女性の精神的敏捷性は生理中の方が高いことが研究で判明

この研究は、 神経心理学は、月経周期中のスポーツ関連の認知能力を評価する初めての研究であり、FIFA研究奨学金によって支援されているより大規模な研究プロジェクトの一部です。

この研究結果は、特定の種類の認知能力が月経周期を通じて変動するという原理の証明となり、女性の健康の傷害やその他の側面に影響を及ぼす可能性がある。

これまでのスポーツ医学研究では、女性は排卵から月経までの黄体期にスポーツ関連の怪我のリスクが高くなる傾向があることが示されています。これは月経周期を通じて起こる大きなホルモンの変化に関係している可能性があります。しかし、これらの変化が怪我の可能性の増加にどのように関係しているかは、現時点では不明です。

この研究では、UCL と ISEH の研究者が、14 日間隔で一連の認知テストを完了した 241 人の参加者から反応時間とエラーのデータを集めました。参加者は気分尺度と症状質問票も 2 回完了しました。参加者がテストを受けたときの生理周期の段階を推定するために、生理追跡アプリが使用されました。

このテストは、チームスポーツで典型的な精神プロセスを模倣するように設計されました。あるテストでは、参加者は笑顔やウィンクしている顔を見せられ、笑顔が見える時のみスペースキーを押すように求められ、抑制、注意、反応時間、正確さをテストしました。別のテストでは、空間認知を評価する 3D 回転タスクで鏡像を識別するように求められました。画面上で 2 つの動くボールが衝突したときにクリックするように求めるタスクでは、空間タイミングを測定しました。

参加者は月経中は気分が悪くなり、それがパフォーマンスに悪影響を及ぼしていると感じていたが、反応時間は速くなり、ミスも減った。例えば、ボールを動かすタスクではタイミングが平均で 10 ミリ秒 (12%) 正確になり、抑制タスクではスペース バーを間違ったタイミングで押す回数が 25% 減少した。

被験者の反応時間は、排卵後に始まり月経開始までの12～14日間続く黄体期には遅くなった。他のどの時期と比べても平均10～20ミリ秒遅かった。しかし、この時期にミスが多くなったわけではない。

ロンドン大学ロンドン校外科・介入科学部とISEHの研究の第一著者であるフラミニア・ロンカ博士は次のように述べた。「研究によると、女性アスリートは黄体期に特定の種類のスポーツ傷害を負う可能性が高く、これはホルモンの変動による生体力学的変化によるものだと推測されています。しかし、身体的変化だけでこの関連性を説明できるとは確信が持てませんでした。」

「プロゲステロンは大脳皮質に抑制効果があり、エストロゲンはそれを刺激して反応を遅くしたり速くしたりすることを考えると、周期を通してアスリートの運動のタイミングが変化することが怪我の原因なのではないかと考えました。

「驚くべきことは、参加者のパフォーマンスが生理中の方が優れていたということであり、これは女性、そしておそらく社会全体が、月経のこの時期の女性の能力について想定していることに疑問を投げかけるものだ。」

「これがコーチと選手の間で認識やパフォーマンスについて前向きな会話の基盤となることを願っています。私たちがどう感じているかが、必ずしも私たちのパフォーマンスを反映するわけではないのです。」

研究結果の文脈を理解するために、著者らはタイミングの変動が怪我の有無の違いになる可能性があると述べている。以前の研究では、例えばわずか 10 ミリ秒の変動が脳震盪と軽度の怪我の違いを意味する可能性があることが示されている。ボールを衝突させるタスクでは、参加者のタイミングは黄体期では他のすべての時期と比較して平均 12 ミリ秒遅く、その差は 16% であった。

ロンドン大学医学部外科・介入科学科とISEHの研究論文の著者であるメガン・ローリー博士は次のように述べた。「例えば、排卵直前に女性が不器用さを感じるという事例証拠は数多くあり、それは今回の研究結果によって裏付けられています。女性が月経中に脳と体がどのように変化するかを理解すれば、適応するのに役立つと期待しています。」

「この分野ではさらに多くの研究が必要ですが、これらの研究結果は、女性の認知能力が月経周期のさまざまな時点で運動能力にどのように影響するかを理解するための重要な第一歩であり、コーチとアスリートの間でパフォーマンスと健康に関する前向きな会話を促進することを期待しています。」

ロンドン大学ロンドン校認知神経科学研究所の研究主任著者であるポール・バージェス教授は次のように述べた。「この研究は、女子サッカー選手とコーチの話を注意深く聞くことから生まれた。私たちは、月経周期の特定の時期に怪我やタイミングの問題が起こると彼らが言う試合中のポイントで脳にかかる負荷を模倣しようと、特注の認知テストを作成した。」

「サッカー選手の話からわかるように、データは、月経のある女性は、アスリートであるかどうかに関わらず、周期の特定の段階でパフォーマンスが変化する傾向があることを示唆しています。神経科学者として、私たちがまだこのことについてもっと知らないことに驚きます。私たちの研究が、スポーツ医学のこの重要な側面への関心を高めるきっかけとなることを願っています。」