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失望は脳の化学反応と行動を変化させる

失望すると脳の化学反応と行動が変化することが、マウスを使った最近の研究で明らかになった。ビジネスミーティングから初デートまで、行動を適応させる能力は成功に不可欠です。状況によっては生死を分けることさえあります。しかし、状況が変化したときにどうやって行動を変えることができるのでしょうか?日本の沖縄科学技術大学（OIST）の神経科学者らは、新しい研究でマウスの行動の柔軟性の神経基盤を説明し、依存症、強迫性障害（OCD）、パーキンソン病などの症状を理解するのに役立つ可能性のある手がかりを提供している。 «状況への適応は神経学的観点から非常に複雑であるため、行動の変化の背後にある脳のメカニズムを説明するのは依然として困難です。複数の脳領域間の相互接続された活動が必要です」と、研究の共著者でありOIST神経生物学研究ユニット長のジェフリー・ウィケンズ教授は説明していると、 メディカルエクスプレス。 「これまでの研究では、神経伝達物質アセチルコリンを放出する脳細胞であるコリン作動性介在ニューロンが、行動の柔軟性に重要な役割を果たしていることが示唆されていました。今回の研究では、高度な画像技術を使用して神経伝達物質の放出をリアルタイムで観察し、行動適応の基本的なメカニズムを分析することができました。」とウィケンズ氏は付け加えた。 実験では、研究者らは仮想迷路でマウスを訓練し、報酬を受け取るための正しいルートを教えた。その後、ルートが変更され、マウスは期待した報酬を受け取ることができなくなりました。この変更による影響は徹底的に分析されています。「神経レベルでは、脳の特定の領域でアセチルコリンの放出が大幅に増加していることが観察されました。行動レベルでは、より多くのマウスがいわゆるロススイッチング行動、つまり報酬を受け取らなかった後に選択を変える行動を示すことが観察されました。アセチルコリンレベルの増加が大きいほど、マウスは将来の選択を変える可能性が高くなります。私たちの結果は、習慣を打ち破り、新たな意思決定を促進する上でアセチルコリンが重要な役割を果たしていることを示しています」と研究の筆頭著者であるギデオン・サルポン博士は述べた。 この発見を確認するために、研究者らはアセチルコリンの生成を阻害したところ、ロススイッチ行動が大幅に減少し、行動適応におけるこの神経伝達物質の重要性が実証された。興味深いことに、ほとんどのコリン作動性介在ニューロンはより多くのアセチルコリンを生成しましたが、一部の小さな領域では変化が見られないか、減少さえ示されました。研究者らは、これにより過去のルートに関する情報を正しく保存できる可能性があると示唆している、とジャーナルに掲載された報告書は ネイチャーコミュニケーションズ。「これは、マウスが報酬への古い経路を必ずしも忘れているわけではなく、状況が再び変化した場合に備えて記憶に保持していることを示しています」とサーポン博士は説明する。依存症に対する新しい見方 この研究は行動の柔軟性を理解する上で重要なステップとなるが、著者らは、これは多数の脳領域、細胞種、神経伝達物質が関与するより複雑なシステムの一部にすぎないと強調している。«しかし、これらのコリン作動性介在ニューロンが位置する線条体の活動はこのシステムの中心的な要素であるため、これは不可欠な部分です」とウィケンズ教授は説明します。理論的な重要性に加えて、研究者らはこれらの発見が医療に応用されることを期待している。 「パーキンソン病や統合失調症などの精神神経疾患の治療ではアセチルコリンのレベルが頻繁に変化するため、この神経伝達物質の役割を理解することが不可欠です。特に依存症や強迫性障害などの症状では、習慣を断ち行動を変えることが困難です。行動の柔軟性のメカニズムを理解すれば、いつかより効果的な治療法の開発に貢献できるかもしれません」とウィケンズ氏は言う。 #失望は脳の化学反応と行動を変化させる