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マーク・R・オブライアン著
生化学教授兼教授
バッファロー大学
ワクチン接種は公衆を感染症から大幅に保護し、医療費を大幅に削減します。したがって、ドナルド・トランプ次期大統領が、小児ワクチン接種の主要な批判者であるロバート・F・ケネディ・ジュニアを保健福祉長官に就くことを望んでいることは注目に値する。
医師、科学者、公衆衛生研究者らは、ケネディ大統領が自らの見解を公衆衛生を損なう可能性のある政策に転換するのではないかと懸念を表明している。その好例として、報道では近年、ケネディ大統領の弁護士アーロン・シリ氏が、安全性への懸念を理由に食品医薬品局に対し、数多くのワクチンの承認を撤回したり、承認を一時停止したりするよう請願した様子が強調されている。
私は生化学者および分子生物学者で、健康と病気において微生物が果たす役割を研究しています。私は医学生にも教えており、一般の人々が科学をどのように理解しているかに興味を持っています。
ケネディとシリが誤解しているワクチンに関する事実をいくつか紹介します。
ワクチンは効果的で安全です
1974 年から現在までの公衆衛生データは、ワクチンが過去 50 年間で世界中で少なくとも 1 億 5,400 万人の命を救ったと結論付けています。米国でもワクチンの安全性が継続的に監視されています
それにもかかわらず、ワクチンが自閉症を引き起こすという誤った主張は、世界中の大規模な集団を対象とした次から次へと研究で因果関係が示されていないにもかかわらず、依然として存在している。
ワクチンの危険性についての主張は、多くの場合、科学研究論文の虚偽報告から来ています。ポッドキャスターのジョー・ローガンとのインタビューでケネディは、ワクチンが実験用サルに大規模な脳炎症を引き起こし、B型肝炎ワクチンはワクチン接種を受けていない子供に比べて子供の自閉症率を1,000倍以上増加させるとされる研究を誤って引用した。それらの研究はそのような主張をしていません。
同じインタビューの中で、ケネディはまた、2002年のワクチン研究には、水銀に汚染されたツナサンドイッチを与えられた生後6か月以下の子供の対照群が含まれていたという異例の主張も行った。その研究ではサンドイッチについては言及されていません。
ワクチンは他の医薬品と同じ承認プロセスを経ます。
ワクチンやその他の薬剤の臨床試験は、盲検、無作為化、プラセボ対照試験です。ワクチン試験の場合、これは参加者がワクチンを投与される 1 つのグループとプラセボの生理食塩水を投与される 2 番目のグループにランダムに分けられることを意味します。研究を実施する研究者、そして場合によっては参加者自身も、研究が終了するまで誰がワクチンまたはプラセボを投与されたのか知りません。これにより偏見が排除されます。
結果はパブリックドメインで公開されます。たとえば、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19)、ヒトパピローマウイルス、ロタウイルス、B 型肝炎のワクチン試験データには、誰でもアクセスできます。
アルミニウムアジュバントは免疫力を高めるのに役立ちます
ケネディ氏は、ワクチンの一つに含まれるアルミニウムが神経疾患を引き起こすという根拠のない主張に一部基づいて製薬会社メルクを訴えている法律事務所の共同弁護士である。アルミニウムは、ワクチンに対する体の免疫反応を強化するためのアジュバントとして多くのワクチンに添加されており、それによって標的微生物に対する体の防御力が強化されます。
同法律事務所の主張は、アルツハイマー病、自閉症、多発性硬化症の一部の患者の脳組織でアルミニウム濃度が上昇していることを示す2020年の報告書に基づいている。この研究の著者らは、ワクチンがアルミニウムの供給源であるとは主張しておらず、ワクチンが原因である可能性は低いとしている。
注目すべきは、その研究で分析された脳サンプルは47歳から105歳の患者のものであったことである。ほとんどの人は主に食事を通じてアルミニウムにさらされており、アルミニウムは数日以内に体から排出されます。したがって、小児期のワクチンによるアルミニウム曝露がこれらの患者に持続するとは考えられません。
皮肉なことに、ケネディの弁護士であるシリは、製造業者が表明したよりもアルミニウムの含有量が少ないとして、一部のワクチンをFDAが撤回することを望んでいる。
ワクチン製造業者は傷害または死亡に対して責任を負う
ケネディ氏のメルク社に対する訴訟は、ワクチン製造業者は訴訟から完全に免責されるというケネディ氏の主張と矛盾している。
彼の主張は国家ワクチン傷害補償プログラム（VICP）の誤った解釈に基づいている。 VICP は、ワクチン不足やワクチンで予防可能な病気の再発を引き起こす恐れのある、ワクチン製造業者に対する軽薄な訴訟を減らすために創設された無過失の連邦プログラムです。
ワクチンによる被害を主張する人は、VICP を通じて米国連邦請求裁判所に金銭賠償を請求することができます。 VICP の申し立てが却下された場合、申立人はワクチン製造業者を訴えることができます。
VICP に基づいて解決された訴訟の大部分は、ワクチンが主張された傷害の原因であることを証明することなく、当事者間の交渉による和解で終わります。ケネディ氏と彼の法律事務所は、ワクチンは安全ではないと主張するために、VICPに基づく給付金を誤って利用した。
VICP は、ワクチン製造業者が連邦食品医薬品化粧品法のすべての要件を遵守し、適切な注意を払った場合にのみ、ワクチン製造業者を免責します。ワクチンメーカーを詐欺の主張や開発中または承認後のワクチンの安全性や有効性に関する情報の差し止めから保護するものではありません。
適切な栄養と衛生はワクチン接種の代わりにはなりません
ケネディは、十分な栄養を持っている人々には感染症を避けるためにワクチンを必要としないと主張している。栄養、衛生、水処理、食品の安全性、公衆衛生対策の改善が、感染症による死亡や重篤な合併症の減少に重要な役割を果たしていることは明らかですが、これらの要因によってワクチンの必要性がなくなるわけではありません。
ジフテリア、百日咳、破傷風、麻疹、ポリオ、おたふく風邪、風疹、ヘモフィルス・インフルエンザB型などの疾患に対して1950年代と1960年代に導入または拡大されたワクチンにより、これらの疾患はほぼ、または完全に根絶されました。
今日、多くの感染症がめったに発生しない理由は忘れられがちです。ワクチンの成功は、必ずしもそれ自体で物語を語るわけではありません。 RFKジュニア氏が保健福祉長官に就任する可能性は、この話を改めて語り、誤った情報に対抗する十分な機会をもたらすだろう。
(マーク R. オブライアンはバッファロー大学の教授兼生化学の教授です。彼は国立衛生研究所のパートナーから資金提供を受けています。The Conversation より転載。)
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