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女王コンク貝の飛び跳ねる行動は、新たな保護指針の策定に役立つ

海底に座る女王巻貝の殻の下から二つの目が覗いています。クレジット: シェッド水族館 で発表された新しい研究 保全生物学 絶滅の危機に瀕している巻貝の保護管理の指針となる女王巻貝 (Aliger gigas) の行動と分布を調査します。 成体のカタツムリの動きを追跡したこの研究は、繁殖地の周囲に330メートル（比較するとエッフェル塔の高さほど）の空間緩衝地帯を設けることが巻き貝の個体群を保護し、地域管理の実用的なツールとなる可能性があることを示唆している。 独特の移動と集合動作 クイーンコンクは巨大な草食性の海洋巻貝で、ゆっくりと這うことはなく、粘液の足跡を残します。代わりに、巻き貝は、筋肉質の足を使って上方および前方に推進し、飛び跳ねることによって海底を移動します。移動は巻貝にとって不可欠な行動であり、これによりカタツムリは生殖と防御のために集団、つまりグループを形成できるようになります。しかし、こうした集団化により、生態学的にも文化的にも重要な種であるコンク貝が簡単に収穫され、乱獲の危険にさらされることになります。 「私は10年間クイーンコンク貝の調査をしてきましたが、初めてコンク貝が飛び跳ねるのを見たとき、驚きました」とシカゴのシェッド水族館の研究生物学者であり、この研究の筆頭著者であるアンディ・コー博士は語った。 「私たちはこの独特の行動を利用してデータを収集し、保護活動に情報を提供したいと考えていましたが、そのためには新しいツールが必要でした。」 メイン州ウェルズ国立河口研究保護区の科学者で研究共著者のベン・ガッツラー博士は、「私たちのチームは、巻貝が活発に飛び跳ねたり動いたりしているときと、静止しているときを記録するカスタムバイオロガーを構築して導入しました」と述べた。 研究方法と結果 巻貝の動きを研究するために、シェッド水族館とウェルズ国立河口研究保護区の研究者たちは、いくつかの補完的な方法を使用しました。シェッド社の調査船「R/V コーラル・リーフ II」に乗船し、スタッフとボランティアが水中の巻貝を観察し、数百もの個々のホップを測定した。 研究チームは、フロリダ州沖の 2 か所で、42 匹の巻き貝にバイオロガーを取り付け、異なる生息地や季節にわたる巻き貝の動きを追跡しました。ダイバーらはバハマでも大規模な調査を実施し、数百キロにわたる巻貝の分布を地図化した。 最後に、科学者たちはこれらの野外観察を数学的モデルと組み合わせて、巻き貝の移動がどのように集合体のサイズを形作るか、種がどこで発生するか、そしてなぜ巻き貝の分布が海底全体にまだらに見えるのかを理解しました。 保全管理への影響 「この研究では、さまざまな研究方法を組み合わせることで、巻貝の繁殖集団を保護するために必要な最小限のスペースを決定します」とコフ博士は述べた。 「これらの地域は、局地的かつ迅速に管理できるほど小さいため、資源管理者は、標的を絞った乱獲や生息地の破壊などの動的な脅威に対応するための空間保全ツールを利用できます。」 巻貝は米国絶滅危惧種法に登録されていますが、現在、これらの絶滅の危機に瀕している個体群を保護する任務を負っている保護管理者が利用できる実際的な管理オプションはほとんどありません。この新しい研究により、保護活動家は、繁殖集団から 330 メートル以内での撹乱を最小限に抑えるなどの管理戦略を策定する際に、巻き貝の行動や動きを考慮することが可能になります。 さらに、全国の人々は、カスタマイズ可能なテンプレートの手紙を議員に送信することで、シェッド水族館に参加して、絶滅危惧種法に基づいてクイーンコンクなどの動物の保護を継続するよう主張することができます。 詳細情報: Andrew S. Kough 他、移動行動に基づいた絶滅危惧種の海洋カタツムリの空間的斑点の推定、 保全生物学 （2026年）。 DOI:…