意見: パット・ティルマンは20年前に殺されました。 彼の死は国家の機会損失を意味する

パット・ティルマンのことを知る私たちの多くにとって、4月22日は今も深い悲しみの日となっている。 20年前のその日、彼はアフガニスタンのスペラという場所の岩場で同士討ちにより死亡した。

今は彼を偲び、国家が失った機会について深く考える日です。

ティルマンは国に仕える単なる兵士ではなかった。 彼は愛国心の象徴でもありました。 彼の死に至るまでの出来事は全国的な見出しを飾った。 その余波は国辱に値するものだった。

亡くなったとき彼は27歳でした。 彼はアリゾナ州立大学のラインバッカーで、カリフォルニア州フリーモント出身の少年で、ポジションの割に体が小さかった。 それと、当時はクルーカットのスポーツだった彼の長い髪がスポーツライターの注目を集めた。 しかし、ハードタックルに次ぐハードタックルで、彼はラインバッカーとしては小さすぎるという考えはすぐに払拭された。

ティルマン氏が通常の基準に反するのはこれが初めてではない。

彼は 1997 年に全米代表にも選出され、優等生でもありました。 彼はNFLのアリゾナ・カージナルスで4シーズンプレーし続けた。 彼の5シーズン目前に、2つの出来事が起こった。1つは360万ドル相当の新契約を提示されたこと、もう1つは世界貿易センター、国防総省、ペンシルベニア州の野原に航空機を飛ばしたテロリストによる米国の攻撃だった。

それらの出来事は、私たちのほとんどにとって選択肢を提示しなかったでしょう。 彼らは軍人の家族の出身であり、攻撃に激怒していたティルマンのためにそうしたのだ。 彼は360万ドルに感謝せず、陸軍に入隊した。 愛国心の物語は見逃せませんでした。 アメリカ人は安全で快適な自宅や地域社会から拍手を送りました。

私は試合後のインタビューでティルマンと何度か話したことがあるので、この話に特に興味を持った。 特にその雰囲気を決定づけたのは 1 つです。 UCLA対アリゾナ州立大学の試合後、彼がフィールドから出ようとしていたとき、私は彼に近づきました。 記者席から、私はティルマンがASUのコーチの一人と熱く会話しているのに気づいた。 私は何が起こったのか、それによって戦略が変更されたのか、もし変更された場合にはそれが試合の結果に影響を与えたのかどうかを知りたかったのです。

そこで私は、コーチが試合中にどれだけ選手の意見に耳を傾けているかという、水抜きのような大雑把な質問に遭遇した。 私の雑談の半分くらいで、ティルマンが私を呼び止めて、「もう一度聞いて、本題に入りなさい」みたいなことを言いました。 やった。 彼は守備的な配置に同意できず、そのことをコーチに伝えたと答えた。 いや、それは試合の結果とはほとんど関係がなかった。

他の選手はそんなことはしなかった。 他の人たちは私たちを威圧したいようで、私たちが質問したときと同じように、彼らの答えも不明瞭で議論の余地のないものでした。 それは当時もこれからもパット・ティルマンではありませんでした。 私はベテランのスポーツライターで、髪の長い大学生から教育を受けていました。 決して忘れたことはありません。

彼の入隊後、私はティルマンのあらゆる物語を特別な興味を持って追いかけました。 彼の死の余波は恐ろしくひどかった。 ティルマン家が信じているのは国防総省である。 悪い評判と採用の減少を避ける試み、1ヶ月以上嘘をつきました それで実際に何が起こったのかについて 岩の山 アフガニスタンで。 彼が同士討ちによって死亡したという自白は、追悼式のかなり後まで保留され、遺族と国全体にひどい損害を与えた。 私たちが国を運営すると信頼している人々から残された悪臭は、ある圧倒的な考えを私の心に留めています。

もしパット・ティルマンが生きていたら？

彼は今46歳になります。 彼の名を冠したサッカー場、彼を記念する盾や銅像、そして彼の名を冠した募金活動の代わりに、彼は公務を続けたのだろうか？ 正しいこと、利己的なことを行う彼の誠実さと情熱は、今でも見出しを飾るだろうか？ 私たちの国が意見の相違と幻滅のプレッツェルへとねじれていく中、彼は今、私たちが切実に必要としているようなリーダーになれただろうか？

毎日不誠実にバトンを振っているように見える今日のバンドリーダーの代わりに、体に偽りの骨がない、岩の顎を持ち、鞭のように賢い元ジョックと軍人から指示を受けることを想像してみてください。

2004年4月22日。20年前。 この国にとって悲しい、悲しい日。

ビル・ドワイヤーはタイムズの元スポーツ編集者です。