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2026-01-09 13:50:00
娘は毎晩就寝前に、口の中の一対の金属板をさらに 4 分の 1 ミリメートル広げるために頭を後ろに傾けます。ワイヤーの先端でネジジャッキを回します。それは彼女の上顎内の骨を広げます。時々、彼女はうめき声を上げたり、泣き叫んだりすることがあります。鼻の奥まで圧力がかかるのを感じると彼女は言います。
これは正常です。私の娘は9歳です。彼女は口蓋拡張器を持っています。
彼女の親友も同様であり、彼女の数えてみると、4 年生のクラスのほぼ 4 人に 1 人の子供も同様です。 Redditのr/bracesフォーラムで、テキサス州フリスコに拠点を置く開業医はこう語った。 驚いた 「『ねえ、私の子供には拡張器が必要ですか？他の人はみんな拡張器を持っているようです』と私に尋ねる親がどれだけいるでしょうか。」彼の同僚は気づいたようです。 似たようなもの。 「誰もが顎が狭いと言われ、誰もが拡張器を与えられています」と編集長のニール・クラヴィッツは言う。 臨床矯正学ジャーナル、と教えてくれました。
一世代前までは、歯列矯正装置を装着するのは 7 年生への通過儀礼でした。今日、子供の笑顔の再形成は、数年早い 7 歳、8 歳、または 9 歳のときに始まる可能性があります。この時点では、上顎の骨の両側はまだ結合していません。これは、矯正ではなく拡張という別の歯科矯正プロセスにとって有利な事実です。子どもたちがまだ乳歯を何本か生えているこの人生の段階では、小さなダンジョンラックを子どもの上の歯の間に挟み込み、上顎を広げるために使用することで、歯が生えるのに不可欠なスペースを導入する、と支持者は言う。
エキスパンダーは古いデバイスです。その使用に関する議論は、今に始まったことではありません。最初のエキスパンダーだったと思われるのは、 説明された 1860年、雑誌に デンタルコスモス、エマーソン・エンジェルというサンフランシスコの歯科医によるものです。彼は、若い患者の口の中に入れた「シンプルで効率的な装置」について書いている。それから彼は彼女に、今日私の娘がしているように、中央のネジを進めて毎日それを拡張するように言いました。しかし、同誌の編集者はエンジェルの研究に懐疑的だった。彼らは「到達した結論について著者と異なることは差し控えなければならない」と前書きで発表し、この分野で長い間意見の相違があったことを予感させた。
これは次の利点に関するものでした 拡大 の人々と比較して 抽出—子供の歯に合わせて顎を広げるべきか、それとも顎に合わせて特定の歯を抜くべきか。 20 世紀初頭頃、影響力のある矯正医エドワード アングルは顎を広げることを支持しました。彼は、すべての子供たちは歯が無傷で、豊かな顎に収まっているべきだと信じていた。その例として、彼が「古き栄光」と呼んだ、練習場所からほど近いインディアンの古墳から掘り出された人間の頭蓋骨が挙げられる。しかし、数十年後、歯科矯正の研究により、拡張した顎が依然として狭い形状に「再発」する可能性があることが判明しました。シートンヒル大学の歯科矯正学教授ダニエル・リンチューズ氏は、1970年代までに歯を抜くことが規則になったと語った。
同氏によると、このコンセンサス自体が短命だったのは、この分野が新しくて優れた口を広げる技術に出会ったからではなく、あまりにも多くの抜歯を行うことによる悪影響が懸念されたためだという。一部の歯科医は、当時歯科矯正における標準的なアプローチであったものが、顎関節（TMJ）の痛みを伴う疾患につながる可能性さえあると主張しました。こうした懸念に直面して、エキスパンダーが復活しました。
やがて、一部の矯正歯科医は、エキスパンダーにはもう一つの大きな利点がある、つまり子供の口蓋をこじ開けることで呼吸を改善し、睡眠時無呼吸症候群を予防できると主張し始めた。現在、この気道に焦点を当てた介入を、私の娘と同じ年齢の子供だけでなく、幼児にも勧めている人もいます。
ただし、この傾向の根拠は決して科学的なものではありませんでした。 「エキスパンダーは閉塞性睡眠時無呼吸症候群を予防しますか？大文字で言うと、絶対にありません」とクラヴィッツ氏は述べた。 「これに関する研究論文は無限にあります。」問題は、エクスパンダに価値がないことではない、と彼は続けた。それは明らかに使いすぎているということです。この本の共編集者であるリンチュセ氏によると、 科学的根拠に基づいた臨床矯正学、抜歯が関節障害につながるという考えは証明されていません。実際、いかなる理由であっても上顎の拡大を裏付ける「質の高い証拠」はない、と同氏は述べた。 を除外する 小児が「後部疾患」と診断された場合交叉咬合」同氏は、誤った決定による悪影響は軽微であるため、全体として歯科矯正診療は他の医療分野に比べて証拠による制約が少ないと述べた。彼が言うように、「歯列矯正では誰も死なない」のです。
