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宇宙ステーションに閉じ込められた宇宙飛行士の選択肢

「今日は大きな発表はしません」とNASAの有人探査運用ミッション局のケン・バワーソックス副局長代理はオンライン記者会見の冒頭で述べた。目的は、ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズの状況について最新情報を伝えることだけだった。 国際宇宙ステーションに閉じ込められた宇宙飛行士 （ISS）と、ISSが展開する「宇宙メロドラマ」を綿密に追っているジャーナリストと連絡を取り合う。 スターライナー初の有人ミッションボーイング社の宇宙船は、ISSへの次の定期宇宙船となる予定。 状況は先週とほとんど同じままで、NASAの代表者（ボーイングからは誰もいない）が、ウィリアムズとウィルモアを帰還させる「あらゆる選択肢がある」と発表し、彼らが宇宙船で帰還する可能性も含めた。 クルードラゴンスペースXの宇宙船は、常に物議を醸すイーロン・マスク氏が船長を務める企業だ。「この場合、クルー9号ミッション（すでに打ち上げが遅れており、ウィリアムズ氏とウィルモア氏のためにスペースを作るため、乗組員が4人から2人に減る可能性がある）が戻ってくる予定の2025年2月まで待たなければならない」とジョンソン宇宙センターの宇宙飛行士事務所長ジョー・アカバ氏は認めた。つまり、ミッションは当初計画されていた1週間から8か月に延長されることになる。 スターライナー（すでに2か月延長されている）で宇宙飛行士が帰還するオプションもまだ残っている。これは、ボーイングの宇宙船の状況が微妙であるという事実にもかかわらずだ。宇宙船は航行中にヘリウム漏れを何度か経験したが、最も心配なのはスラスターの問題で、乗組員はISSへのドッキングの最初の試みを断念せざるを得なかった。「推力、制御、容量が低下していることに気付きました。操縦能力は以前と同じではありませんでした」 ウィリアムズは言った 7月の記者会見でこう語った。「しかし、当時は理由が分かりませんでした。」そして今のところ、原因も解明されていないようだ。 これは、ISSにドッキングした船と、ニューメキシコ州にあるNASAのホワイトサンズ施設のスラスタのレプリカの両方でさまざまなテストが行われているという事実にもかかわらずです。ボーイングは最初のテストの後、非常に楽観的でした。 8月を目指す ウィリアムズとウィルモアの帰還日として、 NASAは常により慎重な姿勢を選んだ。 緊急事態が発生し、ウィリアムズ氏とウィルモア氏がISSを離れなければならない場合どうなるかとの質問に対し、NASAはスターライナーで2人を地球に帰還させることができると引き続き述べている。「可能性は非常に低いが、不測の事態に備えて使用できる」とNASAの安全およびミッション保証責任者、ラス・デローチ氏は述べたが、それ以上の説明はほとんどなかった。 「彼らはそれが危険だと知っていた」 宇宙飛行士室長はまた、ウィリアムズとウィルモアが「ISSで余分に時間を過ごすことを喜んでいる」と述べ、テストだけでなく意思決定にも積極的に関与していると保証した。「これはテスト飛行であり、彼らは離陸前にさまざまなシナリオに遭遇する可能性があることを知っていたが、身体的にも精神的にも準備ができていた。すべてのミッションは危険を伴うものであり、彼らはそれが自分の仕事の一部であると考えている。リスクゼロを望んだなら、彼らをあの船に乗せることはなかっただろう」とアカバ氏は語った。 また、ミッションが延長された場合、ミッションの目的が再評価されるだろうとも指摘した。「他の宇宙飛行士も同じ状況を経験している。例えば、無重力が人体にどのような影響を与えるかの研究を継続するために活用できるだろう」とアカバ氏は語った。 何年もの遅れ スターライナーは、設計上の問題が多発し、その後、初の無人ミッションでも問題が多発したため、何年も遅れている。実際、2019年の最初の飛行は失敗に終わった。航行計器が宇宙空間でスターライナーを見失い、最終目的地である国際宇宙ステーションから方向を見失ってしまったのだ。2回目のテストは2022年に行われ、今回は軌道上の実験室にたどり着いたものの、再突入と着陸中にいくつかの障害が記録された。こうした状況のすべてが、6月5日にようやく打ち上げられた有人テストを遅らせた。 航空宇宙企業にとって、この初の有人飛行は大きな意味を持つ。主な競合企業であるスペースXは2020年からISSで定期的に飛行を行っているからだ。 #宇宙ステーションに閉じ込められた宇宙飛行士の選択肢