投手の負傷がMLBの危機となり、2024年にはすでに驚くべき数が発生する

野球界では伝染病が流行している。 ゲームに関わる人なら誰でもその存在を知っています。 各クラブは治療法に取り組んでいる。 しかし、ある意味では、問題の程度を完全に把握することがまだできていない。

木曜日の国内開幕戦の負傷者リストには166人の選手が載っていたが、私は野球関係者10人に投手が何人いるかを推測してもらった。 正解から 20 点以内に正解した人はいませんでした。 大半はメッツの投手コーチ、ジェレミー・ヘフナーと同じような論理をたどった。彼は名簿の半分は投手だが、投手はより危険な職業であるため、「半分は83になるので、105まで上げるつもりだ」と推論した。

正解が 132 であると告げられたとき、ヘフナーは「ああ、なんてことだ」と息を呑んだ。

そう、ILのスティントの79.5パーセントは投手のためのものだった。 そしてトレンドラインも良くない。 過去4回の162試合シーズンで開幕投手を務めたILの投手数は122人、96人、88人、85人だった。2019年、投手の負傷はシーズン開幕投手の66.9％に過ぎなかった。

ここには、チームとそのスポーツ科学者が投手の健康をより良く保つために攻撃しているという大局的な問題がある。 しかし、主要な問題を攻撃することによって、あるいはアダム・オッタヴィーノが言ったように、現時点での競争上の優位性を放棄しようとする組織はありません。 [pitching injury] 速度のせいで暴走列車です。」

そう、速球の平均値は年々上昇しているが、打者がそれを十分に理解し、最高級の速球でもより良く打てるように調整していることも認められた。 したがって、投手はより大きな力と頻度でボールを回転させます。

そして、ヘフナーが言ったように、「不自然なことをしていると、より多くの怪我が発生します」 [throwing a ball with force overhand] そして、それをできる限り一生懸命やろうとし、そしてそれぞれの売り込みをできるだけ厄介なものにしようと努めます、そしてそれが業界がお金を払っているのです。 これがチームがワールドシリーズで優勝した方法であり、私たちは模倣リーグであり、誰もが同じことをしようとしています。 したがって、その結果が怪我ということになる。」

たとえば、チームが上記のようなもの（速度、動き）を追求することのもう一つの結果は、MLBがその部屋の大人として介入する必要があるかもしれないということです。 リーグはすでに投手の数を13人までと規定しているが、12人か11人にすることをよく考えている。希望するのは、利用できる投手が減れば、特に先発投手はすべての球に最大限の努力をしないことになるだろう。より多くのイニングをカバーするために物理的に耐えること。

しかし、それが全体像であり、ピッチクロック内でより頻繁に投げなければならないことが投手の健康に悪影響を与えるのではないかと疑問に思っている人もいるだろう。 小さな図では、2024年シーズンのプレーが予定されているが、スタッフに認められる投手が「わずか」13人であることはチームを不安にさせる。 なぜなら、シーズンの初めに投手にこれほど多くの怪我があるということは、これからさらに多くの怪我が起こることを意味するだけだからです。

ブルワーズのマット・アーノルドGMは、162試合のシーズンを終えるために約1,450イニングをどのようにカバーするかを考えるときに何が思い浮かぶかと尋ねられたとき、「それを考えるのは恐ろしい方法です」と述べた。

AL幹部はこう語った。 優れたチームでも、単に良いピッチングをするだけでなく、イニング数もカウントしていることを喜んで認めると思います。 [in staff construction]。 1,400～1,450イニングが必要だが、スタッフを見て「どうなるの？」と言うだろう。 …いったい誰が1,450イニングに価値を見出せるだろうか？ ある時点で、あなたは最悪にならないことを願っているイニングを貯め込んでいるのです。」

幹部たちは現在、シーズン開幕までに必要な13人の投手と同じくらいの時間を、次の13人の投手を育成するためにスプリングトレーニングに費やしている。 昨シーズンは801人の投手が使用され、さらに62人のポジション選手が登板した。 アストロズとジャイアンツは24人と最も少ない投手を起用したが、アスレチックスは41人と最も多かった。つまり、開幕までにその約2倍の13人が必要なら幸運だ。

そこで、経営陣は、 深さのオプションを維持する方法を決定しようとしています。 たとえば、デニス・サンタナはヤンキースを春から退かせるほどの好投を見せた。 彼はマイナー契約を結んでいるが、選択肢はない。 シーズン開始時にロスターに登録された場合、例えばトミー・カーンリーが数週間後に復帰する予定の場合、権利放棄の対象となる（そしておそらく失われる）ことなくマイナーに降格することはできない。 サンタナには7月1日までオプトアウトがないため、ヤンキースは緊急事態に備えてサンタナをしばらくマイナーに留めておくことができる。 どのチームもこれのバージョンを行っています。

カーンルのタイムラインにも示されているように、すべての怪我が同じように発生するわけではありません。 シーズン開幕戦のILに選ばれた132人の投手の中には、カーンリーのような何人かは、全体像を念頭に置いてスプリングトレーニングでゆっくりとプレーしていた。 他にはエースのサンディ・アルカンタラ（マイアミ）や シェーン・マクラナハン (タンパベイ) トミー・ジョン手術のタイミングの関係で、今年はすでに発表されている。

しかし、現在負傷している投手が復帰できるかどうかは問題だ。 あるナ・リーグ幹部はこう語った。 しかし、たとえ5回のスタートでも、1か月はスタートの連続であり、特に信じていない選手の場合はそうだ。」 したがって、質の高いプラン B が重要です。 例えばメッツは、 エース千賀滉大が落ちます おそらく最低でも2か月はかかるでしょう。 したがって、メッツにはマイナーでの準備段階での投手陣が、投手コーチとしての5シーズンのどの時期よりも信頼できる投手陣を擁しているというヘフナー氏の信念が試されることになる。 ヤンキースも同様ですが、 エースのゲリット・コールを倒す。

シーズンの大部分はマーチマッドネスのような雰囲気が漂います。トップ投手たちが戻ってくるまで生き残って勝ち進むことができるでしょうか? たとえば、アストロズはシーズン開幕戦のILでの最多出場選手数でレイズと並んで9人だったが、9人全員が投手だった。 彼らはジャスティン・バーランダーが数週間以内に戻ってくると信じている。 ルイス・ガルシアとランス・マッカラーズ・ジュニアの待ち時間はさらに長くなるだろう。

逆に、タイガースとブレーブスの両方には、ILにMLB下位の選手が1人いました。 両者とも投手だったが、ソーヤー・ギプソン＝ロング（デトロイト）やアンヘル・ペルドモ（アトランタ）といった主力選手とは程遠い。 もちろん、これは伝染病です。 したがって、今日の健全なチームはすぐに逆転することができます。

そこで、自分の仕事において投球の深さを他の何よりも重視するかと尋ねられたとき、ILでメッツの投手4人を育てたデビッド・スターンズは、「そうだ」と答えた。 さらに、「怪我もあるし、投球成績にもばらつきがあるので、常に考えている」と付け加えた。 それは6か月の間に起こることです。」

それはこれまで以上に起こります。