所得格差と二酸化炭素排出量は複雑な関係にある

米国、デンマーク、カナダなどの高所得国における所得格差と二酸化炭素排出量は本質的に関連しているが、ドレクセル大学の新しい研究ではその関係性をさらに詳しく調べた結果、この関係性は固定的ではなく、時間の経過とともに変化し、排出要素によっても異なることがわかった。この研究結果は、各国が有害な温室効果ガスの排出量を削減し、同時に国内の所得格差を緩和する方向に向かうのに役立つ可能性がある。

文理学部の助教授であるシャオルイ・ホアン博士が実施したこの研究では、多次元排出プロファイル（MEP）フレームワークを適用して、所得格差と排出量の関係が人間の活動のカテゴリーによってどのように異なるかを調べています。

この研究は、 社会的勢力は、2004年から2015年までの34の裕福な国のデータを用いて、気候変動の緩和に明確な影響を与える4つの排出要素（二酸化炭素を排出する活動）を検討しています。

• 国内向けサプライチェーン活動による排出量
• 輸出に含まれる排出量
• エンドユーザー活動による直接排出
• 輸入に含まれる排出量

これらの要素は、気候変動緩和のための介入の明確なポイントとして特定されており、国内および世界のサプライ チェーンを介して相互に関連しています。Huang 氏は、MEP フレームワークを適用して、これら 4 つの排出要素が各国の所得格差とどのように不均一に関係しているかを調査しました。多次元分析により、格差削減政策によって緩和される可能性のある排出要素 (相乗効果) と、そのような政策によって増加する可能性のある排出要素 (トレードオフ) が特定されます。

この研究では、統計モデルを使用して、二酸化炭素排出量と、国の人口の上位 10% の所得シェア (所得分布の上位への所得の集中を捉える指標) の関係を調査しました。Huang 氏は、上位 10% の所得シェアは、大不況後の 2009 年から 2011 年にかけての直接エンドユーザー排出量とは負の相関関係にあり、2011 年から 2015 年にかけての輸出に内在する排出量とは正の相関関係にあることを発見しました。

「最終消費者による直接的な排出量と輸出に内在する排出量は、異なるメカニズムを通じて上位10％の所得シェアと関連しているというのが私の理論だ」と黄氏は述べた。

これまでの研究では、権力と政治経済、所得格差が消費パターンや「ヴェブレン効果」にどのような影響を与えるか、そして世帯の限界排出性向という3つの共存する理論的メカニズムが確立されている。

「政治経済メカニズムは、所得分配の上位への集中が、富裕層に輸出志向型産業を含む一般的な生産活動からの炭素排出規制を弱める力を与えている点に焦点を当てている」と黄氏は述べた。「上位10％の所得シェアは、政治経済メカニズムを通じて輸出に内在する排出量と関連しており、2011年から2015年にかけてそれが顕著になった」

「対照的に、『ヴェブレン効果』と限界性向メカニズムは、消費活動とより密接に関連している。前者は、国内の所得格差がいかにして競争的かつ模倣的な消費を促すかに関係し、後者は、異なる所得水準にある世帯が、追加所得を支出しCOを排出する限界性向が異なる社会的な分布に関係している。₂ 「結果として、所得格差はこれら 2 つのメカニズムを通じて直接的なエンドユーザーの排出量と関連しており、その強さは 2008 年の大不況によって変化し、2009 年から 2011 年にかけて負の関係が生まれました」と黄氏は述べた。

この論文は、所得分配の最上位への集中を減らすことで、輸出に含まれる排出量を相乗的に削減できる可能性があるが、景気後退中や景気後退直後などには、最終消費者による直接的な排出量が増加する可能性があると示唆している。

「気候変動と経済格差の拡大という二重の危機を緩和するには、CO₂ 「排出量の削減と不平等の縮小が重要です」と黄氏は述べた。

黄氏は、これらの洞察が政策努力の指針となり、相乗効果を高めつつトレードオフを最小限に抑えることができると示唆している。格差を縮小する政策（現在検討されている一例が億万長者への世界的な課税）は、低所得層の直接的な化石燃料消費の意図しない増加を招くことなく、低所得層の幸福を向上させる対策と併せて実施されるべきである。