巨大なナメクジとタコの吸盤：英国の消えゆく熱帯雨林で危険にさらされている奇妙で素晴らしい野生動物 |絶滅危惧種

英国の希少な熱帯雨林には、ワシから世界最大のナメクジに至る野生動物が生息しており、地衣類はドラゴンの皮に似ていると、それらを守るために戦っている保護活動家らは言う。

ウッドランド・トラストは、イングランド、ウェールズ、スコットランドの南西部と北西部にある温帯雨林とその周辺に生息する「奇妙で素晴らしい」11種のリストを発表した。

かつては英国の国土の 5 分の 1 を占めていた森林ですが、伐採、過放牧、他の用途への転用により、土地の 1% を除いてすべてが失われ、外来種などの継続的な圧力に直面しており、熱帯の森林よりも脅威にさらされています。自然保護活動家たちは言う。

しかし、英国で熱帯雨林を回復し増加させるプロジェクトを立ち上げた保護専門家らによると、そこには「非常に多様で豊富な種」が生息しており、その中には地球上の他の場所では見られないものもあるという。

海に近く、温暖な気候と年間降水量が 1.4 メートルを超える多雨な森林は、湿気の多い湿潤な環境を提供しており、コケなどの 200 種を超えるコケ植物や 100 ～ 200 種の地衣類の安息の地となる可能性があります。

英国の熱帯雨林に生息する種には次のようなものがあります。

魚のような臭いを持つ悪臭地衣類（Sticta sylvatica）。

肺の内側のようにフリル状の葉を持ち、アングロサクソン人や中世の人々によって肺疾患の治療法として考えられていた木肺草（Lobaria pulmonaria）。これはイギリスで最も希少な地衣類の 1 つで、最終氷河期後にイギリスで生育した古代の野生木の生き残りであり、その存在は伝統的に健全な森林の指標とされてきました。

青いオサムシ (Carabus intricatus) は英国で最も希少なものの 1 つであり、健全な熱帯雨林の象徴です。

英国最大の猛禽類であるオジロワシ (Haliaeetus albicilla) は、20 世紀初頭にこの地で絶滅した後、復活しつつあり、熱帯雨林に巣を作り、近くの海で狩りをすることで栄養分を地球に持ち帰ることがよくあります。森。

ハシバミの手袋菌（Hypocreopsis rhododendri）は、ハシバミの古木のみに生え、腸のように見えますが、これはきれいな空気と木の古いルーツのしるしです。

オオヒタキ (キビタキ) は、昆虫が豊富に生息する熱帯雨林が大好きな鳥で、その中には木の枝の間の止まり木を使って空から捕まえる飛んでいる昆虫も含まれており、そこから獲物を狙って突進します。

トネリコナメクジ (Limax cinereoniger))体長25センチメートル（10インチ）まで成長するため、世界最大の陸ナメクジと考えられており、カップルが粘着性の粘液の中で木からぶら下がって交尾する奇妙な交尾儀式を行っています。

英国に戻ってきたもう一つの絶滅種であるビーバー（ヒマシ繊維）は、今度は英国の川にやって来て、ダムを建設し、熱帯雨林に不可欠な湿った状態を維持するのに役立つ新しい湿地の生息地を作り出します。

緑色のサテン地衣類 (Lobaria virens)。濡れると緑色になり、龍の皮のように伸びます。

タコ吸盤（Collema fasciculare） – 黒いタコ吸盤の塊のように見えるゼリー地衣で、大気から窒素を取り出して他の植物の肥料として利用できるようにするという有用な役割を果たします。

野生のタイセイヨウサケ (Salmo salar) は、温帯熱帯雨林を流れる川で見られ、淡水環境に遡上するときに海の栄養分を森林にもたらします。

ウッドランド トラストとプラントライフは、政府の 290 万ポンドの熱帯雨林再生プロジェクトの一環として、イングランドの北西部と南西部で協力して、温帯熱帯雨林内およびその周囲の 27 か所にわたる古代森林生息地の管理と復元に取り組んでいます。

南西部の熱帯雨林を担当するウッドランド・トラストのプロジェクト責任者であるサム・マニング氏は、次のように述べています。しかし、それらは伐採、慢性的な過放牧、他の用途への転用に悩まされ、小さく断片化されたままになっています。

「私たちのトップ11が示すように、これらの熱帯雨林には本当に特別な野生動物が生息しています。そのため、私たちは他の慈善団体やパートナーと協力して、これらのユニークな環境を復元するための提携を結んでいます。」

プラントライフ社の北西部の熱帯雨林アドバイザー、ジョージア・スティーブンス氏は次のように述べています。「温帯熱帯雨林は、膨大な多様性と豊富な種をサポートできる貴重な生息地であり、その中には地球上の他の場所では見られない種も含まれています。

「そこには、人間、花、木、さらには恐竜よりも前から何百万年も存在してきた、信じられないほど珍しい地衣類やコケ植物が生息しています。

「このリストは、これらの種の独特の性質と、将来の世代のために熱帯雨林を適切に保護、回復、管理する緊急の必要性を示しています。」