新型コロナウイルス感染症の新たな亜変異種への現在および将来の対応

「2019 年に新型ウイルスが報告されて以来、1,000 を超える亜変異体と組換え亜系統が報告されています。」 写真提供: GN ラオ

新型コロナウイルス（2019-nCoV、後に重症急性呼吸器症候群コロナウイルス-2またはSARS-CoV2に改名）が2019年12月31日に中国から初めて報告されてから4年が経過した。 その後数か月間で、世界中のほぼすべての国で深刻な新型コロナウイルス感染症の波を引き起こしました。 それに加えて、12月末か新年早々に、新たな変異種や亜変異種、あるいは一部の国での感染者数の急増に関するニュースが流れるだろう。 2021 年末時点では、これは Omicron の亜種 (BA.1.1.529) でしたが、2022 年末までに中国での 新型コロナウイルス感染症の感染者数の急増がニュースになりました。 今、SARS-CoV-2のオミクロン亜種の新たな亜亜種、JN.1がニュースになっている。

ウイルスの挙動

Omicron の JN.1 サブバリアントは複数の国から報告されており、世界保健機関によって注目のバリアント (VoI) に指定されています。 これにより、いくつかの懸念が生じ、懸念が生じています。 しかし、それは本当に懸念材料なのでしょうか？ 簡単に言うと「ノー」です。 その理由は、新しいバリアントまたはサブバリアントのレポートが予想どおりに行われるためです。 実際、2023年5月、WHOは新型コロナウイルス感染症パンデミックの終息を宣言しながら、ウイルスとその変異種を継続的に追跡する必要性を強調していた。 根拠は単純でした。 パンデミックは終わったが、SARS-CoV-2はあらゆる国、あらゆる状況でかつても現在も流行しており、今後も長期間、おそらくは永遠に流行し続けるだろう。 ほとんどのウイルスはこのように動作します。 したがって、予測できない間隔で感染者数が季節的に変動する可能性が常にあります。 関連する特徴は、流行しているウイルス、特に呼吸器系ウイルスの遺伝物質が一定期間にわたって変化し続けることです。 遺伝子構造 (ゲノム) におけるこうした変化により、新しいバリアントやサブバリアントが指定されます。

2019 年に新型ウイルスが報告されて以来、1,000 を超える亜変異体および組換え亜系統が報告されています。 このような背景から、JN.1 の出現は驚くべきことではありません。 しかし、ゲノムのすべての変化が問題になるわけではなく、国際機関とこの分野の専門家がリスクを評価する任務に就いています。 しかし、突然変異や遺伝的変化によりウイルスの特性に変化が生じる場合（伝染力の上昇、疾患の重篤化、ワクチン誘発免疫や自然免疫からの免疫逃れなど）、より注意を払う価値があります。 このバリアントは、VoI または懸念されるバリアント (VoC) と呼ばれます。 現在、世界のどの地域でも VoC は流通していません。 2023年3月16日、WHOのSARS-CoV-2ウイルス進化に関する技術諮問グループは、オミクロンを懸念される「以前の」亜種として格下げした。 しかし、国内および世界の機関がウイルスを追跡しており、JN.1 は VoI として指定されています。

JN.1 は VoI に指定されています。これは、保健機関や政府による監視が必要な、遺伝的変化や流行ウイルスの兆候となる特徴を持っていることを意味します。 このような指定は、ゲノム配列決定の科学的研究を強化し、ウイルスを追跡するためにデータを使用することを求めるものです。 JN.1 は新しいウイルスではなく、BA.2.86 のサブバリアントであり、BA.2.86 自体も SARS-CoV-2 の Omicron バリアントのサブバリアントです。 これまでのところ、JN.1 がより重篤な疾患を引き起こしたり、免疫逃走を引き起こしたりするという証拠はなく、したがって心配する必要はありません。 つまり、バリアントを VoI として指定しても、自動的に心配する必要がなくなるわけではありません。 これまでのところ、JN.1 が重篤な疾患や免疫逃避の原因であるという証拠はありません。 実際、インドの一部の都市における下水監視では、この新しい亜変異種が報告症例や臨床症例に大きな変化をもたらすことなく、「静かな波」のように人口の大多数に蔓延していることが示されていた。

