サラ・フィリエは氷の端から端までパックを運び、スティックハンドリングでクイニピアック大学のディフェンダー2人をすり抜け、バーダウンでゴールを決めた。
2018年12月初旬、当時18歳のフィリエはフォー・ネーションズカップからプリンストン大学に戻ったばかりで、カナダ女子シニア代表チームへの初招集でゴールを決めた。
彼女はその時間を憧れのマリー・フィリップ・プーランと同室にして過ごした。 彼女は、プーリンが氷の上でも氷の上でも外でもどのように自分自身を持ち続けているか、そして彼女が何を達成したとしても、彼女がどのように常により良くなろうと努力しているかを観察しました。
大学ホッケーの最初の数か月間はフィリエにとって調整期間であり、年上の選手との異なるプレースタイルに慣れる必要があった。 しかし、カナダチームでの任務から戻った後、プリンストンのヘッドコーチ、カーラ・モーリーは、クイニピアックとの試合でフィリエの中にある何かが解放されたように感じたことを覚えている。
「これは恐ろしい選手だ」とモーリーはその夜ベンチで考えたことを覚えている。 フィリエは4対1でプリンストンが勝利した試合で2得点を挙げた。
「彼女の中に自信が芽生えていくのがわかります」とモーリーさんは語った。 「コーチとして、それは本当にエキサイティングな瞬間でした。本質的に、彼女が自分の進歩を見つけたと知っていたからです。」
見る | フィリエにとって、PWHLでプレーすることは「夢が叶った」ことになるだろう。
オンタリオ州ジョージタウン出身の23歳のフォワードは、ほぼすべての試合を観戦しており、来シーズンのリーグに参加することに興奮していると語った。
5年以上の歳月が経ち、オリンピックで金メダルを獲得した23歳のフィリエは、今年6月のPWHLドラフトで全体1位で名前が呼ばれることになるだろう。
彼女をドラフトしたチームは、氷を見て、他のほとんどの人ができないように得点する方法を見つけることができる、世代を超えたプレーヤー、ゲームチェンジャーを獲得しています。
彼女はプリンストンでのシーズンからプロとしてのキャリアをスタートし、1試合あたりのゴール数（1.03）で国内トップに立った。 その前、彼女は2023年の世界選手権でカナダの最優秀選手となり、7試合で11得点を挙げて大会MVPの栄誉を獲得した。
「彼らは世界最高の若手選手を獲得するだけでなく、家族や友人、チームメイトのことを深く気遣う選手を獲得することになる」とモーリー氏は語った。
2シーズンぶりに大学の試合に復帰するまで、明るいスポットライトの下でリーダーになる方法を学ぶまで、これまでの道のりには多少の凹凸があった。
驚異的なホッケー精神
トロントから約50キロ西にあるコミュニティ、オンタリオ州ジョージタウン出身の才能あるティーンエイジャーを見なければならないと人々が彼女に言い続けた後、モーリーさんがハルトン・ツイスターズとの州大会でフィリエのプレーを初めて見たのは14歳頃だった。
フィリエは氷上で最大の選手ではなかったが、身体的には圧倒的だった。 彼女の手、スピード、ショットは別のレベルにありました。
「彼女が他の誰とも違う見方で試合を見ていたことがわかります」とモーリーは語った。
モーリー氏は、フィリエ氏がプリンストン大学のプログラムに可能性を見出したと語った。 モーリーはまた、フィリエの双子の妹、ケイラをスカウトした。モーリーは彼女を、これまで指導した中で最も優れたホッケー頭脳の一人だと評している。
二人とも初めて家を離れて暮らすことになるが、一緒にいることが氷上からの移行に役立った。
「彼女は間違いなく私のロールモデルですが、おそらく彼女は知らないでしょう。私は彼女の妹であることを本当に誇りに思っています」とフィリエさんは語った。
その最初の年、モーリーはフィリエがスポットライトを盗みたくなくて、時々練習を控えていたことを覚えている。
「サラ、すべてのレップで、すべての練習で、常に氷上で最高の選手でいなければならない、と言ったのを覚えている。そうすることが、偉大さを達成する方法だからだ」とモーリーは語った。
「世界で最も偉大な選手であっても大丈夫であることを学ばなければなりません。それがあなたなのですから。そして、それは彼女の個性ではないので、それは彼女にとって本当に感情的でした。」
翌シーズン、彼女はプリンストンをプログラム初のイースタン・カレッジ・アスレティック・カンファレンス（ECAC）タイトルに導くのに貢献した。
そしてパンデミックが起きた。
オリンピックの夢
アイビーリーグでのプレーが2020-21シーズンに閉鎖されたため、フィリエは時間をとってオリンピックの夢を追うことを選択した。
