」と彼は書いている。「しかし彼らは、詐欺、故意の傷害、さらには不法死亡に対する彼らに対するほぼすべての訴訟を、そのような訴訟を起こした、または起こそうとしている人々の同意なしに消滅させる司法命令を求めている。」 裁判所は、長年不正行為を否定してきたサックラー夫妻が「法令で通常要求される額よりも少ない額を支払い、通常認められる額よりも多くを受領することを求めている」と指摘した。オキシコンチンはヘロインなどのより強力な薬物への入り口となることが多く、オピオイド危機を引き起こした原因であると非難されている。この薬が入手可能になってから数年後の1999年以降、オピオイドの過剰摂取による死亡者数は8倍に増加し、年間8万人を超えている。裁判所の書類によると、サックラー家は法的リスクを以前から認識しており、同社が破産する前の10年間に約110億ドルを同社から引き出した。彼らはその資金の多くを海外に隠していたため、回収は困難だった。昨年、最高裁が審理を行った際、この取引に反対する数十人の抗議者が現れ、「私の死んだ息子はサックラー一家を釈放しない」などのプラカードを掲げた。しかし、他の多くの人々もこの取引を支持しており、結果として治療費に数十億ドル、さらにオピオイド中毒患者一人当たり3,500ドルから48,000ドルと推定される7億5,000万ドルが直接支給されるのであれば、条件を受け入れる用意があるとしていた。ゲッティイメージズブレット・カバノー判事は反対意見の中で、この和解は破産制度が機能していることを示す「輝かしい例」だと述べた。「本日の判決は法的に誤りであり、10万人以上のオピオイド被害者とその家族にとって壊滅的だ」と同氏は記し、破産裁判所が「公正かつ公平な救済策を講じる」能力を制限することになるだろうと警告した。パーデュー社は木曜日の決定を「心が張り裂ける」と呼び、直ちに再度連絡を取り交渉を再開すると述べた。イェール大学ロースクールのアベ・グルック教授は、判事らは「被害者にこの資金が流れるのを止めないよう強い圧力」を受けていたと述べた。しかし彼女は、多くの企業が、訴訟を集中化し和解を強制する異例の権限を持つ破産裁判所に、大量の不当な請求を解決するよう求める中、今回の紛争は、より広範な法的問題の「試金石」となったと述べた。彼女は、この決定はそうした傾向に対する警告だと述べた。 「裁判所は警告のシグナルを送っており、これは他の係争中の訴訟にも影響を与えるはずだ」と彼女は述べ、今回の判決は、合意が得られれば破産裁判所がサックラー家のような第三者に法的保護を与える可能性を残していると付け加えた。債権者委員会の一員として合意交渉に尽力し、オピオイドの過剰摂取で亡くなった２人の息子の母親であるシェリル・ジュアイアさんは、さらなる交渉の見通しは「完全な悪夢」だと語った。「ここでは双方に利益はない。サックラー家が刑務所に入れば、多くの人々にとって正義となるだろうが、それで命が救われるわけではない」とジュアイア氏は語った。