島民はメープルリーフスに対する切実に必要な勝利を目指して戦う

トロント — アイランダーズがプレーオフ進出に向けて今後9週間で奮闘するつもりなら、月曜日はかなり良いスタートとなった。

パトリック・ロイは、アイランダーズにとってこれからはプレーオフホッケーだと言ったが、スコシアバンク・アリーナで行われたメープル・リーフスに対する3対2の勝利では確かにそのように見えた。アイルズはシーズンシリーズで圧勝し、重要な勝ち点2を獲得した。レギュレーション終盤にピエール・エンヴァルが勝者となったワイルドカードのライバル。

「私が一番好きなのは」とロイは言いました。 [Toronto] そのパワープレーゴールを決めて試合を同点にした。 そして私たちの考え方は「次のものを取りに行こう」というものでした。 …我々の選手たちが今この瞬間に留まり、失点したからといってゲームを変えることができないのを見ることができたこと。」

実際、アイランダーズが2-1のリードを保っていた試合開始5分40秒にオリバー・ワールストロムが妨害でホイッスルを鳴らされたとき、非常によく知られた脚本が展開されているように見えた。

そして、ジョン・タバレスがモーガン・ライリーのシュートを適切な位置から逸らし、その後のパワープレーで試合を同点にしたことは、間違いなく、今シーズンのさまざまな時点でアイランダーズを死のスパイラルに陥らせるような出来事だった。

しかし、この夜はそうではありません。

その代わり、アイランダーズはエングヴァルの台本を真っ直ぐにひっくり返し、わずか11か月前にメープルリーフスからアイランドに移籍して以来、トロントに戻って最初の試合で、19試合ぶりのゴールを決め、ブロック・ネルソンのゴールに追いついた。残り2:02でリバウンド。

シーズンが計画通りに進まなかった選手にとっても、シーズンが計画通りに進まなかったチームにとっても、あのゴールは非常に必要なものだった。

そしてエングヴァル氏も島民も、それが物事を軌道に戻すのに役立つことを望んでいるだろう。

「最近はベストなプレーができていない」とエングヴァルは事後語った。 「もっと良いプレーをしたい。 だから今夜はいい気分だった。 ラインとして本当に頑張ったと思います。」

主に彼らの努力のおかげで、アイランダーズは現在、ワイルドカードレースでトロントとデトロイトに4ポイント差をつけており、メトロポリタン・ディビジョン3位ではフライヤーズとわずか2ポイント差に位置している。 つまり、レースはこれからだ。

同様に重要なことですが、ロイのシステムへの調整は順調に進んでいるように見えます。

1週間の休暇を経て復帰したアイランダーズは、ロードでクリーンなパフォーマンスを披露し、サイクルから攻撃を生み出し、強力なリーフスチームを相手に長時間パックを保持した。

しかし、特に注目に値したのは、メープルリーフスが同じことをしたときの彼らの守備でした。

氷が彼らに向かって傾いていたシーズンのほとんどの間、アイランダーズはチップアンドチェンジに落ち着き、次の日を見てプレーし、パックを放棄した。

ここで彼らは攻撃のチャンスを窺い、メープルリーフスが次々とシュートを放っていてもパックをアイシングすることはほとんどなかった。

その考え方のおかげで、第2ピリオド終盤にトロントの猛攻を受けた後、最終ピリオドまで2-1のリードを奪い、第3ピリオドの大部分でそのリードを守り続けることができた。

イリヤ・ソローキンの素晴らしいプレーも同様で、彼は35セーブを挙げて得た勝利でその夜を終えた。

「今日はたくさんの瞬間があった」とソローキンは、3回開始早々のオーストン・マシューズのチャンスがポストとクロスバーに当たってクリースに跳ね返されたことについて言及した。 「しかし今夜は幸運が味方してくれた。 良かったです。”

アダム・ペレクとライアン・ピュロックがラインナップに戻り、セカンドペアで一緒にプレーするという大きな後押しもあり、アイランダーズが健全な守備陣で試合をスタートさせたのは、ペレクが就任した11月24日のオタワ以来となる。そしてセバスチャン・アホは夜の早いうちに帰っていった。

順位表での勝ち点2と合わせて、今シーズンめったに起こらなかったチームにとって、すべてが順調に進んだように見える夜となった。

カイル・マクリーンでさえ、カル・クラッターバックが離脱のきっかけとなった第2ピリオドのゴールで、NHL初得点を決めて活躍した。 それはルーキーがペナルティボックスを出た後の出来事で、シルキーなバックハンドフィニッシュが特徴だった。

「プレーオフに進出するには、ここでいくつかのポイントを積み上げなければならないことはわかっている」とピュロックは語った。 「今夜はその第一歩でした。 破損と一部の錆を考慮すると、鋭さに関してはかなり良い仕事をしたと思いました。」