山火事に拍車をかけるひねくれた政策

アルバータ州政府は、「注目すべき山火事」を「公共の安全、地域社会、または重要なインフラに脅威を与える可能性がある」火災と定義しています。 昨年、アルバータ州で最初の注目すべき山火事が異常に早い時期、4月30日にエドモントンから西に約65マイル離れた小さな町エントウィッスル付近で発生した。 同じ日に、エバンスバーグの町で 2 つ目の注目すべき山火事が記録されました。 4 日後、なんと 72 件の山火事が燃え上がり、その 3 日後にはその数は 19 件に増えました。 約３万人が避難を余儀なくされ、アルバータ州首相は非常事態を宣言した。 「今年は異常な年だった」と州の山火事情報局の職員クリスティ・タッカー氏は週末に述べた。

珍しいものはすぐに前代未聞のものになりました。 冬の降雪量が少なく、春の異常に高い気温が重なったため、沿海州を含むカナダの多くの地域は、タバコの吸い殻があれば焼却されるところだった。 5月28日、ノバスコシア州の州都ハリファックスに炎が降り注ぎ、約1万8千人が避難するよう命じられた。 「基本的に、あらゆる地獄が解き放たれつつある」とハリファックスの消防署長ロブ・ヘブ氏は語った。 一方、ノバスコシア州でこれまでに記録された最大の火災であるバリントン湖火災は、市の南西部に向かって燃え上がっていました。

火災は国中で石けり遊びを続けた。 バリントン湖火災が鎮火する前に、ブリティッシュコロンビア州で新たな怪物、ドニークリーク火災が発生しました。 6 月 18 日、ドニー クリークは 2,000 平方マイル以上を焼き尽くした後、ブリティッシュ コロンビア州で記録された最大の火災となりました。 サスカチュワン州では数十件、ケベック州では数百件の山火事が発生した。 ノースウェスト準州の州都イエローナイフ市全域に避難命令が出された。 火災の多くは、急速に上昇する熱気によって引き起こされる雷雨という形で、独自の天候を作り出しました。 火災からの煙は米国の大部分に漂い、ミネアポリスからワシントンD.C.まで健康警報が発せられた。カナダは6月下旬までに、1995年に記録した年間焼却面積記録を破り、10月中旬までに46近くに達した。デンマークより広い面積の100万エーカーが黒焦げになった。 これは以前の記録のほぼ3倍、年間平均の9倍でした。

「今年のカナダ全土の夏は本当に驚くべきものでした」とブリティッシュコロンビア大学森林・保全科学部教授のロリ・ダニエルズ氏はカナダ放送協会に語った。 「『前例のない』という言葉は山火事の深刻さを正しく表しません」とカナダ天然資源研究所の研究科学者ヤン・ブーランジェ氏は言う。

カナダの2023年の山火事シーズンは最悪だった――ヨーロッパでも記録上最大の山火事が発生し、ギリシャ北東部で300平方マイル以上を焼き尽くした――火災は今後も拡大すると予測されている。 昨年の夏に雑誌に掲載された論文 火災生態学 「温暖化と乾燥傾向の進行」により山火事が「より頻繁かつ深刻」になるだろうと警告し、議会によって設立された機関である原野火災軽減管理委員会の最近の報告書は、「ますます極端化する山火事によって定義される将来」を予測している。規模が膨大で破壊的だ。」 もう一つの最近の 報告アメリカ科学者連盟の研究者らは、世界の温暖化が非常に急速に進んでおり、消防士が火災の発生状況を予測するために信頼しているモデルが時代遅れになっていると観察した。 「気候変動により燃料が枯渇し、森林が燃えやすくなっている」と報告書は述べている。 「その結果、山火事の抑制にどれだけの資金を費やしても、ますます激化する山火事を止めることはできないでしょう。」

