日本の名門校や難関中学受験を控えた進学塾において、外国籍のバックグラウンドを持つ生徒、とりわけ中華系エリートの子弟が顕著に増加している。みんかぶプレミアムおよびマネー現代の報道によると、首都圏の難関校を目指す小学生が集まる進学塾SAPIXのトップクラスでは、中国系の名字の子供が多数在籍し、上位層を維持している実態が明らかになっている。
SAPIXのトップ層で存在感を増す中国人子弟
都内のSAPIX大規模校に通う児童の父親がみんかぶプレミアムの取材に対し、中国人の子どもたちの成績の高さについて語っている。超難関校を目指す子供たちが集まる「アルファクラス」において、中国系の名字の子供を見ない日はなく、夜の迎えの時間にはあちこちで中国語が飛び交っているという状況だ。小学生でありながら夏期講習では連日1日6時間もの授業をこなし、母語ではない日本語で授業を受けながらも日本人の子供たちと競い合っている。
在日中国人エリート層の経済基盤と教育熱
日本で暮らす在日中国人向けに不動産仲介業を営む陳氏（仮名）は、マネー現代およびみんかぶプレミアムの報道において、こうした中国人子弟の躍進の背景を解説している。現在、子どもをSAPIXに通わせる中国人の多くは、中国が貧しかった時代に留学生として来日し、日本で経済基盤を築くことに成功したエリート層である。都内で暮らし、多額の費用がかかる塾に子どもを通わせることができる経済力がある時点で、中国人コミュニティの中でも上位層に位置していると陳氏は指摘する。
約93万人に及ぶ在留中国人と多様な実態
一方で、上澄みのエリート層だけを見て全体像を誤認すべきではないという指摘もある。出入国在留管理庁のデータによると、日本に在留する中国人の数は約93万人に上り、和歌山県、佐賀県、山梨県といった自治体の人口を上回る規模を誇る。陳氏が住宅売買の現場で目撃するように、首都圏に暮らす中国人のすべてがSAPIXのような難関塾に子どもを通わせているわけではなく、多くは千葉や埼玉などで一般的な生活を送っており、分厚い人材の層を形成している。
学歴社会における「タイガー・マム」の猛烈な競争意識
「学問こそが身を立てる唯一の手段」という価値観を持つ社会で育った中国人親の教育に対する熱意は非常に強い。いわゆる「タイガー・マム」と呼ばれる母親たちの競争意識は強烈であり、ゆとり教育や非認知能力を理由に学歴競争から距離を置く傾向が見られる日本人の親と比較して対照的である。また、難関校受験で最も差がつく算数は生まれ持ったセンスによるところが大きいとし、経済的に成功したスペックの高い両親の下に生まれた子どもが、日本で生まれ育った一般的なサラリーマン家庭の子どもよりも好成績を叩き出す要因になっているという見方もある。
国境を越えて日本で生活基盤を築き、子どもの教育に全力を注ぐ中国人エリート層の台頭は、日本の従来の学歴社会や受験構造に少なからず影響を与えており、今後の動向が注目される。