完璧なトラピスト 1 システムは地球の生命の特異性を示す

宇宙 — トラピスト 1 は非常に興味深い系外惑星系です。 地球からわずか 40 光年離れた赤色矮星の周りを 7 つの惑星が周回しています。

太陽系に似たシステムにある 7 つの世界は、質量と大きさが地球と同様であり、そのうち 3 つまたは 4 つは居住可能な可能性があります。 相互に比較的簡単に移動できる距離内で、生命が豊富な世界システムを探索することを想像してみてください。

天文学者にとって、トラピスト系の探索は美しい夢です。 しかし、新しい研究では、この星系に生命体が存在する可能性は低いことが示されています。 おそらくこれらの惑星は不毛で大気を失っていると考えられます。

トラピスト星系は、一見すると地球外生命体にとって完璧に見えるため、2017 年の発見以来大きな注目を集めています。 多くの惑星は、私たちの内部太陽系に似た、温暖な地球世界です。

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しかし、赤色矮星は居住に適しているのかという疑問が一つ生じます。 赤色矮星は太陽よりもはるかに温度が低いため、居住可能な惑星は非常に近い距離でその星の周りを周回する必要があります。

赤色矮星は激しい太陽フレアを起こすことでも知られており、近くの惑星をX線やその他の害にさらす可能性があります。 生命は数十億年にわたってこれらの脅威に耐えることができるでしょうか? トラピスト 1 号がそのような星の典型であるとすれば、答えはおそらくノーです。

新しい研究では、トラピスト惑星の潜在的な大気を調べています。 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の観測により、最も内側の2つの惑星には重要な大気がないことが確認されたが、それは以前から予想されていたことだった。

私たちの星系では、水星には大気がありません。 しかし、一般的には、トラピスト 1 の世界はより冷たく、より遠くにあるため、大気を維持できると考えられています。 そこで研究チームはコンピューターシミュレーションでそれを確認しようとしました。

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著者らは、トラピスト1号や他の赤色矮星の観測に基づいて、これらの星が時間の経過とともに放出できる高エネルギー放射線の量を計算した。 次に、彼らは、トラピスト外惑星の可能性のある初期大気に対するそのような放射線の影響をシミュレーションしました。

そこから、彼らは大気中の蒸発速度をモデル化しました。 地球を含め、すべての惑星は時間の経過とともに大気の一部を失います。 問題は、それがどのくらいの量で、どのくらいの速さで起こるかということです。

研究チームは、トラピストのような世界では、大気の大部分がすぐに消滅してしまうという答えを発見しました。 トラピスト 1 号の現在の放射線レベルに基づくと、その最も外側の惑星でさえ、数億年後には地球の大気と同じ量のガスが失われることになります。

「地球、火星、金星などの惑星は若い頃に非常に厚い大気を持っていたため、トラピスト世界にも非常に厚い大気があったと推測できます」と研究者らは書いている。