あチャーチルダウンズ競馬場は、土曜日に第 150 回ケンタッキーダービーを開催する準備を進めているが、暗い記念日が迫っている。 1年前、アメリカ最大のレースの数日から数週間でチャーチルダウンズ競馬場で12頭の馬が死亡した。
今年のランナーについての誇大宣伝が高まるにつれ、亡くなった人々のことを思い出したとしても、記憶の井戸の奥深くに落ち込んでしまいます。 2020年生まれの去勢馬でダービー出場権を獲得したワイルド・オン・アイスは、昨年のレースに向けた調教中に後肢骨折を負い安楽死させられた。 彼の関係者は、彼が最大限の可能性を発揮するのを見る機会を逃したことに残念を表明した。 1か月後、7歳の「軍馬」キンバリー・ドリームが61回目の出走をしようとしていたが、レースで故障した。 チャートには、彼女の短い生涯の最後のメモが「アッパーストレッチで失敗した」と書かれていました。
これらの死の間には、『コード・オブ・キングス』、『ペアレンツ・プライド』、『テイク・チャージ・ブリアナ』、『チェイシング・アーティ』、『クロエの夢』、『氷点』、『リオ・ムーン』、『ロスト・イン・リンボ』、『ボスク・レドンド』、『スワンソン・レイク』の死により、チャーチルでは日常的に馬の苦しみがあった。 。 ある線路で1か月に12人が死亡した。 それらの馬は今回の裏馬券や馬券と何ら変わりはなかった。 競馬ファンとランナーのつながりにとって、ダービーデーはエキサイティングで名誉があり、おそらく利益さえももたらしますが、馬にとっては生き残りがかかっています。 スポーツでの一日が死なずに終わると、皆が安堵のため息をつきます。 何という厳しい現実でしょう。
心血管虚脱、脚の致命的な損傷、運動による突然死などの脅威は常にあります。 昨年のレース当日に死亡した全員は、競馬場の退役軍人によって健全であると判断されたと伝えられている。 一部の関係者は、自分の馬が「間違ったステップを踏んだ」ために脚を骨折したと主張して、馬自身を責めているようだ。 これはアウェーの故障を説明するためによく使われる言い訳ですが、競走馬の運動能力と自分自身を守ろうとする圧倒的な意欲を考慮すると、疑問を抱く価値のある主張です。
しかし、若い馬が疲れ果てて過度のストレスを受けると、つまずく可能性が考えられます。 毎年、競馬界ではスキャンダルが渦巻き、ダービーのような大きなレースの注目を浴びることなく、全米で無数の競走馬が非業の死を遂げ、静かに命を落としている。 何十年もの間、物語は同じであり、馬とドーピングメカニズムが変わっただけです。 馬の福祉が競馬の状況を測る信頼できる尺度であるなら、昨年のケンタッキーダービーの前後に起こったことを無視すべきではない。 業界はこうした出来事を何度も乗り越えて前進しています。 死者にはできない。
昨年の悲劇の後、調査により、チャーチルダウンズ競馬場で死亡した12頭の馬はすべて、生涯にわたって平均的な競走馬よりも頻繁に出走していたことが判明した。 それらの間に他の相関関係は確認されませんでした。 恐ろしい偶然（何年にもわたってさまざまな競馬場で繰り返し起こったこと）がなければ、合理的な結論としては、これらの馬が単に早すぎ、強すぎ、頻繁にプッシュされすぎたということです。これは私が競馬場でのキャリアの中で日常的に目撃してきたことです。
私の人生の長い期間は競走馬に費やされました。 オンとオフの両方で若い馬と仕事をしてきたこの馬場は、私に彼らについて深い洞察を与えてくれました。 私は、競馬が本質的に若い馬にとってどれほど虐待的なものであるかに衝撃を受けています。 競走馬が赤ん坊のときに始動または「調教」されると、競走馬は馬場に連れて行かれ、ギャロップでのトレーニング準備を開始します。 2 歳児は、最高速度で安全かつ快適に体重を運ぶために必要なバランスと身体的および精神的な健全性を養う時間がないうちに、本格的なレースのキャリアをスタートさせられます。 ダービー出走馬は厳密には 3 歳（ジョッキークラブのサラブレッドは共通して 1 月 1 日が誕生日ですが、実際の誕生日は数か月後であることがよくあります）、バラに向けて出走する頃にはすでに体は鍛えられています。
一部の牧場や馬場では、良心的なトレーニングとランニングプログラムを用意し、体重に応じた適切な運動を行う熟練したライダーを配置していますが、米国のこのスポーツは若い馬に多大なプレッシャーを与えるように構成されています。 過剰な負担から馬を守る団体の能力は、その慈悲の範囲と支援者の資金規模によって決まります。 走れない馬は経済的な負担となることが多い。 スポーツ自体がレース文化にとって非常に有害であるため、レース文化は健全性について細心の注意を払う必要があります。 馬は痛みを隠すように配線されており、いつ痛みを感じているかを私たちに伝えることができません。
米国馬場馬術連盟の金メダリスト、マーティン・アーノルドは、若い馬の騎乗について洞察力に富んだ例えを示しています。 「私はそれを板と比較しますが、その場合は100〜200ポンド追加します [the rider and saddle] 若い馬がどのように苦戦するかがわかります。 時間が経つにつれて適切な筋肉が発達し、「プランク」が容易になり、馬の骨格が上がり始めます。」
２歳馬、３歳馬は若い馬だ。 十分な回復時間を与えられずに過剰な調教や競走を受け、生涯の大半を歩き回るスペースのない馬房で過ごす若い馬は、骨と組織の完全性が低下するため、衰弱しやすくなります。 アメリカの競馬における現在のアプローチは、保存と成長/育成の共生関係というよりも、むしろ継ぎ足しのようなものである。
レースでキャリアを全うした選手でも、怪我に耐えることが多く、慢性的な跛行、脊椎疾患、関節炎、精神疾患など、短いキャリアで蓄積したあらゆる病気と一生付き合っていかなければならない。 毎年、約 20,000 頭の新鮮な馬が馬の世界に誕生するため、長寿は一般的なモデルの一部ではありません。 たとえ競馬場にいなかったとしても、繁殖小屋で利益をもたらすものを持っているため、優秀な繁殖馬には特別な配慮が与えられます。
馬、特に若い馬を愛すると、彼らの痛みは本物だというメッセージをしっかりと心に刻むことができます。 私はレース業界に有意義な変化をもたらす意志があると信じたいが、その意志は存在するとは信じていない。 それが間違いであることが証明されることを願っています。 私の希望は馬たちです。 名乗馬師シャルル・ド・クンフィー氏は、「我々は馬を強化するか、馬を解体するかのどちらかだ」と語った。 土曜日、スポーツ・オブ・キングスがその輝きとスペクタクルを披露する中、私たちはスポーツ・オブ・キングスが打ち砕いたすべての人々を思い出さなければなりません。
