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2026-01-11 13:00:00
ジャカルタ –
古代、海には多くの海生爬虫類が生息し繁栄していましたが、その中の 1 つがモササウルスです。少し前、研究によりモササウルスが川に住んでいたことが明らかになった化石が発見されました。証拠は何ですか？
これまでのところ、モササウルスは恐竜の時代に海を支配していた巨大な海洋爬虫類として知られている。しかし、最新の発見により、この古代の動物は約6600万年前に絶滅するまでは、川の中でも淡水でも生息できたという驚くべき事実が明らかになった。
この研究は、ウプサラ大学の研究チームが、イースタン・ウェスト・バージニア・コミュニティ・テクニカル・カレッジ、アムステルダム自由大学、ノースダコタ地質調査所と協力して実施しました。彼らの研究結果は、2025 年 12 月 12 日に Springer Nature 誌に掲載されました。
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モササウルス、バスほどの大きさの海洋爬虫類
モササウルスは約9,800万年から6,600万年前に生息していたと推定されています。この爬虫類はモササウルス科に属し、長い体、強いヒレ、獲物を捕らえる鋭い歯がたくさんある顎を持っています。
車体サイズは非常に大きく、全長11メートル、バスほどの大きさに達します。古代、モササウルスは他のさまざまな海洋動物を獲物として征服する最高捕食者として知られていました。
彼の頑丈な体と強力なヒレにより、彼は水中で非常に機敏であり、当時最も恐ろしい海の王の一人でした。
モササウルスは淡水でも生きられることが判明！
これまで科学者らは、モササウルスは深海にのみ生息しており、その化石は一般的に古代の海洋堆積物から発見されていると考えてきた。しかし、スウェーデンのウプサラ大学の研究者らは、モササウルスが海に生息するだけでなく、川や淡水にも適応できることを発見した。
この発見は、米国ノースダコタ州でティラノサウルスやワニの化石とともに川の堆積物から発見されたモササウルスの歯に由来します。歯の同位体分析により、このモササウルス科は一般的な海洋モササウルス科とは対照的に淡水に生息し、川環境で獲物を狩っていた可能性が高いことが示された。
「歯の炭素同位体は一般に、その動物が食べたものを示しています。多くのモササウルス類は深く潜ることから、¹3C値が低くなります。しかし、ティラノサウルス科の歯で見つかったモササウルスの歯は、すべてのモササウルス類よりも高い¹3C値を持っています」と、この研究の主要著者の1人であるメラニー・デューリング氏はウプサラ大学のウェブサイトから引用して述べた。
研究者らによると、モササウルス類が絶滅する前に、北アメリカを分断していた内海はゆっくりと淡水に変わっていったという。これが、モササウルス類がこれらの新しい条件に適応した理由です。
その歯の同位体分析は、この巨大な動物が淡水に生息し、時には水没した陸上の恐竜を捕食したことを示しています。現在、いくつかの動物でこのような適応が実際に見られます。例えば、海と川を行き来するイリエワニや海からやってくるカワイルカなど。
この発見は、モササウルス類に対する私たちの見方を変え、古代の巨大な捕食者でさえ柔軟に海や川に生息していた可能性があることを証明する可能性がある。モササウルス類はその体の大きさから、現代生活においては海域の上位捕食者であるシャチやシャチと競争できると考えられている。
「この動物の大きさは、最大のシャチに匹敵することを意味しており、これまでそのような巨大な海生爬虫類とは無縁だった河川環境で遭遇する並外れた捕食者となっている」と研究著者の一人、パー・アールバーグ氏は述べた。
著者は detikcom の人材省ハブのインターンです。
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#川にはバスほどの大きさの巨大な海洋爬虫類が生息しており最高の捕食者です