親が赤ちゃんと触れ合う姿は、心温まる普遍的な光景です。 親は「パレンテーゼ」として知られる甲高い声で話し、赤ちゃんのせせらぎやしぐさに、通常はアイコンタクトや笑顔で積極的に反応します。
こうしたつながりは、感動的な光景を生み出すだけではありません。 ワシントン大学学習脳科学研究所（I-LABS）の新しい研究では、それらが幼児の言語の成長にも重要であることが示されています。
4月8日に発表された研究では、 現在の生物学、 研究者らは、脳磁図法（MEG）と呼ばれる安全で非侵襲的な脳画像技術を使用して、同じ大人との社会的および非社会的相互作用中の幼児の脳活動を監視しました。 その結果、大人が生後5か月の赤ちゃんと話したり社交的に遊んだりすると、注意を担う領域の赤ちゃんの脳活動が特に増加し、この種の活動のレベルによって、後の年齢での言語発達の促進が予測されることが判明した。 この「社会的」シナリオは、大人が別の人と話すために赤ちゃんから背を向ける「非社会的」シナリオと比較されました。 この相互作用では、同じ脳領域の活動レベルが低下していることが示されました。
「これは、成人と乳児の社会的相互作用と非社会的相互作用に対する乳児の脳の反応を直接比較し、その後、2.5歳に達するまで子供たちを追跡調査して、初期の脳の活性化が子供の将来の言語能力にどのように関係するかを調べた最初の研究です。 」と筆頭著者であり、I-LABS の研究科学者である Alexis Bosseler 氏は述べています。
MEG脳画像技術により、赤ちゃんは自然に動き、大人と自然に対話できるようになり、研究者らは、大人が赤ちゃんに話しかけたり、遊んだり、微笑んだりしたときに、赤ちゃんの脳の複数の領域からニューロンが発火する様子を追跡することができた。 次に、大人が背を向けて他の人に注意を払っているときの幼児の脳活動をもう一度観察しました。
これらの行動は大人と赤ちゃんの間で毎日自然に発生しており、研究ではそれらが赤ちゃんの脳に測定可能なさまざまな影響を与えることが示されました。 研究者らは、生後5ヵ月の社会的相互作用に応じて神経活動が増加すると、その後の5歳（18ヵ月、21ヵ月、24ヵ月、27ヵ月、30ヵ月）での言語発達の促進が予測されることを発見した。 研究者らは、家庭で幼児が話す言葉や文章について親に尋ねる、十分に文書化され検証された調査を使用して、幼児の言語発達を追跡した。
「初期の脳の反応とその後の言語との関係は、科学者たちが幼児期に興味を持っていることと一致しており、私たちや他の人々が探求する多くの新しい疑問をもたらします」と共著者のアンドリュー・メルツォフ氏は述べた。監督であり、大学心理学の教授でもある。
研究者らが研究対象に生後5か月の赤ちゃんを選んだのは、その月齢が約6か月から始まる音声言語学習の「敏感期」の直前にあるためだ。 この時期が始まると、注意力が学習を促進するため、幼児にとって大人を観察することが特に重要です。
I-LABS の上級著者兼共同ディレクターであるパトリシア・クール氏は、乳児に対して括弧語を使用することは、つながりたいという直感的な欲求を表していると述べています。
「言語はつながりに関するものであるという暗黙の理解があります」とクール氏は言う。 「これはあなたと相手の間のコミュニケーション経路に関するものです。これは幼児期に、コミュニケーション的なつながりを作りたいという欲求から始まります。」
この研究結果は、親や初期教育者が理解することが特に重要だとクール氏は述べた。
「これまでの研究から、外国語学習には生後9か月で社会的相互作用が不可欠であることがわかっていたが、今回の研究では、社会的相互作用がそれよりずっと早い段階で役割を果たすことが示された」とクール氏は述べた。 「この研究は、両親の自然な愛語の使用と、笑顔や触れ合い、そして赤ちゃんの行動に対する温かい往復反応が、現実世界の赤ちゃんの脳に測定可能な影響を与えることを示しています。私たちは、この親の行動が、赤ちゃんの脳に測定可能な影響を与えると理論づけています。」私たちはこれを「社会的アンサンブル」と呼び、幼児の注意を引き付けて保持し、発達の重要な時期に学習の動機を与えます。」
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#日常の社会的相互作用は乳児の言語発達を予測する
2024-04-08 20:16:58