BBCADHD治療薬を服用する人の数は過去最高を記録しており、NHSはADHDの診断と治療に苦慮している。
2015年以降、イングランドでADHDの治療薬を処方された患者の数はほぼ3倍に増加し、 BBCの調査 待機リストに載っている成人全員を評価するには8年かかると示唆している。
昨年、ADHDはNHSのウェブサイトで2番目に多く閲覧された疾患でした。この需要増加に対する懸念から、イングランドのNHSは タスクフォースを立ち上げる。
では、何が起こっているのでしょうか。そして、どこで終わるのでしょうか。ADHD（注意欠陥多動性障害）はより一般的になりつつあるのでしょうか。私たちは単にそれを認識しやすくなっているだけなのでしょうか。それとも、過剰診断されているのでしょうか。
驚いたのはあなたや私だけではなく、専門家も同様だったようです。
英国精神科医師会のADHD推進者、ウルリッヒ・ミュラー・セジウィック博士は、「過去15年間、特に過去3年間で需要がこれほど急増するとは誰も予想していませんでした」と語る。同氏は2007年から成人向けADHDクリニックを運営している。当時は、クリニックはほんの数件しかなかったという。
ADHD はかなり新しい病気です。国立医療技術評価機構 (NICE) が成人の ADHD を公式に認定したのは、わずか 16 年前です。ADHD が今後も増加し続ける可能性があるかどうかを考える場合、有病率と発症率という 2 つの異なる概念を考慮する必要があるとミュラー セジウィック博士は主張しています。
有病率はADHDを患っている人の割合です。ミュラー・セジウィック博士は、英国では成人の3～4%でほぼ一定に保たれると予測しています。
発症率とは、新規感染者数、つまり診断を受けた人の数です。増加が見られるのはそこです。彼は次のように説明します。「変わったのは、私たちが診断する患者の数です。診断すればするほど、噂が広まるようなものです。」
ゲッティイメージズエミリー・シモフ教授もこれに同調する。彼女はキングス・モーズリー児童・若者パートナーシップの児童・青少年精神科医だ。彼女は英国では子供の約5～7%がADHDを患っていると考えており、「世界中でほぼ同じで、一貫しており、実際には増加していない」と述べている。
シモフ教授は、パンデミック以降、評価を求める人が「急増」していることに同意しているが、これは長年にわたる「長期にわたる認識不足」の末に起こったことだと述べている。
彼女はADHD薬に関する統計を指摘します。彼女はイギリスの子供の約3～4％がADHD薬を必要とすると予想していましたが、実際には1～2％しか使用していません。これは私たちがまだこの問題の規模を過小評価していることを示していると彼女は考えています。
シモフ教授は次のように説明する。「『おやまあ、なぜ今こんなに多くの子供たちがADHDにかかっているのか？私たちはADHDを過剰に診断しているのではないか？』と問うとき、これが重要な出発点になると思います。英国では長年にわたり、ADHDの診断や認識が不十分でした。」
言い換えれば、サービスが追いついているため、今後は ADHD と診断される人が増えることが予想されます。
「こぶ」
シーア・スタイン氏は、健康シンクタンクのナッフィールド・トラストの最高経営責任者です。彼女は、最近の需要増加を「ハンプ」と表現しています。彼女はこう言います。「知識と可視性により、診断や診断を受けたい欲求が増加しました。 [it’s as] それは単純なことだ。」
スタイン氏によると、最も差し迫った課題は、ADHD の待機リストに載っている膨大な数の人々の状況を把握し、困難を乗り越えることです。そして長期的には、社会が子供の ADHD をより早く発見できるようになると彼女は考えています。これにより、子供たちが幼い頃からより良いサポートを受けられるようになり、成人向けサービスにかかる負担が軽減されることを彼女は期待しています。
彼女はこう言う。「私はこの時期を乗り越えて、社会としてずっと良い状態になるだろうと本当に楽観しています。私が楽観できないのは、これが一時的な解決策だという点です。」
ADHD は新しい概念かもしれませんが、集中力に苦労する人は古くからある問題です。
1798年、スコットランドの医師アレクサンダー・クライトン卿は、「異常なほどの精神的落ち着きのなさ」を伴う「注意力の病気」について書きました。
彼はこう説明した。「人々がこのように影響を受けると、落ち着かない状態になると言います。」
しかし、ADHD は集中力の問題や多動性の問題だけにとどまりません。ADHD の人は感情や衝動をコントロールするのに苦労することがあります。ADHD は薬物乱用や経済的困難、犯罪率の高さ、さらには自動車事故にも関連しています。
私が話した専門家は皆、ADHD 患者はできるだけ早く診断され、治療を受ける方がはるかに良いという点については強く同意しています。
ミュラー・セジウィック博士は「非常に悪い結果になるリスクがある」と語る。しかし、診断と治療がいかに人生を変えることができるかを説明するとき、博士は目を輝かせる。
彼はこう言う。「私は多くの患者が快方に向かい、仕事や教育に復帰するのを見てきました。家庭裁判所の手続きを経て、より良い親になれるようになった親も見てきました。」
「だからこそ私たちはこの分野で働いているのです。メンタルヘルスの分野で働くことは本当にやりがいのあることなのです。」
治療における画期的な進歩
現在、ADHD の治療は薬物療法とセラピーが中心となっていますが、他の選択肢も登場しています。
ADHDの子供が睡眠中に額に貼るパッチ（脳に刺激パルスを送る装置に接続）が米国で販売されている。英国では処方されていないが、ここと米国の研究者らはこれを調べる臨床試験に取り組んでいる。
カティア・ルビア教授はキングス・カレッジ・ロンドンの認知神経科学教授で、彼女はこう述べています。「過去30年ほどの私の研究は、基本的にADHDを画像化し、脳内で何が違うのかを理解することです。 [of people with ADHD]。」
ルビア教授は、ADHD 患者の脳では、前頭葉を含む特定の部分がやや小さく、活動性も低いと説明する。ルビア教授は脳のこれらの部分を活性化させようとしており、三叉神経に関する研究に取り組んでいる。三叉神経は脳幹に直接つながっており、前頭葉の活動を高めることができる。
彼女はこう言う。「これはすべて非常に新しいものです。効果が見つかれば、新しい治療法が手に入るのです。」まだ証明されていないが、彼女はこう付け加えた。「すべてがうまくいけば、2年後には市場に出るかもしれません。」
したがって、そう遠くない将来、薬を使わずに ADHD を治療する方法が増えることが期待されています。しかし、当面の課題は、診断を待つ人々の「山」を乗り越えることです。時間の経過とともに、診断の増加は減少するはずです。
ADHDに関する問題のサポートについては、BBCアクションラインをご覧ください。
トップ写真: ゲッティイメージズ
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