山火事が急増するにつれて、それをテーマにした本も増えています。 最近の本は、親密なものから多岐にわたります（マンジュラ・マーティンの「最後の火災の季節: 個人的な発火自然の歴史」）掃除（エドワード・ストルジクの「」）真昼の暗い日々: 火の未来”）と迅速な対応（”カナダが燃えた夏: 世界に衝撃を与えた山火事の季節」、モニカ・ズロフスキー編纂）。 火災はホットな話題だと言えるかもしれません。

ミスター・オコナーの「イグニッション: 燃える世界に火をつける』（太字）は、著者によれば、ある「ギミック」から始まった。 数年前、ブルックリンを拠点とするジャーナリストのオコナー氏は、地元の植物学者とともにフロリダ州のアパラチコーラ国有森林を訪れた。 二人は珍しい野の花に出会い、 リンドウ カテスバエイ植物学者は、最近焼け野原になった土地で生育していると説明した。 オコナー氏によれば、多くの植物は火に耐えるように進化しており、これらは発火植物として知られており、生殖を刺激するために火に依存するようになった植物もある。 興味をそそられた彼女は、アイダホ大学が提供するオンライン コースである「火災効果入門」に登録しました。

あることが別のことにつながり、すぐにオコナーはネブラスカ州中央部に火をつけるために旅していることに気づきます。 「規定の熱傷」を引き起こす作業員の一員として、彼女は点滴トーチ、つまり長いノズルに取り付けられた燃料容器を手渡した。 彼女はあまり訓練を受けていませんが、すぐに大草原に火をつけます。 彼女はその経験を「スリリングだった」と表現しています。 プロの火消し師は彼女に「あなたは火の虫を持っています」と言います。

ニューヨーク州北部とカリフォルニア州でさらに多くの山火事が発生するうちに、オコナー氏は山火事の問題を過剰という観点ではなく、むしろ不足という観点から捉えるようになった。 人類が定住する以前は、北米では落雷による火災が定期的に発生していたようです。 これらの火災は一種の生態学的リセットとして機能しました。 焼却された森林（または草原）の灰から、パイロファイトが開花しました。 その後、ネイティブ アメリカンは、有用な植物の成長を促進し、農業のためのスペースを空け、狩猟の条件を改善するために、日常的に風景を焼き払いました。 1630年代、マサチューセッツ州に定住した英国人入植者トーマス・モートンは、この習慣が「非常に美しく、快適な」公園のような景観を生み出したと書いている。 200年後、芸術家ジョージ・キャトリンは、アメリカ先住民が大草原を焼き払う光景を「言葉では言い表せないほど美しい」と表現しました。 夜になると、炎は何マイルも離れたところからも見え、「崖の側面や頂上を忍び寄り、液体の火がきらきらと光り輝いて連鎖しているように見えた」とカトリンさんは書いている。 これらの管理された火災は、公園のような状態を維持することに加えて、燃料の蓄積を防ぎ、より大規模で制御不能になる可能性のある大火災を食い止めました。

アメリカ政府がアメリカ先住民を居留地に押し込み、その土地を接収すると、国の大部分で制御された野焼きが中止された。 その後、米国森林局は山火事の完全撲滅に向けて動きました。 1905 年に同庁の初代所長となったギフォード・ピンショーは、炎は木の敵であると考えました。

「北米の森林を襲う敵の中で、火ほど恐ろしいものはない」と彼は書いている。 1910 年の夏の終わり頃、アメリカ北西部では異常に乾燥していましたが、強風によりアイダホ州とモンタナ州西部で数百件の火災が発生しました。 これらが合体して米国史上最大規模の森林火災となり、87人が死亡、いくつかの町全体が破壊され、300万エーカー以上が焼き尽くされた大火災となった。 大爆発として知られるようになった事件を受けて、森林局は防火活動を倍増させた。 1920年に同局の長官になったウィリアム・グリーリーは、大火災によって「防火こそがアメリカの森林業者の第一の仕事だ」という信念が「焼き付いた」と書いている。

