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2024-09-29 14:10:48
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恐竜が死んだのに、どうして鳥が存在するのでしょうか？ Caiden S.、9 歳、ワイリー、テキサス州
誰もが鳥が何であるかを知っています – そしてほとんどの人は恐竜が何であるかを知っています。しかし、鳥が約1億6千万年前に恐竜から進化したことを誰もが知っているわけではありません。
実際、鳥と恐竜は約1億年にわたって共存していました。鳥類は、ドロマエオサウルスまたは「走るトカゲ」と呼ばれる特定の恐竜のグループの子孫であり、ドロマエオサウルスはヴェロキラプトルを含む羽毛のある獣脚類または「獣足」恐竜の科でした。
しかし、6,600万年前に小惑星が現在のメキシコの沖合で地球に衝突したとき、恐竜は絶滅しましたが、鳥類の一部は生き残りました。なぜだろうと不思議に思うかもしれません。
鳥の進化を専門とする科学者たちは、探偵のように振る舞うことで、なぜ鳥も絶滅しなかったのかを解明しようとしている。彼らは、遠い昔の地球上の生命に関する化石やその他の証拠などの手がかりをつなぎ合わせます。今のところ、科学者たちはなぜ鳥が生き残ったのかについて考えを持っていますが、明確な答えはありません。
歯がないことの特典
現在の鳥には歯がありません。その代わりに、くちばしやくちばしがあり、食べたり飲んだりするためにさまざまな形や大きさがあります。しかし、恐竜の時代に生きていた鳥の中には、実際に歯を持っていたものもいます。他の人はそうではありませんでした。
はるか昔に小惑星が地球に衝突した後、歯のある鳥はすべて絶滅しました。しかし、歯のない人々の多くは生き続けました。一部の科学者は、歯がないことがこれらの鳥が生き残ることができたと考えています。
初期の歯のない鳥の化石は、彼らがより植物ベースの食物、特にナッツ、果物、種子を食べることができたことを示しています。これは、歯のある鳥ほど他の動物を食べることに依存していなかったことを意味します。一部の科学者は、この食事の違いが小惑星衝突後に大きな利点になったと考えています。
小惑星が地球に衝突すると、すぐに大規模な津波と地震が発生しました。衝突による巨大な熱パルスにより、小惑星が衝突した場所の近くで大規模な山火事が発生した。その後の数か月間で、大量の塵が地球を取り囲む空気の層を満たしました。太陽が遮られ、植物の成長に利用できる光が減りました。
植物を食べる動物にとって、食べ物ははるかに少なくなりました。多くは絶滅し、それを食べる動物にとっては問題となった。
非常に多くの動物種が死に、植物は十分な日光を得るのに苦労しているため、もしあなたが鳥だったら、食べ物を見つけるのは難しかったでしょう。しかし、地面をつついて、埋もれた種や木の実を見つけて食べることができたら、種として生き残る能力に大きな違いが生じたかもしれません。
科学の仕組み
もちろん、歯のない鳥が生き残った一方、歯のある鳥が死んだ他の要因、つまり幸運も含まれている可能性はあります。
今のところ、明確な答えのない謎です。これが科学の仕組みです。科学者は既存の知識や情報を使用してアイデアや仮説を立てます。次に、実験を行うか、より多くの証拠を収集することによって、自分たちのアイデアをテストします。この情報は彼らの考えを裏付けるか反証するかのどちらかです。
そのため、鳥の進化を研究する科学者たちは、岩石、化石、古代のDNAからより多くの情報を収集しながら、鳥がどのようにして進化を遂げ、恐竜がそうではなかったのかという物語を修正する準備ができている。
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この記事は、複雑な世界を理解するのに役立つ事実と信頼できる分析を提供する非営利の独立系報道機関である The Conversation から再公開されたものです。作者: Chris Lituma、 ウェストバージニア大学
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Chris Lituma は、この記事から利益を得るであろういかなる企業や組織で働いたり、コンサルティングしたり、株を所有したり、資金を受け取ったりすることはなく、学術上の任命以外の関連する所属も明らかにしていません。
#恐竜が絶滅した中鳥たちはどのようにして生き残ったのでしょうか