ほとんどの人は、フラミンガム心臓研究について聞いたことがないかもしれません。しかし、15,000人以上の詳細な分析を実施して77年目を迎える大規模な公衆衛生研究活動は、より健康的な老化について私たちが現在得ている多くの洞察の源となっています。これは、心臓病のリスクを評価するための最初のチェックリストのきっかけとなり、心臓血管疾患を軽減する方法に関する現在の理解は、その発見に直接遡ることができます。
フラミンガム心臓研究は、当初は心臓の健康のみに焦点を当てていましたが、ボストン郊外のかつて工場の町に住んでいた住民の大部分を生涯にわたって追跡し、現在では脳、肝臓、その他多くの臓器に関する情報を提供しています。
長寿分野のリーダーにインタビューするTIME誌のシリーズの一環として、私たちは現在の研究責任者であり、ボストン大学チョバニアン・アヴェディシアン医科大学教授でもある疫学者のドナルド・ロイド・ジョーンズ博士に、この研究と、それが健康に老化することについて何を教えてくれるかについて話を聞いた。
このインタビューはわかりやすくするために要約および編集されています。
フラミンガム心臓研究とは何ですか?
これは、世界で最も長く続いているコミュニティベースの研究です。その起源は、心臓血管疾患、特に心臓発作や脳卒中の根本原因を見つけることにあります。 1948年、この研究を企画した人々は、ボストンから西に約32キロにあるマサチューセッツ州フレーミングハムの町の人口の約3分の1を登録した。彼らは、第二次世界大戦後、新たに発生した心臓病の流行の原因を本当に理解したいと考えていました。
すでに死亡原因の第一位となっていたが、増加傾向にあることは明らかであり、なぜそのようなことが起こっているのかは十分に理解されていなかった。食事と喫煙が関連している可能性を示唆する非常に優れた仮説がいくつかありましたが、実際には体系的または一貫して示されたことはありませんでした。
彼らは、この研究に家族を参加させることが重要であること、つまり心臓病は男性だけの病気ではなく、何らかの家族的要素がある可能性があることを理解し始めました。彼らはまだDNAさえ発見していませんでした。これは遺伝学について考える何十年も前のことです。
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彼らは2年ごとに参加者全員に会い、全身検査、採血、身長と体重の測定などを行った。彼らは「何をしていたのですか？」と尋ねました。彼らの健康習慣はどのようなものでしたか？当時利用可能なものに関する非常に詳細なデータ収集。
1960 年代初頭までに、実際に血中コレステロール値が心血管疾患のリスクと密接に関連しているという強い信号が得られました。血圧は、心血管疾患や喫煙のリスクと特に密接に関連していました。その後すぐに、体重が関係していること、座りっぱなしのライフスタイルが関係していること、食事の特定の側面が関係していることがわかりました。
つまり、フラミンガムは実際、私たちが現在考えている心血管疾患の伝統的な危険因子を地図上に載せた研究なのです。
次に何が起こったのでしょうか？
彼らは、最初の参加者の子孫とその配偶者であるさらに 5,000 人以上の個人を登録しました。つまり、私たちは遺伝的関連性だけでなく、環境的関連性、つまり配偶者間で共有される環境の関連性も理解し始めています。私たちがこれらのことが重要であることを理解するまでに何十年もかかりましたが、予感はあり、彼らはそれらの信号に耳を傾けるのに十分賢かったのです。したがって、最初のコホートは依然として 2 年ごとに検査されることに加えて、子孫コホートは約 4 年ごとに検査されます。それは1970年代、80年代、90年代まで続きます。
総コレステロールだけでなく、コレステロールのサブコンポーネントについてもさらに理解できるようになります。私たちは、実際には拡張期血圧よりも収縮期血圧の方が危険であるということを理解し始めています。特定の種類の食事要因、特定の種類の身体活動の方が優れていました。
さらに数十年が経ち、2002 年にフレーミングハムは 3 世代目の関係者を登録しました。その過程で、フレーミングハムの町は実際にかなり劇的に変化していました。 1948 年当時、フレーミングハムは主にヨーロッパ系の人々で構成される町でした。そこは工場の町だったので、社会経済的には幅広い階層がありましたが、人種や民族の点ではかなり均質で、ほぼ白人だけでした。しかし、90 年代から 2000 年代までには、アジア系の人々がたくさんいました。多くのブラジル人がフレーミンガムに定住したため、より多様性のあるコミュニティになりました。
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合計で、私たちは 6 つの異なるグループの人々をフォローしていますが、その全員が何らかの形でフレーミングハムに関連しています。そして今では、誰かの DNA を完全に配列し、その DNA の変化を理解するエピジェネティクスと呼ばれる技術があります。彼らの細胞が実際に何を転写しているかについてのデータを収集できます。私たちはプロテオミクス、メタボロミクス、マイクロバイオミクスに関するデータを収集することができ、非侵襲的に体内を観察するのに役立つ新しい技術があるため、心血管系、脳、腎臓で発症している病気を観察することができます。
私たちが人々を特徴付ける方法は大爆発を起こしています。そしてフラミンガムは、体内のあらゆる器官系における老化のプロセスを理解する上で、まさにリーダーでした。はい、私たちはまだフラミンガム心臓研究ですが、ライフコース全体にわたる脳の健康についても同様に多くの活動が行われており、骨の健康、腎臓の健康、肺の健康、肝臓の健康など、さまざまな分野に注目する多くの活動が行われています。なぜなら、これらの人々は生涯を通じてよく研究されているからです。
加齢に伴う病気のリスクを軽減するために人々はどのようなことを行うことができますか?
