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2024-02-29 22:00:21
バンドン – 恐竜は恐ろしく大きな野生動物として描かれることが多いです。 しかし、研究結果を見てみると、恐竜の出現は私たちが想像するほど怖くないのかもしれません。
初期の古生物学者は、わずか数個の骨片をガイドとして、恐竜がどのようなものであるかについて多くのばかばかしい推測を立てました。
最初の発見以来、恐竜の描写は、鱗のあるサイに似た愚かな生き物から、恐ろしい毛皮で覆われた獣まで、大きく変化しました。
最初の恐竜の発見から 200 年を記念して、恐竜に対する私たちの見方がどのように変化したかを過去を振り返ってみましょう。
初期の恐竜の出現
恐竜の物語、少なくともその外観は 1824 年 2 月 20 日に始まります。地質学会の会合で、ウィリアム・バックランドという名前の科学者がオックスフォードシャーのストーンズフィールドで発見された化石について講演しました。
彼の理論は、これらは現在絶滅した種の巨大トカゲの骨であるというもので、彼はこれを大きなトカゲを意味するメガロサウルスと名付けました。
現在、メガロサウルスはジュラ紀中期の最大の肉食動物の一つであり、約 1 億 6,800 万年前に生息していたことがわかっています。
講演の中で、長さ12メートルを超え、ゾウほどもある非常に大きな動物の化石について説明した。 しかし、現代の専門家は、メガロサウルスは体長約6メートルで、バックランドが信じていたような4本足ではなく、2本足で歩いたと考えている。
以下の 1863 年のイグアノドンとメガロサウルスのイラストでは、これらの動物が 4 足で歩く巨大なトカゲであるとどのように信じられていたかがわかります。
しかし、これが恐竜という用語が作られるほぼ 20 年前のことであることを考えると、彼はいくつかの詳細を間違っていたに違いありません。 初期の芸術的な恐竜描写では、メガロサウルスやイグアノドンのような生き物は、長く垂れ下がった尾を持つ、鱗状の大きな犬のように見えました。
1854 年、彫刻家で古美術家ベンジャミン ウォーターハウス ホーキンスは、クリスタル パレスの庭園に 30 体の恐竜と古代哺乳類の彫像を発表しました。
恐竜という用語を作った古生物学者リチャード・オーウェンの指導のもとに制作されたもので、恐竜を本格的に描いた初めての作品である。
しかし、現代人にとって、これらの古い彫像は滑稽に見えるかもしれません。 イグアノドンは文字通り巨大なイグアナのように見えましたが、メガロサウルスはより巨大なトカゲのように見えました。
ロンドン自然史博物館の上級研究員であるスザンナ・メイドメント博士は、この奇妙なモデルは当時入手可能な最良の証拠に基づいていると説明した。
「バックランド氏がこれらの骨を発見したとき、腰の骨が数本、手足の骨が数本、顎があったが、残っていたのはそれだけだった」とデイリー・メール紙が引用したように同氏は述べた。
「ギデオン・マンテルが最初のイグアノドンを初めて発見したとき、そのイグアノドンには歯が2本しかなかった」と彼は付け加えた。
これらの生き物がどのようなものかを推測しようと、マンテルとホーキンスのようなアーティストは、インスピレーションを得るために生きている動物に注目しています。
化石はますます多く発見されていますが、完全な骨格が不足しているため、とんでもない誤解が生じています。 下の 1869 年のイラストでは、エラスモサウルスの頭は実際には尻尾があるはずの場所にあり、さらに芸術家はドリプトサウルスの指を多すぎました。
今日、古生物学者は研究に使用できる完全な骨格を完全に関節化しているため、恐竜の基本的な体の形がどのようなものであったかについてかなり良いアイデアが得られています。
ただし、筋肉や脂肪などの軟組織は化石記録に残されていないため、古美術家は通常、恐竜を好きなだけ細くしたり大きくしたりすることができます。
