学生の借金問題が心に響く：「私は途方に暮れている」

BBC20年近く学生ローンを支払い続けてきたアンジェラ・カルピオさん（40歳）は、ゴールラインが見えてきたと思った。しかし現在、彼女は4,500万人のアメリカ人が抱える1兆7400億ドル（約1兆3100億ポンド）の山の学生ローンを巡る政治的綱引きの真っ只中に巻き込まれており、その大半は連邦政府に負っている。ミネソタ州ミネアポリス近郊に住むソフトウェア開発者で二児の母であるアンジェラのような借り手にとって、この行き詰まりは家計をひっくり返し、計画を立てるのを困難にしている。11月の選挙では、債務処理に関してまったく異なるビジョンを持つ2人の候補者が接戦を繰り広げており、不安感は増すばかりだ。アンジェラは 2001 年に初めて学生ローンを利用し、バレンシア大学で準学位を取得する前にフロリダの営利大学デブリー大学に通い、最終的に約 25,000 ドルを借りました。着実に支払いを続けているにもかかわらず、利息がかさみ、残高は依然として2万ドル以上にとどまっている。「私はただ途方に暮れているんです」と彼女は言う。 「何が起こるか分からないし、怖いです。」1990年代以来、米国は一部の借り手に、英国と同様の手続きで学生ローンを返済するオプションを提供してきた。この方法では、借り手の収入の割合に基づいて請求が行われ、25年後に借金が帳消しになる。しかし、認知度が限られていることもあり、米国の返済計画への参加者は依然として低いままだった。ジョー・バイデン大統領は当初、ローン免除に懐疑的だったが、借金を抱えている可能性が高く、この問題を重要視する可能性が最も高い若い有権者の間で支持を強化することを狙い、これを政権の目玉政策とした。現在民主党大統領候補となっている副大統領カマラ・ハリスは、努力を続けることを約束した。バイデン政権下で、政府は470万人以上の借り手（うち100万人以上は低所得層のアメリカ人）の1,680億ドル以上の負債を帳消しにした。これは他のどの大統領よりも多くの融資免除額だ。しかし米国最高裁判所は昨年、1,600万人の借り手に対する4,000億ドルの学生ローンを取り消すというホワイトハウスの最も包括的な提案を、行政権の違法な行使であるとの判決で却下した。月々のローン支払い額を引き下げる「セーブ（価値ある教育への節約）」と呼ばれるバイデン氏の2番目の計画は、連邦裁判所の審査が行われるまで保留されている。共和党当局者らは法的異議申し立てを主導し、借金帳消しは学生ローンを借りなかった大多数のアメリカ人にとって不公平であると主張した。しかし、ホワイトハウスの政策の支持者らは、借り手の救済を不当に剥奪していると主張する問題を解決しようとしているだけだと主張する。その一方で、法廷でのつまずきはまさにバイデンが助けようとしていた人々に頭がクラクラするような頭痛の種を引き起こしている。アンジェラさんはバイデン氏の「セーブ」返済計画に登録しており、毎月借りている約400ドルをおよそ半分に減額し、20年後に借金を帳消しにするというものだった。法的異議申し立てにより、今のところ支払いは停止されているが、一時的な猶予は今後のことについて不安を煽るだけだと彼女は語った。「それはただの混乱です」と彼女は言いました。 「最も具体的なものがなくなったとき、計画を立てるのは非常に混乱し、非常に困難です。」ベロニカ・ウィリアムズベロニカ・ウィリアムズは127,000ドルの借金を抱えている米国はパンデミックの間、学生ローンの支払いを保留した。支払いが再開されてから数カ月が経過した1月の時点で、最新の請求書を把握している債務者は半数だけだった。カリフォルニア州サクラメント在住のベロニカ・ウィリアムズさん（32）は、大学と修士号を取得した後、12万7000ドルの学生ローンを抱えている。しかし、法廷闘争により彼女のローンも宙に浮いたままになっており、月々の支払い額についても答えを得ることができないと彼女は言う。退役軍人省に勤めるベロニカさんは、2020年にバイデン氏を支持したが、再び民主党を支持するかどうかはまだ決断を待っている段階だと述べた。「私たちが何をすべきか明確な理解はありません」と彼女はローンの状況について語った。「私たちにとって今後どうなるのか、私や友人や同僚が混乱してしまうような気がして、がっかりしています。」選挙活動中、ハリス氏は許しへの支持を約束しながらも、この問題にスポットライトを当てていない。一方、ドナルド・トランプ氏は、民主党は債務者に希望を持って「挑発」しながらも、その実現に失敗していると主張した。同時に、共和党大統領候補は学生ローン免除を「卑劣」だと非難した。シカゴ大学ハリス公共政策大学院のアンソニー・ファウラー教授は、近年大卒の有権者や若年層の有権者が決定的に民主党にシフトしているのを目の当たりにしてきた共和党にとって、中止に反対するリスクは最小限であると述べた。民主党にとって、学生ローンの免除が役に立つのか、それとも害となるのかはまだ分からない。6月のシカゴ・ハリス/AP-NORC世論調査では、バイデン氏の問題への対応を支持するアメリカ人はわずか30％だったが、共和党と最高裁判所の判断はさらに悪かった。ファウラー教授は、債務免除の受け入れは民主党にとって裏目に出る可能性があるとの考えを示し、25歳以上の米国成人のうち大学の学位を取得している人は40％未満であり、大幅な免除は平均より高い収入を持つ世帯に利益をもたらすことが研究で判明していると指摘した。「子供の派手な教養学位の費用を配管工に頼むという政治は、あまり意味がありません」と彼は言う。ロバート・ヘンリーロバート・ヘンリーしかし、デューク大学サンフォード公共政策大学院のマロリー・ソレル教授は、学生ローンを抱える米国人の推定3分の1が卒業できておらず、世論調査では少なくともある程度の救済を求める民主党と無党派層の大きな支持が示されていると指摘した。"もし [Biden's plans] 実際にタイムリーに決着していれば、民主党にとってはさらに大きな後押しが見られると思うが、これは有権者が依然として関心があると主張している問題だ」と彼女は語った。フロリダ州タラハシー在住の公務員退職者ロバート・ヘンリーさん（68）は、2016年にトランプ氏、2020年にバイデン氏に投票した。同氏は、債務免除は政府にとって費用がかかりすぎ、子供の教育費を節約するために犠牲を払った自分や妻のような納税者にとって不公平であるとして反対したと述べた。しかし同氏は、トランプ氏に対する不信感など他の懸念を理由に、とにかく11月にはハリス氏に投票すると予想していると述べた。「国として、私たちはお金を寄付するわけにはいきませんが、私の観点からすると、それは不公平であるということが本当に重要です」と彼は語った。 「有権者として、すべての問題が自分の望む通りになるわけがないのは明らかです。」 #学生の借金問題が心に響く私は途方に暮れている