2024 年 10 月 29 日、日本の造船会社内海造船は、陸上自衛隊 (JGSDF) 向けに発注された最初の上陸用舟艇ユーティリティ (LCU) を進水させました。
「」と名付けられた新型輸送船Nihonbare「「にほんばれ」（ペナントナンバー4151）、入水式が行われ、 内海造船当日は広島県尾道市にある瀬戸田造船所。日本語の「日本晴れ」は雲ひとつない晴れた空を意味し、航海の安全を願う気持ちが込められています。
LCUは長さ約80メートル、喫水約3メートル、基準排水量約2,400トン。乗組員は約30名となる予定。輸送能力は数百トンで、車両12台または20フィートコンテナ12個を運ぶことができる。最高速度は15ノット（約28.8km/h）以上に達します。
着岸機能があり、岸壁や砂地に接岸したり離岸したり、船首のランプから車両や物資を直接積み降ろしたりすることができます。建設費は約41億円（2700万ドル）。
日本は現在、特に鹿児島から沖縄まで約1,200キロメートルにわたり、南西に台湾に向かって伸びる日本の南西諸島の南西諸島において、軍隊を派遣し、前線基地に燃料、弾薬、物資、車両を輸送するための輸送能力を強化している。この列島には、日本が管理しているが、中国と台湾も領有権を主張している係争中の尖閣諸島・釣魚島が含まれている。
このため、防衛省は、海上自衛隊に陸・海・空の統合部隊である「自衛隊海上輸送群（仮称）」を新設する予定だ。国防省によると、部隊の初期隊員数は約100名となる予定。
2028 年 3 月末までに 10 隻の輸送船が部隊に配備される予定である。特に、LCU の同型船は 4 隻となる予定である。 Nihonbare、基準排水量3,500トン以上の中型輸送船2隻、機動支援船（MSV）4隻。
全長１２０メートルの中型輸送船１隻は２０２４年１１月に進水予定で、「日本晴れ」とこの中型輸送船は２０２５年３月までに呉基地に配備される予定。
「LCUは、浅い島の港に軍隊と物資を輸送するために採用されています。 LCUの取得により、大小の島々が点在する南西諸島等において迅速かつ確実な輸送が可能となり、島嶼防衛体制の強化に貢献します。」
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#日本自衛隊海上輸送グループ初のLCUを発足