「ある日、両親が私の部屋にやって来て、オリンピックが夢なら1年間休暇を取ってください、私たちはあなたをサポートします、と言ったのを覚えています」とフィリエは語った。
彼女は次のシーズンをトロントのリーサイド地区にあるジムとリンクで過ごし、マスクを着用し社会的距離を保ちながら、ナタリー・スプーナー、ジェイミー・リー・ラトレイ、ブリアン・ジェンナーといった代表チームメンバーらとともにトレーニングを行った。
「やはり、誰も見ていなかったので、私にとっては間違いなく良かった」とフィリエは語った。 「スポットライトもなかった。期待もプレッシャーもなかった。」
2年前にプーリンと同じように、フィリエは周囲の選手のすべてを吸収した。 特にジェンナーはロールモデルとなった。 フィリエさんは、彼女が良くなる方法を探しているのを毎日見守った。
それは氷上でも示され、フィリエはスプーナー、メロディー・ダウストとともに傑出したラインの一員となった。 このトリオは、2012年以来となるカナダにとって初の世界選手権に向けて、7試合で合計27得点をあげた。
数か月後のオリンピックでは、フィリエは北京オリンピックで金メダルを獲得した圧倒的なカナダチームを相手に輝きを放ちました。
見出しはフィリエを「次なる人物」、成長中のスーパースターと呼んだ。 2シーズンの休暇を経て、2022年の秋に彼女がプリンストンに戻ったとき、期待は高かった。
リードする方法を学ぶ
「彼女が戻ってきたとき、誰もがこれは簡単だろうと思っていたと思います」とモーリー氏は語った。
「彼女は入ってきて手渡されるだろう [the Patty Kazmaier Award — annually given to women’s college hockey’s best player] そしてプリンストンを全国タイトルに導いた。 そして、今年は本当に挑戦的な年でしたが、そのようなことは起こりませんでした。 彼女はトリプルチームを組まれていた。」
オリンピックの後、氷上の誰もがフィリエが誰であるかを知っていました。
彼女は、たとえそれが時々不快に感じられたとしても、これまでとは違うやり方でプレーする方法、みんなの注目を集めながらチームのキャプテンとしてリードする方法を学ばなければならなかった。
「昨シーズンを経験したことで、彼女はリーダーになる方法や、世界中が自分のことを話題にして自分のパフォーマンスが劣っているのではないかと感じたときに、期待にどう対処するかということを本当に考えることができたのだと思います」とモーリーは語った。
心理学を専攻したフィリエは、自信と自己肯定感の役割についてよく考えました。 それが彼女を今書いている論文のテーマに導きました。 彼女は、自己肯定感が氷上でのパフォーマンスにどのような影響を与えるかを理解するために、ディビジョン 1 の女子ホッケー選手約 250 人を追跡してきました。
フランチャイズの未来の顔
プリンストンでの最後のシーズン、フィリエは30ゴールをあげた。 通常はセンターだが、シーズンの後半はウイングでプレーし、これまでプレーしたことのないポジションでプレーし、より「氷上のスイス・アーミー・ナイフ」になろうと努めた。
「自分のゲームに付加価値を加える努力を続けなければなりません」とフィリエ氏は語った。 「今はそこで快適に感じています。できればカナダのラインナップのどこにでもフィットして、私たちのプログラムが金メダルを獲得できるようにしたいと思っています。」
昨年母国でアメリカに敗れたカナダが世界王座奪還を目指して動き始める４月４日から、彼女にはそのチャンスが与えられることになる。
世界大会の後、フィリエは6月のPWHLドラフトに照準を定めることになる。 フィリエは今季可能な限り多くの試合を観戦しており、リーグのフィジカルのファンでもある。
世界最高の選手たちとプレーするモーリーは、フィリエはプリンストンでの最初の2年間やカナダでのデビュー時と同じように、ベテランのリーダーたちに頼り、チームの顔に成長することで成長できるだろうと考えている。フランチャイズ。
フィリエ監督は全体１位指名の見通しについて、「ドラフトに関するこうした期待は、今の私にとっては外部からの雑音のようなもの」と語った。
「しかし、それは夢が実現するでしょう。つまり、私はNHLのドラフトを見て育ったので、彼らのその瞬間を見てきたようなものです。どこに行ってもドラフトを経験できるのは本当に素晴らしいでしょう、そして単に女子ホッケーがもっと注目されるようにしてください。」