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超加工食品(UPF)は食生活に関連した「慢性疾患のパンデミック」の主な原因であると世界の専門家が警告している。
書き込み中 ランセット 医学雑誌によると、43人の科学者や研究者は、食品会社が利益を優先するため、UPFが新鮮な選択肢を排除し、食事の質を悪化させ、複数の慢性疾患の一因となっていると述べた。
UPF は、肥満、心臓病、がん、早期死亡のリスク増加など、健康状態の悪化と関連しています。
彼らは、「UPFの世界的な増加の主な要因は、UPF業界の経済的および政治的力の増大と、何よりも収益性を高めるための食料システムの再構築である。」と述べた。
「この業界は、中核となる UPF メーカーで構成されていますが、UPF の生産、マーケティング、消費を集合的に推進する共依存関係者のより広範なネットワークでも構成されています。」
UPF の例には、アイスクリーム、加工肉、ポテトチップス、大量生産されたパン、朝食用シリアル、ビスケット、多くの調理済み食品、炭酸飲料などが含まれます。
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UPF には、多くの場合、高レベルの飽和脂肪、塩、砂糖、添加物が含まれています (Getty Images)
UPFには高レベルの飽和脂肪、塩分、砂糖、添加物が含まれることが多く、そのため人々の食事に栄養価の高い食品を摂取する余地が少なくなっていると専門家は言う。
UPF には、防腐剤、乳化剤、人工着色料や人工香料など、最初から調理する場合には使用されない添加物や成分が含まれる傾向があります。
世界チームはランセット誌に寄稿し、一部の国では食品の再配合やUPF規制の規則を導入しているものの、「世界的な公衆衛生への対応はまだ初期段階にあり、数十年前のタバコ規制運動と同様だ」と述べた。
彼らは、英国のような高所得国を含む政府の政策は「問題の商業的および構造的決定要因」を変えるのにほとんど役立たず、代わりに消費者責任、業界パートナーシップ、企業が一部の食品の砂糖を甘味料に置き換えたり脂肪を減らしたりする場合など、業界の自主規制に重点を置いていると述べた。
「この政策の惰性は、意思決定をゆがめ、政策議論を自分たちの利益に合わせて組み立て、科学的疑問を演出しようとする業界の協調的な取り組みを反映している」と彼らは述べた。
彼らは、健康を保護する政策に対する主な障壁は、「反対派に対抗し、規制を阻止するために、フロントグループ、マルチステークホルダーのイニシアチブ、研究パートナーの世界的なネットワークを通じて国境を越えて調整される業界の企業の政治活動」であると主張している。
これらの活動には、直接的なロビー活動、「政府機関への侵入」、訴訟の提起などが含まれる、と彼らは付け加えた。
専門家らは、「人間の食事におけるUPFの継続的な上昇は避けられない」と主張し、その影響についての研究は続いているが、このことが自然食品に基づいた食事を促進することを目的とした政策を遅らせるべきではないと主張している。
イタリア、キプロス、ギリシャ、ポルトガル、アジア全域などの国々では、食事に含まれるUPFの割合は25%未満にとどまっているが、米国と英国では50%に達していると研究結果は述べた。
現在の対策に頼るのではなく、UPFに直接取り組むための行動が今必要であると付け加えた。
著者の一人であるユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのクリス・ヴァン・タレケン教授は記者会見で、「食品業界による改革には30年の歴史がある」と語った。

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新しい報告書は、現在の対策に頼るのではなく、UPFに直接取り組むための行動が今必要であると述べている(Alamy/PA)
「これは製品レベルの議論ではありません。食事全体が超加工されています。
「そして、超加工食品の定義にはその目的が組み込まれているということを忘れないでください。その目的は利益です。したがって、再配合している限り、目的が依然として利益であれば、健康に良い影響をもたらす可能性は低いでしょう。」
ランセットの論文についてコメントした複数の専門家は、UPFの影響についてより質の高い研究をさらに行うよう求め、現在の研究では健康不良との関連性は示されているものの、直接的な原因ではないと付け加えた。
オープン大学の応用統計学のケビン・マッコンウェイ名誉教授は、「少なくとも一部のUPFは、一部の慢性疾患のリスク増加を引き起こす可能性があるように思われる(もちろんすべてではない。たとえば、がんのリスク増加の証拠はほとんどない)」と述べた。
「しかし、これは確かに、すべての UPF が病気のリスクを高めることを証明するものではありません。
「まだ疑問の余地があり、さらなる研究によって解明される余地があります。」
同氏は、研究のギャップがすべて埋まるまではUPFに関する公衆衛生上の措置を講じないとは主張していないとしながらも、「何が十分な証拠を持っていて、何が証拠を持っていないのか」については「透明性」が必要だと述べた。
アバディーン大学のジュールズ・グリフィン教授は、著者らは「幅広い慢性疾患が超加工食品の摂取量の増加と関連している」ことを示しているが、「著者らが率直に認めているように、関連性は因果関係ではない可能性がある」と述べた。
業界を代表する食品飲料連合(FDF)の最高科学責任者であるケイト・ハリウェル氏は、「食品・飲料メーカーは、冷凍エンドウ豆、全粒粉パン、朝食用シリアルなどの日常の食品や飲料から、プリンや菓子などのおやつまで、バランスの取れた食事の一部を構成できる幅広い製品を製造している」と述べた。
「企業は、政府のガイドラインに沿って、私たち全員が購入する食品や飲料をより健康なものにするために、長年にわたって一連の変更を行ってきました。
その結果、店舗やスーパーマーケットで販売されている FDF 加盟製品は、2015 年に比べて塩分と砂糖が 3 分の 1 減り、カロリーが 4 分の 1 減りました。」
同氏は、より多くの果物、野菜、繊維質を摂取し、砂糖や塩分を減らすという英国の現在の食事勧告は「数十年にわたる科学的証拠に基づいている」と述べ、FDFは「食品加工と健康の間にさらなる関連性があるかどうかを理解できる、より質の高い研究」が必要であることに同意したと付け加えた。
#専門家が慢性疾患のパンデミックの主な原因を明らかに