このためメガロサウルスは非常に大きく見えますが、一部の描写ではティラノサウルスはかなり極端な食生活をしていたように見えます。
しかし、他の特徴については、鳥やワニなどの恐竜の生きた子孫を調べ、既存の系統群を調べる必要があります。
「基本的に、ワニの筋肉を見つけることができ、その後、鳥でも同じ筋肉を見つけることができます」とメイドメント教授は述べた。
「鳥とワニの両方がこの筋肉を持っているなら、それはおそらく彼らが共通の祖先からそれを受け継いでいることを意味し、したがって恐竜もそれを持っていたことを意味します。」と彼は付け加えた。
これは一部の特徴には役立ちますが、古生物学者は唇や頬などの特徴についてはまだ何も知りません。
「『ドミニオン』と『ウォーキング・ウィズ・ダイナソー』は、化石記録を調べることで、恐竜がどのような姿をしていたのかをより詳しく知ることができると説明しています」と、映画『ジュラシック・ワールド』の参考にしたエディンバラ大学の古生物学者スティーブン・ブルサッテ教授は語る。
認識の変化
しかし、現代の古生物学者が必ずしも正しい答えを得ているわけではありません。 「200年前に最初の恐竜に名前が付けられ説明されたとき、恐竜は哺乳類のように大きく成長し直立する爬虫類として想像されていました」とブルサッテ教授は言う。
「長年にわたり、その認識は変化し、恐竜は大きくなりすぎたワニやトカゲのような、巨大で動きが鈍く、愚かで鱗のある爬虫類という固定観念を持つようになりました。現在では、恐竜は以前の認識よりもはるかに運動能力が高く、精力的でダイナミックだったことがわかっています」 、” 彼は言った。
人々がよく犯す最大の間違いの 1 つは、恐竜には羽毛があったということです。 最初のジュラシック・パーク映画では、緑色または茶色に着色され、鱗で覆われた恐竜が描かれていました。 しかし専門家らは現在、それはある程度正確だと主張している。
「多くの恐竜に羽毛があったことはわかっている。これは推測や芸術家やマッドサイエンティストの幻覚ではない」とブルサット教授は語った。
「我々には羽毛に覆われた何千もの恐竜の化石があるが、そのほとんどは中国で数回起きた壊滅的な火山噴火によって埋もれ、骨や羽毛の細部の多くが封じ込められた」と同氏は続けた。
すべての恐竜が羽毛を持っていたわけではありませんが、専門家は現在、多くの肉食恐竜が厚くてカラフルな羽毛を持っていたと信じています。
色に関しては、私たちも誤解している可能性があると科学者たちは言います。 鱗状の恐竜の場合、たとえ皮膚の一部が化石化していても、その色を正確に知ることは困難です。
しかし、実際には羽毛恐竜の色についてかなりよく知ることができます。
「走査型電子顕微鏡で生きている鳥の羽を観察すると、そこにはメラノソームと呼ばれる細胞があり、これらの細胞がメラニン色素を蓄えていることがわかります」とマイトメント博士は述べた。
生きている鳥では、これらの細胞の形状が、赤と茶色、または黒と灰色など、羽の色を実際にコード化します。 そして、これらの細胞が互いに重なり合っている場合、これは羽がムクドリのようにカラフルで輝くことを示しています。
恐竜についての私たちの考えが過去とかけ離れているのは面白いことですが、恐竜が実際にどのような姿をしていたかを知ることは古生物学にとって非常に重要です。
オックスフォード大学自然史博物館のコレクションマネージャー、エマ・ニコルズ博士は、「この議論は今も専門家の間で続いている。ティラノサウルスのような恐竜には唇があったのか、なかったのか？これは彼らがどのように食事をしていたのかを理解する上で重要だ」と述べた。
別の議論は、スピノサウルスの帆など、特定の構造物の有用性に関するものです。 それは体温調節や性的パフォーマンスのために機能するのでしょうか、それとも水泳やその他の何かと関係があるのでしょうか。
この記事は detikInet に次のタイトルで掲載されました。 1800年代の科学者による恐竜の形態
(RNS/うーん)
#恐竜は私たちが思っているほど怖くない