米国矯正歯科医協会の現会長スティーブン・シーゲルは、一部の開業医がすべての子供の口蓋にラックを置く傾向があることを認め、「虐待もある」と私に語った。しかし同氏はまた、最近のエキスパンダーの使用量の増加は実際には劇的ではなく、ほとんどの場合、デバイスはプラスの効果をもたらすために使用されているとも主張した。顎が狭く、歯が密集している人にとって、エキスパンダーは将来の抜歯の必要性を防ぐことができると彼は言いました。少なくとも一部の子供たちは、呼吸の改善が見られました。クラヴィッツとリンチューズから両方の点で反対の意見を聞いたと私が指摘すると、彼は単に彼らが同意しないと答えた。 「私は二人をとても尊敬しています」と彼は言った。 「論争があると思います。」
記録のために言っておきますが、娘は受けた治療に大満足です。朝食をとりながら行われた最近の家族インタビューでは、娘は自分の歯列矯正を「クールで楽しい」と評していました。彼女の矯正歯科医（たまたま高校の同級生）は思慮深く、話し上手だったので、他のいくつかの家族にも彼女を勧めました。それでも、歯列矯正で死亡する人はいないという事実にもかかわらず、数千ドルかかり、効果については議論があり、多少の痛みを引き起こす可能性がある治療を避けることを選択する人もいるだろう。言うまでもなく、娘の頭を後ろに傾けたり、開いた金属板をクンクンして顔を引き裂くことで生じる可能性のある精神的傷害は言うまでもない。
そして、エキスパンダーマニアの原因が何であれ、歯科矯正以前の時代に育った親にとって、その存在は不快なものとなる可能性があります。実際、この傾向が発展した時期、たとえば 1980 年代後半から 2020 年代初頭までは、私自身の中学入学と娘の中学入学の間の期間と偶然一致します。この集団のメンバーにとって、小学 4 年生の口蓋の拡大は奇妙で突然の社会規範のように思えます。ある矯正歯科医を訪れたとき、娘と私は、同じ年齢の数人の子供たちが一列に並んだ歯科用椅子に座っており、技師がそれぞれの椅子に身を乗り出してエキスパンダーのネジを回しているのを見つけました。それはまるで、ブルックリンのコブルヒルに住む部族の子供たちのための入会儀式、つまり拡大の儀式のために全員がそこに集まったかのようでした。
それから間もなく、私はボストン大学の人類学者、ルーク・グロワツキに電話した。彼はエチオピアのオモ渓谷で人体改造が行われている研究プロジェクトを共同監督している。 歯の修正 特に、それは珍しいことではありません。彼は、子供の歯を点まで削ったり、プレートで下唇を伸ばしたりする社会集団について、あちこちや他の場所で私に語った。
歯列矯正は違うのでしょうか？それ自体は治療的で科学的であるように見せかけていますが、多くの矯正歯科医のウェブサイトには同様に美容に関する主張が満載です。お子様の外見を保護します” または提供してください”顔の輪郭の強化」シーゲル氏は、口蓋が広がることで「より美しい笑顔の幅」が得られると述べた。クラヴィッツ氏は、これは人の頬の内側の魅力的でない隙間、つまりこの分野の言葉で言えば「暗い頬側回廊」を縮小するのに役立つ可能性があると述べた。
東アフリカでは、歯やその他の身体改造にも同様の目的があいまいです。例えば、人の歯をやすりで削ったり、歯を完全に除去したりすることは、「表向きの健康上の理由で行われる可能性もある」とグロワッキ氏は述べた。たとえば、身体改造の儀式の中には、有害な霊を追い払うためのものと理解できるものもあります。言い換えれば、それらは予防的なものです。グロワツキさんはまた、肩と額の両方に傷跡が刻まれた、知り合いのニャンガトム女性についても話してくれた。前者は単なる装飾品ですが、彼女は病気を理由に後者を受け取りました。
グロワッキも親である。私は、人類学者としての彼の訓練が、米国で産業規模で子供たちに行われている拡張器や耳ピアスなどの他の解剖学的処置についての彼の考えに影響を与えたかどうか尋ねた。 「美や健康についての考えに従って、何らかの形で身体を改造しない社会は世界中に存在しないでしょう」と彼は言う。 「私たちは世界中の社会が行っていることをやっているのです。」今、娘の口の形を整えるために矯正歯科医にお金を払っているとしたら、それが人間の性なのかもしれません。
#子どもたちの口の骨が引き裂かれている