時代の終わり：偉大なテニス界のラファエル・ナダルが38歳で引退を発表

スペインのテニス界のレジェンド、ラファエル・ナダル。 (アントニオ・ボルガ/ユーラシア・スポーツ・イメージズ/ゲッティイメージズ)

• スペインのテニス界のレジェンド、ラファエル・ナダルが引退することになった。
• ナダルは全仏オープンで驚異的な14回の優勝、全米オープンで4回の優勝、そしてウィンブルドンと全豪オープンでそれぞれ2回優勝した。
• ナダルは2008年にオリンピックのシングルスで金メダルを獲得し、生涯ゴールデンスラムを獲得した。
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ラファエル・ナダルは木曜日、11月のデビスカップ決勝後に引退すると発表し、22のグランドスラム優勝、世界的な尊敬、そしてロジャー・フェデラーやノバク・ジョコビッチとの壮大で象徴的なライバル関係をもたらしたキャリアに終止符を打った。

ナダルはソーシャルメディア上のビデオで「私はプロテニスから引退する。現実には、ここ数年は特にここ２年は困難な年だった」と語った。

「これは明らかに難しい決断であり、下すのに時間がかかりました。しかし、この人生ではすべてに始まりと終わりがあります。」

38歳のスペイン人は、92のタイトルと賞金だけで1億3,500万ドルを獲得し、プロとしての20年間に終止符を打つ予定であり、史上最も偉大なテニス選手の一人としての地位は長い間確保されてきた。

ナダルは来月マラガで行われるデビスカップ５度目の優勝を目指し、カルロス・アルカラスとともにスペイン代表メンバーに加わった。

ナダルは「長く、想像していた以上に成功を収めてきたキャリアに終止符を打つのに適切な時期だと思う」と語った。

「しかし、私の最後のトーナメントがデビスカップの決勝戦となり、母国を代表することになることにとても興奮しています。」

2004年に10代で初めてデビスカップで優勝したナダルは、「一周回ってきたと思う」と付け加えた。

ナダルは全仏オープンで圧倒的な強さを誇り、メジャー大会のうち14勝を挙げ、最初の出場は2005年の19歳の誕生日の数日後、2022年が最後となり、1年後にジョコビッチに記録が塗り替えられるまで一時的に同大会最年長チャンピオンとなった。

ローランギャロスの有名な砕かれたレンガで、彼は 116 試合中わずか 4 回しか負けませんでした。

彼は全米オープンで4回優勝し、全豪オープンでも2回優勝しており、2009年に初優勝を果たした。 2度目は13年後。

ナダルは2008年と2010年にもウィンブルドンで2度優勝しているが、彼の試合の欠点が最も露呈しやすいのは芝生の表面であるように見えた。

オールイングランド・クラブでほぼ真っ暗闇の中で終わった2008年の選手権試合でのロジャー・フェデラーに対する5セット勝利は、史上最高の大会決勝として広く認められている。

ナダルは2008年にオリンピックで金メダルを獲得し、生涯ゴールデンスラムを獲得した。

彼は年末世界ナンバーワンを5回獲得しており、2005年から昨年3月まで一度もトップ10から外れたことがなかった。

彼は合計 209 週間トップの座を保ち、2004 年から 2022 年まで、毎年少なくとも 1 つのタイトルを獲得しました。

2年前に引退した親友のフェデラーとの長いライバル関係で、彼は24勝16敗で優位に立っていた。ナダルは2022年にオーストラリアでのメジャー20勝というフェデラーの記録を超えた。

彼と男子グランドスラム優勝24回の歴代リーダーであるジョコビッチは60回対戦しており、セルビア人がわずか2点差でリードしている。

今年のパリオリンピックの決勝戦では、力不足のナダルがジョコビッチにストレートセットで圧勝した。

ナダルは数日後のアルカラスとのダブルス準々決勝で敗れて以来、プレーしていない。

記録破りのキャリアにもかかわらず、ナダルは怪我に悩まされており、そのオールアクション、残忍な打撃スタイルによる痛ましい副産物だった。

怪我に悩まされている

足首、手首、膝、肘、腹部の問題により、彼はグランドスラム大会を18回欠場し、メジャー大会では5回大会途中で棄権した。

2022年の全仏オープンで、彼は毎日足に鎮痛剤の注射を打っていなければタイトル獲得は不可能だったと認めた。

その後、ナダルはキャリアを伸ばすために足の神経を焼く必要がある医療処置を受けた。

しかし、体の軋みは大きくなってきました。

腹部の張りのため、準決勝に進出したウィンブルドンを欠場を余儀なくされた。

翌年1月の全豪オープンでは第2ラウンドで敗退し、臀部を負傷し、メジャーでは7年ぶりの敗退となった。

妻のメリーさんは最後まで奮闘する姿を見ながら涙を流した。

ナダルはおそらく、2022年にロンドンで開催されたレーバーカップで、スイスの偉大なスターの決勝トーナメントでフェデラーと並んでプレーしたとき、壁に書かれているのを感じたのだろう。

41歳になったフェデラーは、膝の怪我から抜け出すことができず、引退を宣言した。

フェデラーの時代が終わったとき、二人は泣き、手を握り合うことさえあった。

「ロジャーがツアーを去るということは、私の人生の重要な部分も去ることになる」とナダルは語った。