新しい研究により、北アメリカの鳥の3分​​の1以上が過去50年間に姿を消したことが示されています。

Fアダム・スミスは、13 種類の異なる鳥の数と数百万回のレーダー掃引など、これまで誰も試したことのないほど多くの鳥の統計から生データを解析していました。 突然、結果の準備ができたことを告げる音楽のチャイムが聞こえました。 彼はオフィス全体を暖めるのに十分な高性能のコンピューターに囲まれ、机に寄りかかり、ありえない結論としか思えないものを見つめた。彼の計算によれば、過去 50 年間で、北米の鳥の 3 分の 1 が絶滅したことがわかった。 「まあ、そんなはずはない」と彼は思った。 「どこかで間違いを犯したに違いない。」

半球の鳥類個体数に関するトップの専門家の一人であるスミス氏は、カリブーの角やジャコウウシの頭蓋骨、双子の息子が描いた初期の絵などで飾られたカナダ野生生物局の雑然とした個室でしばらく座っていた。 そこで彼は気づきました。 「これは大規模な変化であり、自然システムにおけるまったく重大な変化となるだろう」と彼は言う。 「そして私たちはそのことに気づいていませんでした。」

その時点まで、大陸全体の個々の鳥の個体数を数えることは不可能でした。 北米では常に、多くの種の数が数千万羽、合計すると数十億羽の鳥が生息しており、常に移動しています。 しかし、鳥の研究科学は進歩しており、科学者の緊密なグループは、レーダー画像、衛星写真、および市民科学を使用して、種のグループに対して行われる従来の数十の鳥の数に精度を加える実験を行っていました。

スミス氏が2019年5月のその日に終えたばかりの計算では、最も一般的なスズメやコマドリから、ほとんど見たことのない珍しい鳥まで、529種の鳥類の個々の個体数推定値が結合された。 スミスがこれらの推定値をまとめて、それぞれの確実性の程度を調整したところ、結果はチャートの 1 つのスキー場に帰着しました。 それは、大陸のあらゆる地域で、これらの種のほぼすべてが急激に減少していることを示しました。 最下位には一桁の 4 桁、2.913 が座っていました。 これは、1970年代初頭以来姿を消した繁殖鳥の数十億羽に相当する。 彼は、季節ごとに鳥の減少が加速し、その影響で豊富な鳥類にゆっくりと被害が及んでいることを記録していた。 そして、それは、つい最近まで北米に生息していたが、現在は絶滅した成鳥の驚くべき 3 分の 1 に相当します。

最も大きな打撃を受けたのは草原の鳥で、50％以上減少した。これは主に、変化に富んだ景観を何エーカーものきれいに耕された列に変える農場の拡大によるものだ。 これは、絶え間なく朝の歌を歌う明るい黄色のヒガシヒバリやニシヒバリから、雄の目の横にある黒いマスクと時々頭から突き出る小さな角のような羽を持つ堂々としたツノヒバリまで、7億5,000万羽に相当します。 森林の鳥類は、小型でカラフルなウグイスや、笛のように鳴く斑点のある胸のツグミなど、その数の 3 分の 1 である 5 億羽を失いました。 一般的な裏庭の鳥は地震で衰退しました。 スズメ、クロウタドリ、ムクドリ、フィンチなど、最も有名な鳥類のわずか 12 科の間で、豊かさの喪失全体の 90 パーセントがそこで発生しました。 これらの種に関する研究は比較的少なく、より切迫した状況にある他の多くの鳥のためにすでに資源が不足しているにもかかわらず、緊迫感がありません。

このような損失が発生する可能性は、特にスミス氏がこれまでこの分析を試みたことがなかったため、計算のすべてのステップをチェックするまでは、あまりにも驚くべきことで同僚と共有できませんでした。 「これらの数値を正確に求めるには、常に数回かかります」と彼は言いました。 1 日半にわたる入念な精査の後、スミス氏は間違いがないことに気づきました。 「私は言葉を失いました。 私たちは人間の生涯よりも短い期間で、ある種の生物のほぼ 30 パーセントを失っていますが、私たちはそのことを知りませんでした。」

から 翼と祈り: 消えゆく鳥たちを救う競争 アンダース・ギレンホールとビバリー・ギレンホール著。 著作権 © 2023 アンダース・ギレンホールおよびビバリー・ギレンホール。 Simon & Schuster, Inc. の許可を得て転載

リード画像: Bonnie Taylor Barry / Shutterstock

• アンダース・ギレンホール

  投稿日: 2023 年 6 月 30 日

  アンダース・ギレンホールは調査記者だった。 マイアミ・ヘラルド紙 およびエグゼクティブエディター ニュース＆オブザーバー、スタートリビューン (ミネアポリス)、および ヘラルド。 彼はまた、McClatchy Company の 30 のニュースルームと 2,000 人のジャーナリストの編集副社長も務めました。 彼はピューリッツァー賞の委員を9年間務めました。

• ビバリー・ギレンホール

  投稿日: 2023 年 6 月 30 日

  ビバリー・ギレンホールは、レポーター、特集ライター、そして食品編集者でした。 ニュースとオブザーバー と マイアミ・ヘラルド紙。 彼女は全米 100 の新聞に掲載されるシンジケート化されたコラムを共同執筆し、50 万部近く印刷された 3 冊の本を出版しました。

Nautilus ニュースレターを入手する

生きている最も聡明な思想家によって解明された最先端の科学。

有効なフォームを選択してください