小惑星と彗星の違いは何ですか?

KOMPAS.com – 夜空に痕跡を残した例から恐竜を絶滅させた例まで、宇宙からの岩の塊が太陽系を横断した話は誰もが聞いたことがあるでしょう。

これらの天体は彗星や小惑星と呼ばれます。 それでは、この 2 つの違いは何でしょうか?

コメット vs 小惑星

太陽系の小惑星帯には、数百万個の小惑星と、直径 1 キロメートル以上の大型小惑星が少なくとも 110 万個あります。 しかし、小惑星は太陽の周りを回る多くの天体の 1 つにすぎません。

惑星としては小さすぎる岩石は、彗星、小惑星、または流星体として分類されます。 地球に到達する隕石は流星または隕石と呼ばれます。

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小惑星とは何ですか?

小惑星は 46億年前の太陽系形成時に残った岩石の塊。 小惑星は太陽の周りを周回しており、その多くは小惑星帯と呼ばれる太陽系の一部に存在します。小惑星帯とは、火星と木星の間に浮かぶ星間岩のトーラス状の部分です。

小惑星という言葉は「星のような」という意味で、1800年代の天文学者が最初にそれらを星だと考えていたためです。 その大きさは直径 529 km から幅 10 メートル未満のものまであります。

太陽系内のすべての小惑星を合わせた総質量は、実際には地球の月の質量よりも小さくなります。

6,600万年前に地球に衝突した幅12キロメートルと推定される小惑星は、恐竜を含む動物種の80パーセントを絶滅させた。

彗星とは何ですか?

岩石だけでできている小惑星とは異なり、彗星は氷、岩石、ガスの混合物でできています。 彗星も太陽系形成の名残であり、太陽の周りを周回しています。

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しかし、製造工程上、近づくにつれて氷と粉が溶け始め、美しいテールが生まれます。 この尾は何百万キロメートルにも伸びることがあり、地球からも見えることがあります。

天文学者らはこれまでに3,743個の彗星を数えているが、おそらく数十億個の彗星が存在しており、そのほとんどは海王星の直後の宇宙領域であるカイパーベルトにある。 彗星は、太陽系の最外側を取り囲む巨大な球のような形をしたオールトの雲でも見つかります。

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