南カリフォルニア大学ケック医科大学マーク・アンド・メアリー・スティーブンス神経画像情報学研究所（スティーブンスINI）の計算神経科学の博士研究員であるレイラ・ナブルシ博士は、双極性障害の根底にある神経回路の研究を拡大するための資金を受け取った。ナブルシ氏は、脳と行動研究財団から名誉ある 2025 年度 NARSAD 若手研究者助成金を受賞しました。この助成金は、メンタルヘルス研究の新たな道を追求するための重要な試験的資金を初期キャリアの研究者に提供する非常に競争力の高い助成金です。
双極性障害は、異常に高い気分と低い気分が交互に起こるのが特徴です。これまでの神経画像研究は、その起源を大脳辺縁系（さまざまな感情、認知、行動に関連する脳深部の構造群）と脳内の他の中枢とのつながりにまで遡っています。
2025年に7万ドルの支援が提供されるこの新しい助成金により、ナブルシ氏は研究プログラムを拡大する予定で、すでに双極性障害がどこでどのように脳機能を混乱させるのかを正確に特定し始めている。このプロジェクトでは、高度な分析技術に加え、世界中の研究者と画像データおよび臨床データを結び付けて、科学的発見のための大規模で強力かつ多様なサンプルを提供する Enhancing Neuro Imaging Genetics Through Meta Analysis (ENIGMA) コンソーシアムの力を活用します。
「私たちは双極性障害特有の脳の変化に関するデータベースの構築に取り組んでいます。これにより、最終的に双極性障害の診断と治療の両方が改善される可能性があります」とナブルシ氏は語った。
薬の効果をほぐす
双極性障害に関する神経画像研究のほとんどは、主に白人の少数のサンプルを対象としており、結果をより広範な集団に一般化することが困難です。既存の研究のもう 1 つの大きな限界は、研究の多くが薬剤の影響によって混乱していることです。
「双極性障害の人は通常、脳スキャンの収集時も含め、生涯にわたってさまざまな薬を処方されるため、どの脳の変化が薬によるもので、どれが双極性障害自体によるものかを判断するのは困難です」とナブルシ氏は述べた。 。
幸いなことに、ENIGMA の双極性障害データセットには、世界中の 200 以上の研究グループが収集した脳の MRI スキャンが含まれており、薬の影響と双極性障害そのものの解析を始めるのに十分なほど大規模で多様かつ詳細です。ナブルシ氏らは現在、3,700人以上の参加者から得た薬剤の種類、投与量、投与期間に関するデータを分析している。
「ENIGMAの双極性障害サンプルを使えば、双極性障害自体に関連する根本的な脳の変化から薬物の影響を解きほぐすことができるようになります」と彼女は述べた。
脳の変化を正確に特定する
ナブルシ氏は新たな資金提供により、双極性障害のある人とない人を比較することで白質（脳の一部を別の部分につなぐ管）の変化をより詳しく調査できるようになる。彼女はすでに、これらの経路を非常に細かいスケールでマッピングし始めており、大脳辺縁系と大脳基底核をつなぐ白質の微細構造の変化を発見している。これは、双極性障害における構造変化が、気分、モチベーション、感情処理を調節する脳の領域そのものに解剖学的に結びついていることを裏付けるものとなった。
バンドル分析 (BUAN) と呼ばれる最先端の技術により、研究者はこれまで以上に白質を詳しく観察できるようになりました。 BUAN を使用すると、ナブルシ氏は脳スキャンを分析し、脳内の経路に沿って仮想的に「移動」し、双極性障害のある人とそうでない人のプールされたデータを比較することができます。このアプローチは、これらの経路に沿って接続の中断が発生する正確な位置を特定するのに役立ちます。
「双極性障害において接続性の変化がどこで起こっているかを、経路に沿って正確にマッピングすることができます。これは、脳の微細構造の変化を調べる非常に高度な方法です」とナブルシ氏は語った。
脳の白質ネットワークの構成をモデル化する数学的アプローチであるグラフ理論の応用など、高度な統計手法も新しい研究プロジェクトをサポートしています。ナブルシ氏は、グラフ理論を使用して、双極性障害のある人とない人の間で脳ネットワークの構成がどのように異なるのか、また神経情報がこれらのネットワークをどのように効率的に移動するのかを分析しています。
ナブルシ氏は、これらの方法と ENIGMA 双極性障害データセットを使用して、双極性障害の症状の重症度の尺度 (たとえば、人が経験した躁状態または鬱状態のエピソードの数) が脳の変化とどのように関連しているかを研究しています。彼女はまた、薬の種類、投与量、投与期間などが白質の変化にどのように関連しているかを調査しています。
最終的には、双極性障害における脳の変化についてそのような詳細をまとめることで、双極性障害における脳の回路、症状の進行、治療についての理解が深まる可能性があります。また、研究者が新しいバイオマーカーを発見するのにも役立ち、よりターゲットを絞った介入や個別化された治療戦略への道を開く可能性があります。
「現時点では、双極性障害の診断と治療は、精神医学的な評価と、どの薬が効果があるかを判断するための試行錯誤に大きく依存している」とナブルシ氏は語った。 「この研究がいつか、生物学に基づいた治療法を特定するのに役立つことを願っています。」
ソース：
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#新たな資金提供により双極性障害における脳の変化の研究が拡大
2024-11-26 03:10:00