米国心臓協会は、Life’s Essential Eight と呼ばれる、これをすべてまとめた優れた方法を提供しています。これは、人々が今日の心臓血管の健康状態を測定できるプラットフォームです。また、それは長期にわたる非常に良い健康結果とも関連しており、フラミンガム心臓研究からの証拠の影響を受けています。
8 つのコンポーネントに驚くことはありませんが、すべて実用的です。それらはすべて修正可能であり、心血管の健康を改善するために今日人々ができることばかりです。これにより、アルツハイマー病、あらゆる形態の心血管疾患、さらには癌、関節炎など、老化の慢性疾患として私たちが心配しているすべてのリスクが軽減されることがわかっています。心臓血管の健康に焦点を当てれば、これらすべてのメリットが同時に得られます。
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では、8つの構成要素とは何でしょうか？健康的な食生活、身体活動への参加、あらゆる形態のニコチン曝露（可燃性タバコだけでなく、毒性があるため他の形態のニコチン曝露も避ける）、健康な睡眠、健康な体重、健康な血圧、健康な血糖、健康な血中脂質を避けることだ。
驚くことではありませんが、これがどういうことなのかというと、今日のあなたの健康を最適化して、あなたの寿命だけでなく健康寿命、つまり単にあなたの人生の年数ではなく、あなたの人生の寿命を延ばすにはどうすればよいでしょうか?
病気になる日をずっと遅くして、死ぬ時期にもっと近づけて、ただ単に長く過ごすのではなく、もっと健康に過ごせるようにすることはできないでしょうか?
私たちは社会として、必ずしも科学が示唆することを行っているわけではないようです。何故ですか？
実のところ、私たちはそのことを60年前から知っていましたが、公衆衛生政策や臨床現場でそれを実践するのはまだ苦手です。これは非常にシンプルなメッセージですが、私たちは社会、環境、近所、食料供給などを最適化するように設計しているわけではありません。
この情報を取得して変更を加えることが可能です。素晴らしい話: 70 年代初頭、フィンランドは冠状動脈性心疾患による死亡率が世界で最も高く、かなりの割合でした。彼らはフレーミングハムから情報を受け取り、「冠状動脈疾患による死亡率が特に高い郡を取り上げ、公衆衛生に若干の変更を加えるだけの研究を計画しましょう」と言いました。喫煙ポリシーの変更を実施する予定です。私たちは人々の禁煙を支援します。私たちは肉への補助金をやめ、食料供給における果物と野菜への補助金を開始するつもりです。
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すぐに冠状動脈性心疾患の罹患率は低下し始め、この戦略はすぐに全国に適用されました。 30 年後、冠状動脈疾患による死亡率は 84% 減少し、突然、フィンランドは冠状動脈疾患による死亡率が世界で最も低くなり、最下位から 1 位になりました。
米国では、1968 年から 2010 年の間に心臓病による死亡率が約 70% 減少しました。これは、臨床的に改善が見られ、公衆衛生面でもいくつかの取り組みが行われたためです。
残念ながら、私たちが本当に素晴らしい進歩を遂げている一方で、肥満の蔓延が心血管疾患の負担に本格的に影響を及ぼし始めていると思います。なぜなら、肥満は血圧の上昇、血糖値の上昇、悪玉コレステロール値の増加など、さまざまな要因を引き起こすため、まさに完璧な嵐となります。 2011 年以降、死亡率の改善は横ばいになり、場合によっては逆転する可能性もありますが、これは残念なことです。私たちは心血管疾患の予防について知っておくべきことをすべて理解しています。それを実際に実行していくことで、健康な高齢化を拡大していきます。
フラミンガム心臓研究の将来はどうなるでしょうか?
最近、科学への資金提供が少し難しいという話を聞いたことがあるかもしれません。しかし、私の希望は、私たちが引き続きフレーミングハムの町を代表し続けることです。私たちの第 4 世代と第 5 世代を登録することにも真の価値があると思います。
これらすべての慢性疾患の生涯経過を研究すればするほど、診断を受けるたびに、馬は完全ではないにせよ、すでに部分的に納屋から出ていることが理解できるようになりました。したがって、私たちはライフコースのかなり早い段階で予防を行う必要があります。
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希望のあるものを残しておきます。フラミンガム心臓研究の子孫のような別の地域ベースの研究では、人々が心臓血管疾患なしでどれくらいの期間生きたかを調べたところ、ライフスタイルが勝利を収めていることがわかりました。高リスク遺伝子を持っている人でも、良いライフスタイルをしていれば、遺伝子は良くても生活習慣が悪い人よりも平均して12年長生きします。さらに、心血管疾患がなければ平均で 19 年長生きします。
彼らは寿命を延ばしただけではありません。彼らは健康寿命を大幅に延ばしました。
遺伝は運命ではありません。私たちは実際にその曲線を曲げることができ、人々がこれらの健康的なライフスタイルの選択肢を追求できれば、より良い結果を得ることができます。実際、その多くは私たちがコントロールできる範囲にあります。しかし、私たちには助けが必要です。食糧供給からの助けが必要です。私たちはタバコの煙で汚染された室内空気にさらされないよう、優れた公衆衛生政策の助けを必要としています。外出したり身体活動をしたりするには安全な道路が必要です。私たちは実際に果物や野菜を買う余裕がなければなりません。
その多くは、舞台を整える政策です。しかし、私たちがコントロールできることもたくさんあります。
この記事は、人々がどのように、そしてなぜ長生きしているのか、またそれが個人、組織、社会の将来にとって何を意味するのかを探ることに特化した編集プラットフォームである TIME Longevity の一部です。このトピックに関する他の記事については、 ここをクリック。