怪我をした後、皮膚が常に適切に治癒しないのはなぜですか?

切り傷、引っ掻き傷、火傷、水痘、ニキビ、感染症などはすべて傷跡の原因となる可能性があります。 それらは、固い白いケーブルから柔らかなピンク色の立面、ピットから大きなプラカードまで、あらゆる形やサイズがあります。 しかし、実際に私たちの体に傷跡ができるのはなぜでしょうか? それらには機能があるのでしょうか？

ナイメーヘンのラドボウド大学医療センターに勤務する専門家が喜んで質問に答えてくれます。 マデロン・ヴォンクはリウマチ専門医です。 でも…リウマチって関節が炎症を起こす病気じゃないですか？ それと傷跡と何の関係があるのですか？ 「私は複雑な自己免疫疾患を専門としています」とフォンク氏は言います。 「これらは、免疫系が異物や病原体ではなく、自らの組織を攻撃する病気です。 リウマチはそのような自己免疫疾患の集合体です。 私の専門は全身性硬化症です。これは、免疫系の欠陥により、臓器を含む体全体に瘢痕組織が発生する状態です。」

コラーゲンとエラスチン

通常、瘢痕組織は創傷治癒の副産物であるとヴォンク氏は説明する。 それは結合組織の一種です。 私たちはそれを体全体に持っています。 臓器や組織に形と強度を与え、主にコラーゲンとエラスチンというタンパク質で構成されています。 1つ目はしっかりしていて、2つ目は弾力性があります。

私たちの健康でしなやかな皮膚にも結合組織が豊富にあります。 これは線維芽細胞によって作られます。線維芽細胞は、私たちの体のあらゆる場所に存在し、結合組織の絶え間ない再生に寄与するゆるくて細長い細胞です。 「通常、構築と崩壊の間には適切なバランスが保たれています」とヴォンク氏は言います。 「しかし、皮膚がダメージを受けるとすぐに、線維芽細胞がさらに活発になります。 彼らは、組織の機能ではなく、組織の形状をできるだけ早く復元しようとします。 実際、そのバランスが崩れ、コラーゲンの生成が過剰になってしまいます。」

しかし、その瞬間に傷は役に立つ、と彼女は強調する。 結合組織が急速に形成されるため、傷口が長時間開かず、大量の失血や感染症が発生します。 「さらに、線維芽細胞が収縮して、創傷の端を引き寄せます。 形成されたコラーゲンは傷を閉じた状態に保つのに役立ちます。 しかし、時にはそれが少し誇張されてしまうこともあります。」

伸縮性と発汗性

その後、肥厚が生じ、それが傷跡となります。 健康な結合組織と同じ成分を持っていますが、3D 構造が異なります。 コラーゲン線維はケーブル状に互いに沿って横たわっており、通常の結合組織よりも強く相互接続されています。 すると、弾力性、触覚、発汗などの表皮の正常な機能が失われます。 「これがどの程度起こるかは大きく異なる可能性があります」とヴォンク氏は言う。 「一部の傷跡は柔軟性があり、徐々に消えていきます。 厚くて硬いものは一生残るものもあります。」

これは、特に傷の重症度や深さ、感染症によって決まりますが、他の要因も影響します。 たとえば、傷の位置、年齢、健康状態、遺伝的要因などです。 「全身性硬化症では、あらゆる種類の組織に同時に瘢痕化が生じます」とヴォンク氏は言う。 「おそらく遺伝的要因と環境的要因の両方が関係していると思われますが、その原因についてはまだほとんどわかっていません。」 それは治すことができない深刻な病気です。 オランダには約3,500人の患者がいます。

そして、皮膚の「通常の」傷跡について何かできることはあるのでしょうか？ たとえば、ビタミンEクリームは効果がありますか? 「私の知る限り、それは証明されたことがありません」とフォンク氏は答えます。 「マッサージには効果がある場合もあります。 すると血液循環が刺激され、結合組織が柔らかくなります。 その後、より早く健康な組織に変換されます。」

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