ワクチンへの反応

新型コロナウイルス感染症ワクチンの追加接種が必要ということですか? 現在の科学的証拠は、ワクチンと自然感染があらゆる亜変異体からの防御を提供し続けることを裏付けていますが、最後のワクチン接種から時間が経過しているため、防御が低下する可能性がある程度あります。 免疫学的には、ワクチン接種に加えて発生した自然感染により、インドや多くの国の人々にハイブリッド免疫がもたらされました。 したがって、直ちに心配する必要はありません。 どの年齢層に対しても、新型コロナウイルス感染症ワクチンの4回目の接種を支持する科学的証拠はありません。

また、新型コロナウイルス感染症の感染者数の増加については、より慎重に解釈する必要があります。 インドにおける新型コロナウイルス感染症の急増は、現実のものというよりも人為的なものである可能性がある。 新型コロナウイルス感染症（COVID-19）検査の強化により、より多くの症例が検出されている可能性があります。 そして、一部の死亡者は新型コロナウイルス感染症が原因であると考えられています。 しかし、これらの死亡が SARS-CoV-2 と因果関係があるという証拠はありません。 これらは、すでに病気で新型コロナウイルス感染症に感染していた人に、偶発的な所見として見られるものと考えられます。 インドでは 1 日に平均 5 ～ 6 人が死亡していることも、大局的に考慮する必要があります。

これを状況に合わせて説明すると、インドでは毎日、推定 27,000 人が老衰を含むさまざまな理由で亡くなっています。 対照的に、呼吸器疾患と結核では現在、新型コロナウイルス感染症の 50 ～ 60 倍の人々が毎日命を落としています。 他の多くの理由により、私たちは予防可能な死亡に注意を移す必要があります。

責任を持って行動する

それでも、4年間は私たちが学ぶのに役立つはずです。 政府の新型コロナウイルス感染症への対応と行動は、より微妙なニュアンスを持たせ、すべての証拠とリアルタイムのデータに基づいて情報を提供する必要があります。 国民は責任を持って行動し、未確認のソーシャルメディアメッセージや転送を共有しないようにする必要があります。 政府からの科学コミュニケーションはよりインタラクティブである必要があり、公共コミュニケーションのメッセージはより日常的で理解しやすいものである必要があります。 2023 年 4 月に 1 日あたりの感染者数が急増したときのように、報告される新型コロナウイルス感染症の感染者数が今後数日または数か月のうちにわずかに増加する可能性があるシナリオが考えられます。 しかし、SARS-CoV-2 を含むほとんどの流行している呼吸器系ウイルスでは、単なる感染や症例数の増加は差し迫った懸念ではありません。 現時点では、SARS-CoV-2 感染症はどの年齢層においても臨床転帰に変化をもたらしていないようです。

SARS-CoV-2による現在または将来の感染拡大にどのように対応すべきでしょうか? 簡単に言うと、インフルエンザ、呼吸器疾患、デング熱ウイルスの季節的な増加に対応するのと同じ方法です。 政府は、重症急性呼吸器感染症（SARI）やインフルエンザ様疾患（ILI）の監視、廃水監視などの標準的な公衆衛生予防措置を強化し、医療施設での必要なサービスの提供を改善することによって行われます。 臨床管理は、呼吸器疾患に対する症候性アプローチに焦点を当てる必要があります。 個人およびコミュニティレベルでは、日常生活を妨げたり、旅行や休暇の計画を変更したりする必要はありません。 咳や風邪、またはインフルエンザのような病気にかかっている人は、SARS-CoV-2 の種類に関係なく、公共の場所ではマスクを着用し、咳やくしゃみをするときに鼻と口を覆い、頻繁に手洗いするなどの呼吸エチケットを遵守する必要があります。季節性インフルエンザやその他の呼吸器疾患。 子どもに対するリスクはどの年齢層の中でも最も低いことが証明されており、したがって、新型コロナウイルス感染症の感染者数急増に対応する選択肢として学校閉鎖を考慮すべきではありません。

他の呼吸器疾患と同じように、SARS-CoV-2 や COVID-19 に対処する時期が来ています。 それは公衆衛生上の懸念というよりは、むしろ個人の健康上の懸念です。 COVID-19 はもはや新しいウイルスではなく、今後も存続します。 しかし、心配する必要はありません。

チャンドラカント・ラハリヤ博士は、世界保健機関 (WHO) のインド国事務所、ブラザビルのアフリカ地域事務所で 15 年以上の勤務経験を持つ医師です。 そしてジュネーブのWHO本部。 表明された見解は個人的なものです