京都大学の研究チームは、ヒトの人工多能性細胞を使って精子や卵子になる細胞を大量に生成することに成功し、この成果は生殖医学の研究を促進するものと期待されている。
月曜日に英科学誌ネイチャーのオンライン版に掲載されたこの研究では、雄と雌の原始生殖細胞の数が初期培養段階から100億倍以上に増幅された。 発生の初期段階でヒト細胞を入手することは技術的に困難でした。
研究チームメンバーの一人、京都大学の斎藤道則教授は「（今回の発見は）研究のスピードを速めるだろう」と語り、同時に、そうした目標を達成するにはまだいくつかの分野で乗り越えるべきハードルがあると指摘した。
科学者らは、彼らの発見が最終的には「始原生殖細胞」から「前精原細胞」と「卵原細胞」を介して生成される卵子と精子の生産につながることを期待している。
京都大学の斉藤道則教授（右）と他の科学者は、2024年5月17日に京都で記者団に対し、ヒト人工多能性細胞を用いて精子や卵子に変化できる細胞の大量生成に成功したことについて説明した。 （共同）
研究チームはすでに、マウスの体細胞を利用し、卵原細胞を培養して生殖細胞を生成するスキームを開発していたが、効率が悪いと考えられていた。
今回、チームは始原生殖細胞様細胞を用い、骨形成タンパク質シグナル伝達を加えることで、2カ月で卵原細胞と前精原細胞を発生させることに成功した。
研究者らによると、約4カ月間の培養期間中に細胞の数は100億倍に増加し、生成プロセスは比較的単純だったという。
生殖細胞が分裂するとき、それらはエピジェネティックな再プログラミングと呼ばれるプロセスを受け、親のエピジェネティックな記憶をリセットし、増殖する前精原細胞または卵原細胞の形成につながります。
実験室環境でヒトのエピジェネティックな再プログラミングを再現することは依然として根本的な課題であるが、この研究は豊富な精原細胞および卵原細胞を生成することによってこのプロセスへの洞察を提供し、ヒトにおけるエピジェネティックな再プログラミングの枠組みを解明した、と研究チームは述べた。
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2024-05-20 23:05:21