1933 年、ルーズベルト政権は初期のニューディール政策の 1 つである民間保全隊を設立しました。 CCCは何百万人もの（ほとんどが独身の）男性を、防火帯の建設、防火帯の掘削、森林火災の消火などのプロジェクトに従事させた。 1935 年、森林局のリーダーであるフェルディナンド・シルコックスは、「10 あ。M。 ポリシー。” 森林局の敷地内のすべての火災は、通報があった日の翌朝までに鎮火する必要がありました。 他の連邦機関も森林局に倣い、すぐに同様の政策を採用した。 多くの火災が10件を超えましたが、 あ。M。 期限が過ぎても、この政策は 1970 年代後半まで有効でした。

徐々に、消火活動により、保護するはずだった森林の多くが破壊されていることが明らかになりました。 （種子の発芽に火を必要とする樹木の中には、ジャイアントセコイアがある。）最近、森林局は、年間ほぼ150万エーカーを焼却する国内最大の規定火災プログラムを監督していると自慢したがっている、とオコナーは書いている。 しかし、これは「火災赤字」として知られるようになったものを補うにはほとんど十分ではありません。 いくつかの推定によると、この赤字はニューメキシコ州とアリゾナ州の山間部だけで300万エーカー以上に達し、他の推定者によると、ワシントン州とオレゴン州全域で1,000万エーカー以上に達します。 オコナーがネブラスカ州中央部で会った野生生物学者は、オコナーが過去10年間に組織した管理された火傷により、約3万エーカーが焦げたと彼女に告げた。 しかし、残っている草原を保全するには、その面積のほぼ2倍を毎年燃やさなければならないと同氏は見積もっている。 「いつか道路から道路へ火事が起こる夢を見ます」と彼は彼女に言います。 「ここでの私たちの目標は、大きな夢を持つことです。」

旅行のある時点で、オコナーはアリゾナ州立大学の名誉教授スティーブン・J・パインと一緒にヨセミテ国立公園を訪れます。 パインは火災の歴史のテナガザルと形容されるかもしれません。 彼はこのテーマについて約 30 冊の本を執筆しており、その中には 9 巻の作品も含まれています。最後の一煙までオコナーが著書のためにパインにインタビューしていたとき、パインは自分の本の研究をしていた。パイロセン・パーク：ヨセミテ国立公園の火災の歴史を探る旅」（アリゾナ大学）。

地質学的に言えば、私たちは完新世、つまり約 12,000 年前、最終氷河期の終わりに始まった時代に生きています。 しかし、多くの地質学者は、完新世も終わりを迎え、人新世と広く呼ばれる新しい時代に入ったと主張しています。 パイン氏は、新しい時代には彼自身の発明による用語である「輝世」と名付けたほうがよいと考えています。 「輝新世は、火を操る生物が地球の歴史の中で火を受容する時期を迎え、その相互作用によって人為起源の火が有益な存在となったときに始まりました」と彼は前の本の中で書いています。輝石: 火の時代をどのように築き上げたのか、そして次に何が起こるのか。」

輝石に関するパインの議論は火自体から始まり、彼はそれを 3 種類に分類します。 「初火」は人間の介入を必要としない種類のものです。 この種は丘と同じくらい、あるいはそれ以上に古いものです。地球上の火災の最も古い証拠は、植物が乾いた土地に這い始めたばかりのシルル紀に遡る化石化した木炭から得られます。 パインの計画では、セカンドファイアは人間が設定する、または少なくとも制御する種類のものです。 人類が火を操る方法を正確にいつ学んだのかは不明だが、発見は150万年前まで遡る可能性がある。 火の制御は非常に重要な進歩であり、進化の過程を変えたとパイン氏は主張する。 私たちの祖先は調理により、消化にスペースを割くことがなくなり、より多くのスペースを認知に費やすことができるようになり、その発展は人類がもはや炎なしでは生きられなくなることを意味しました。