家のための戦い：「私たちは悪い人ではない」―宙ぶらりんのウィンザーのホームレスキャンプの住民

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故郷のために戦う

ウィンザー スター紙の記者マデリン マザック氏と写真家ダン ジャニス氏は、数日間にわたってウィンザーのホームレスキャンプを訪問し、「Fight for Home」という 2 部構成のシリーズを制作しました。本日の第 1 部ではホームレスの視点を取り上げ、第 2 部では近隣の住宅所有者の視点を取り上げます。

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ウィンザーのダウンタウンの袋小路にある木々の隙間に、生い茂った雑草とゴミの山に隠れたテントや仮設シェルターの一角が見える。

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この森林地帯は市内に数多くあるホームレスの野営地の一つとなっている。

ウィンザーには手頃な住宅を待っている人々の長いリストがあり、キャンプの住民のための恒久的な避難所を見つけるには何年もかかる可能性がある。

「ここではたくさんの涙が流れています」と、ダウンタウン・ウィンザー・コミュニティ・コラボレーティブのアウトリーチワーカー、アシュリー・シェプリーさんは、最近のキャンプ地訪問時に語った。

「何も約束できません。何も分からないからです。私たちは住宅危機に陥っています。ただ座って、住宅が手に入るとか、治療を受けられるとか言うことはできません。」

「だから、私たちは彼らが今いる場所で彼らを愛さなければならないのです。」

彼女はテントの群れに近づきながら、「誰かいますか？」と声をかけた。

同僚のアウトリーチワーカー、タミー・チャップマンも加わり、2人は水筒、スナック、そしてこれから開催されるビンゴナイトのチラシを詰めたバックパックを背負った。彼らはこの荒涼とした空間を故郷と呼ぶ少人数のグループとほぼ1時間にわたって話をした。

ワイアンドット・ストリート・ウェストとユニバーシティ・アベニュー・ウェストの間の線路脇にある15,000平方メートルの私有地に位置するこの場所は、安全性と衛生上の問題が自分の庭にまで及んでいると主張する土地所有者と不満を抱く住宅所有者との間で緊張の原因となっている。

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ウィンザー市の広報担当者はスター紙に宛てた電子メールの声明で、昨年、ウィンザー市は不動産の状態に関して13件の正式な苦情を受けたと述べた。

一方、キャンプ地の住民にとって実行可能な代替居住地があまりないことから、支援活動家らは住民を立ち退きから守ることを望んでいる。

「それはまるで誰かがやって来て、あなたの足元から家を奪っていくようなものです」とシェプリー氏は語った。

「100の野営地を破壊できたとしても、そこにいる人々はやはり人間であり、どこか別の場所で自分たちの地位を確立するだろう。つまり、生き残るためのスキルを身につけるのだ。」

2020年11月、ザ・カットと呼ばれる渓谷のような地域にある、ダウンタウンの別のキャンプ地「テント・シティ」から数十人のホームレスが立ち退きを余儀なくされた。

市の職員とウィンザー警察によって追い出された人の中には、ジェニファーさん（44歳）もいたが、この記事では家族から身元が漏れないよう名前は変更されている。

現在、彼女は数ブロック先の私有地にできた野営地に住んでいる。

「私たちには皆、物語がある」とジェニファーは言う。「私たち一人一人には、なぜ今の人生になったのか理由がある。」

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「もっと上手くやろうと何度も試みました。時には成功したこともあります。」

