東京 – 日本政府の保健当局は日曜日、当局が製品を製造する別の工場を調査した翌日、少なくとも5人の死亡と100人以上の入院に関連する健康補助食品を製造する工場を立ち入り検査した。
国と県の保健当局者１７人からなるチームが、西部の紀の川市にある小林製薬の子会社が運営する工場を強制捜査した。 日本食品衛生法に基づき、和歌山県に設置されています。 NHK公共テレビは職員らが工場に入っていく様子を映した。
NHKによると、小林製薬が近くの大阪にある別の工場を閉鎖した後、和歌山工場がサプリメントの生産を引き継ぎ、土曜日に当局が捜索を受けた。
小林製薬の広報担当、富山裕子氏は記者団に対し、同社は捜査に全面的に協力していると述べた。
同社によれば、腎不全を含む病気の正確な原因についてはほとんどわかっていないという。
調査対象となっているサプリメントはすべて、赤カビの一種である「紅麹」を使用しており、コレステロール値を下げると謳われた小林製薬の紅麹コレステヘルプと呼ばれるピンク色の錠剤も含まれている。
大阪に本拠を置く小林製薬は、過去３会計年度で約１００万パッケージが販売されたと発表した。 他のメーカーにも紅麹を販売しており、一部の製品は輸出されている。 サプリメントは医師の処方箋がなくてもドラッグストアで購入できます。
紅麹は長年にわたりさまざまな製品に使用されてきたが、2023年に健康問題の報告が表面化した。
このリコールは、同社がこの問題に関する正式な医療報告書を受け取ってから2か月後の3月22日に行われた。 同社社長の小林明宏氏は、もっと早く行動しなかったことを謝罪した。
同社は金曜日、この製品を摂取したことで５人が死亡し、１１４人が病院で治療を受けていると発表した。
日本の厚生省は、サプリメントが死亡や病気の原因となっている可能性があるとし、影響を受ける人の数はさらに増える可能性があると警告した。 政府はサプリメント関連疾患を受け、承認制度の見直しを指示した。
一部のアナリストは、経済成長を促進するために健康製品の承認を簡素化し、迅速化した最近の規制緩和の取り組みを非難している。 日本では消費者製品に対する政府の検査が比較的厳しいため、大量生産品による死亡事故はまれだ。
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当局によると、この記事は、サプリメントが死亡や病気の原因となったという以前の記述を訂正するものである。 日本の保健当局はサプリメントが原因ではないかと疑っているが、まだ断定はしていない。
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AP通信記者の山口真理氏がこのレポートに寄稿した。
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