新しい研究により、子宮内膜症の痛みの管理における鍼治療の有効性が確認

最近の研究では、子宮内膜症に伴う痛みを管理する治療法としての鍼治療の有効性に関する説得力のある証拠が示されています。この研究では、鍼治療と、偽鍼治療、西洋医学、伝統中国医学 (TCM) などの他の治療法を比較した 14 件のランダム化比較試験 (RCT) を分析しました。この研究では、痛みのレベル、有効率、血清 CA-125、骨盤内腫瘤量、EHP-30 スコア、1 年後の再発率など、複数の結果を評価しました。これらすべての指標において、鍼治療は対照治療よりも優れた結果を示しました。 [1]

CA-125 は、医療診断のバイオマーカーとしてよく使用されるタンパク質です。このタイプのがんを患う多くの女性の血液中に CA-125 の高値が見られることから、主に卵巣がんと関連しています。ただし、CA-125 は卵巣がんだけに特有のものではなく、子宮内膜症、骨盤内炎症性疾患、月経、妊娠など他の症状でも高値になることがあります。子宮内膜症の場合、CA-125 は病気の重症度や治療への反応をモニタリングするために使用されることがあります。高値は子宮外の子宮内膜組織の存在と範囲と相関する可能性があるためです。

EHP-30 (子宮内膜症健康プロファイル 30) は、子宮内膜症患者の健康関連の生活の質 (HRQoL) を評価するために設計された、広く使用されている質問票です。痛み、精神的健康、社会的支援、自己イメージなど、さまざまな健康面を網羅する 30 項目で構成されています。EHP-30 は、臨床医や研究者が、これらのスコアの変化を経時的に追跡することで、子宮内膜症が患者の日常生活に与える影響を測定し、治療の有効性を評価するのに役立ちます。通常、スコアが高いほど、生活の質への悪影響が大きいことを示します。

結果に顕著な異質性が見られ、研究の特性もさまざまであったため、研究者らは痛みのレベル改善と反応率に焦点を当てたサブグループ分析を実施しました。これらのサブグループは、鍼治療の方法、痛みの種類、対照治療の種類に基づいていました。分析の結果、鍼治療、電気鍼治療、耳鍼治療は対照群と比較して痛みのレベルを軽減するのに特に効果的であることが明らかになりました。

ツボの選択も治療効果に重要な役割を果たした。レビューした研究のうち13件ではツボの選択について詳細に述べられており、最もよく標的とされるのは人脈と脾経であった。中医学では人脈として知られる人脈は、 陰海経絡経穴は子宮の健康と密接に関連しており、脾経は血液循環に関連しています。中期（CV3）、観音経（CV4）、気海（CV6）、三陰交（SP6）などの経穴は、月経の調整と痛みの緩和に関連があるため、頻繁に使用されていました。鍼治療のタイミングも重要で、ほとんどの研究では月経の5〜7日前に治療が行われ、各セッションは20〜30分間続きました。 [1]

これらの結果を以前のメタ分析と比較すると、現在の研究は、鍼治療が痛みの軽減、反応率、血清 CA-125 レベルに与えるプラスの影響を補強しています。しかし、鍼治療と他の TCM 治療を組み合わせた以前の研究とは異なり、この研究は鍼治療のみを単独療法として焦点を当てている点で際立っています。この特異性により、この研究では、子宮内膜症関連の痛みに対する鍼治療の単独の利点を明確に実証することができました。 [1]

子宮内膜症の痛みのメカニズムは複雑で、解剖学的構造、骨盤内微小環境、神経系が関係しています。鎮痛作用があることで知られる鍼治療は、体の鎮痛、内分泌、免疫機能を高め、血液レオロジーを改善することで、この痛みを和らげる効果があることが実証されています。この研究では、以下の結果が発表されました。

鎮痛効果

子宮内膜症の痛みは、プロスタグランジン（PG）、特にプロスタグランジンE（PGE）の増加が一因で、子宮収縮を刺激して子宮内圧の上昇と血流の減少につながります。Baiらによるラットモデルの研究を含む研究では、鍼治療により血中および子宮内膜のPGE2濃度が大幅に上昇し、PGF1α濃度が低下することが示されています。さらに、鍼治療は血清Ca2+の低下やK+、Na+、Cl-の上昇（月経困難症に関連する）などの電解質の不均衡を正常化するため、これらのバランスを回復することで痛みを和らげるのに役立つことが示唆されています。

内分泌調節

子宮内膜症はエストロゲン依存性の疾患で、ホルモンの変化が異所性子宮内膜細胞の成長と生存に影響を及ぼします。この疾患は、正常な子宮内膜組織と比較して、異所性子宮内膜 ERα が減少し、ERβ が増加するという特徴があります。鍼治療は ERα/ERβ 比を調整し、異所性嚢胞のサイズを縮小させることがわかっています。この調整により、鍼治療は子宮内膜症の進行に寄与するホルモンの不均衡を調節することがわかります。

免疫機能

子宮内膜症の進行は免疫システムの調節不全とも関連しており、子宮内膜症組織の着床と成長に影響を及ぼします。研究では、鍼治療により免疫グロブリン IgA、IgG、IgM の血清レベルが大幅に低下し、CD3、CD4、CD4/CD8 比などの免疫細胞の比率が上昇することが実証されています。さらに、鍼治療により腹水中の NK 細胞活性が高まり、炎症誘発性サイトカイン IL-1 と IL-6 の血清レベルが低下します。これらの変化は、鍼治療が過剰な体液性免疫反応を軽減し、細胞性免疫を強化することで免疫機能不全を矯正し、子宮内膜症の症状と進行の管理に役立つことを示しています。

ソース：

1. 婦人科産科アーカイブ、子宮内膜症関連疼痛の臨床的改善のための鍼治療：系統的レビューとメタ分析。