ジェニファーが路上生活を送るのは今回が初めてではない。過去8年間で彼女は4回も路上生活に戻っている。

それは大変な試練だった。彼女は精神疾患や依存症の発作に苦しみ、新しい家主がアパートを乗っ取る計画を発表したため、アパートから追い出された。

そして今、夏が終わり気温が下がり始め、彼女は地元の避難所でベッドを待って2か月が経ちました。

「生活保護を受けているからといって、私たちは悪い人間ではない」と彼女は涙ながらに語った。

先月、ウィンザーは州内の他の自治体とともに、オンタリオ州政府にホームレスキャンプの急増への対応を支援するよう要請した。

ウィンザー市によれば、現在、同市には約10か所の遺跡が知られている。

9月16日のウィンザー訪問中、オンタリオ州のダグ・フォード首相は野営地問題への対応計画について質問された。

フォード氏は記者団に対し、オンタリオ州政府は「引き続き資金を投入し、ホームレスを支援していく」と語った。

彼は、最善の解決策は「高給の仕事に就くこと」だと付け加えた。

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「彼らにトレードの機会を与え、外に出て立ち直り、家賃を払い、住宅ローンの頭金を支払えるように伝えてください。それが私の信念です。」

一方、ウィンザー・エセックス・ファミリー・サービスの住宅担当マネージャー、ブライアン・ロック氏はスター紙に対し、地元の手頃な価格の住宅供給が「危機的」レベルに達していると語った。

ウィンザー・エセックス地域住宅公社が管理する市の中央住宅登録簿には現在、過去最高の9,000人の名前が登録されている。

市内の緊急避難所の混雑が問題を浮き彫りにしている。

救世軍の32床のシェルターは8月に100％の稼働率で、7月には85％の稼働率だった。

96 床のダウンタウン ミッションでは、この夏、夜間の稼働率が 90 ～ 100 パーセントの間で変動しました。

また、「たとえ中央住宅登録簿への登録手続きを踏んだとしても、オファーが実現するまでにはまだ何年もかかる可能性がある」とロック氏は述べた。

最近、民間住宅市場はさらに多くの課題を抱えています。

「ここ数年で民間市場の家賃は急騰した」とロック氏は言う。

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「数年前は、1ベッドルームのアパートを月700ドルから800ドルで見つけることができました。今では、月1,300ドル以下のものを見つけるのは難しいでしょう。」

「市場の需要と供給が、現在私たちが直面している最大の障害の一つです。私たちが抱えているもう一つの問題は、賃貸物件に関して言えば、私たちの街の空室率が非常に低いため、競争が激しいということです。」

当面の間、キャンプ地に不法侵入した住民は、いつ追い出されるかわからないまま、私有地に避難することができる。

近隣の住宅所有者や事業主からの苦情にもかかわらず、市が介入できる余地は限られている。

市の広報担当者によれば、介入は市外の不動産所有者の裁量で行われるという。

グレンガリー・アベニュー地区（複数の公営住宅団地が建つ）から追い出され、再び路上に戻ることを余儀なくされたデール・マクレーさん（43歳）が、野営地で絡まった銅線の束を掃除している姿が目撃された。

銅が光っていれば、より高い値段で売れるので、生活の助けになります。

「住宅を手に入れるのはそんなに難しいことではないはずだ」とマクレー氏はスター紙に語った。

「私はプライドが高すぎて救世軍には行けなかった」と彼は言い、混雑した緊急避難所には近づかないほうがいいと付け加えた。

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森の奥深くに、数か月前にケベック市から移住してきた52歳のクロード・ガルノーが住んでいる。

彼は、数枚の色あせた防水シートをつなぎ合わせて作ったシェルターの中に、低いテーブルとブロックで高くした小さな簡易ベッドを置いている。

「見た目は変だけど、ベッドは乾いているし、服も大丈夫」とガルノーさんは言う。ガルノーさんは今のところ、現在の生活に満足しているという。

「私は一時的に生活をシンプルにしました。それは永遠ではありません。」

窓掃除で月に300ドルから400ドルしか稼げないにもかかわらず、彼は冬が来る前にアパートを探すつもりだ。

一方、野宿生活には「危険な」出会いがつきものだ。ガルノーさんは何度も、バイクを盗もうとする人々からキャンプを守った。

「自分の命を守らなければならなかった」と彼は語った。

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