小型ピックアップトラックのスタートアップ Telo Trucks が、フリート顧客の予期せぬニッチ市場を発見

電気自動車のスタートアップ Telo Trucks が パイントサイズのピックアップ、予想通り、人々は気が狂いました。 小型トラックが便利なだけでなく、ライフスタイルそのものであると考える幹部がいるが、大手自動車メーカーは利益率の高いフルサイズのピックアップトラックを追い求めてきたため、過去20年間ほとんど無視してきた。 いくつかのレンダリングと初期のプロトタイプだけで、同社は 3,000 件近くの予約を獲得しました。

しかし、ここ数か月の間に、予想外のことが起こりました。 艦隊の顧客も夢中になった。

「都市で活動する運送会社は小型トラックを購入できなくなっているという暗黙の事実があります」とジェイソン・マークス氏は言う。 テロトラックス 共同創設者兼CEOはTechCrunchに語った。 「彼らは以前はこの製品を愛用していました。これらの製品はダウンタウンの都市向けのフリート用途に最適でしたが、もう存在しません。」

一部のフリート管理者は、近所に電気自動車を購入することに頼っている。電気自動車は、基本的には後部に小さなベッドを装備できる高級ゴルフカートだ。 しかし、これらの低速車両は高速道路では使用できないため、必要な作業をすべて実行できるようにするには、フルサイズのピックアップトラックを購入して維持する必要があります。

「市場には大きな穴があるため、これはまたとない機会だ」とマークス氏は語った。 「私たちは今後も初期のユーザーに対応したいと考えており、それを同時に大規模なフリート顧客への提供と組み合わせたいと考えています。」

その機会により、より多くの資金が得られます。 TechCrunchは、TeloがNeoとSpero Venturesから5.4ドルのラウンドを調達したことを独占的に知った。 Spero ベンチャー パートナーで Tesla の共同創設者である Marc Tarpenning 氏が取締役会に加わります。

「彼はいつも私たちが電話して『こんなアイデアがあるんだけどどう思う？』と言える人だった。 それで資金調達の時期が来たとき、私たちは彼を当社に招待するのが非常にふさわしいと考えました」とマークス氏は語った。

マークス氏は、新たな資金調達により、Teloが潜在的なフリート顧客との関係を深め、最終製品の外観、感触、フィット感、仕上げを備えた2台の「完全に機能するプレス車両」を開発するのに役立つと述べた。 「人々はそれに乗り、運転することができ、それを実際に感じることができます。」

Telo は最近、そのシャーシ プロトタイプの上にロール ケージを追加し終えました。マークス氏によると、チームは、ずんぐりしたフロントエンドを備えた車両が衝突時にどのように乗員を保護できるかなど、さまざまな技術的課題に取り組んでいるとのことです。 彼は共有できる詳細を何も持っていなかったが、彼らがクラッシュゾーンを超えた何かを検討していることをほのめかした。

「彼らはそのスペースにまだ多くの資料を残しています」と彼は言いました。 「そして、エンジンという動かない鉄の塊があるときはそれで問題ありませんでした。 しかし、しわを寄せる目立たない場所があれば、残り物を使わずに、さらにユニークなことがいくつかできます。」

自動車関連のスタートアップにとって、おそらく生産への立ち上げが最大のハードルです。 マークス氏はそのことを認め、製造コストを削減するために、Telo はいくつかの変更を加えた既製のコンポーネントを使用していると述べた。 同社はまた、5万台や50万台ではなく500台から5,000台程度の小規模な生産を行う、おそらく国内の委託製造業者との提携も検討している。

「私たちは、多くの人々と競合していないニッチな特定のユースケースについて、少量でも収益性を確保したいと考えています」とマークス氏は語った。

少量生産は、他の参入者が直面したいくつかの課題を回避するのに役立ちます。 Rivian は、消費者とフリート顧客の両方を追いかけているという点で特に似ていますが、その生産量の増加は根本的に異なります。 その理由の一部は、すでに競争が確立されているセグメントである消費者向けのトラックやSUVを追いかけているためだ。

Telo は同じ懸念を持っていません。 フォード レンジャーやトヨタ タコマのような今日の中型ピックアップトラックでさえコンパクトとは程遠いため、Telo には他の車が享受していない可能性のある余裕が与えられています。 同社が市場を永久に独占できるわけではないが、多くの同業他社がつまずいている規模拡大の段階を乗り切るには十分な時間かもしれない。