携帯電話は、私たちが何を言ったり書いたり、どこに行ったり、何を買ったり、インターネットで何を検索したりするかを追跡できます。 しかし、公衆衛生上の最大の脅威の一つである、電話に気を取られたドライバーによって引き起こされる衝突事故の追跡にはまだ利用されていない。
十年以上経ってから 連邦政府 そして 州政府 運転中の携帯電話の使用がもたらす危険性を認識し、それを阻止する法律の制定を始めたにもかかわらず、携帯電話の注意力散漫によって引き起こされた事故や死亡者数に関する決定的なデータベースはまだ存在していない。 安全専門家らは、現在の推定では問題の悪化が過小評価されている可能性が最も高いとしている。
衝突事故が増加しているため、明確なデータが存在しないことが判明した。 米国道路交通安全局によると、警察が記録した自動車事故は、2020年から2021年にかけて1日当たり1万4,400件から1万6,700件へと16％増加した。 2021 年には約 43,000 人 アメリカ人の墜落事故死亡者数は16年ぶりの高水準となった。
交通当局によると、2021年に携帯電話に気を取られたドライバーが関与したと報告された死亡事故はわずか377件（1％弱）だった。 高速道路庁のデータによると、その年の死亡事故以外の事故250万件のうち約8％に携帯電話が関係していた。
しかし、これらの数字は携帯電話による気が散るすべてを捉えているわけではありません。 これらには、警察の報告書でそのような注意散漫が特に言及されている衝突事故のみが含まれています。 安全専門家らによると、携帯電話の使用はこうした報告書で言及されないことが多いが、それは通常、運転手が気が散ったことを認めるか、目撃者がそれを特定するか、あるいはさらにまれなケースではあるが、確実に気晴らしを示す携帯電話の記録やその他の電話法医学の使用に依存しているためである。
警察は携帯電話の記録にアクセスすることができるが、その手続きは煩雑であり、プライバシー法により召喚状が必要となる。 それでも、ドライバーの電話操作と衝突のタイミングを結び付けるには、さらなる分析を行う必要があります。
ユタ大学の認知科学者であり、ドライバーの注意散漫の科学の専門家であるデビッド・ストレイヤー氏は、「その分析には費用がかかり、警察が本当に刑事事件があると考えない限り、分析は行わない」と述べた。 同氏はさらに、「誰かが電話の使用を公言しない限り、警察はそれが要因とはみなさない」と付け加えた。
安全専門家らは、現在のデータは事実上非科学的で不正確だと述べた。
「人々はそのようなことを認めたくないので、これはほぼ確実に過小評価です」とAAAの交通安全擁護・調査ディレクターのジェイク・ネルソンは言う。 同氏は交通死亡事故について触れ、「特に現在は16年ぶりの高水準にあるため、より良いデータにアクセスできないのは非常にもどかしい」と付け加えた。
米国道路交通安全局は、衝突事故に関して注意散漫が大幅に過少報告されていたことを認めた。 ニューヨーク・タイムズ紙に寄せた声明の中で、同庁は「道路上での注意散漫の蔓延を測定する能力を調べるための研究に積極的に取り組んでいる」と述べた。
ドライバーは警察に対して注意散漫を認めないかもしれないが、匿名の調査ではその行為を認めている。 道路安全保険協会は2022年に全国を代表する調査で、ドライバーの約20％が運転中に定期的にソーシャルメディアをスクロールしたり、電子メールを読んだり、ゲームをしたり、ビデオを見たり、録画して投稿したりしていると回答したことを明らかにした。