大谷翔平の故郷、ドジャーブルーでワールドシリーズ祝賀会

奥州市、日本 —

第３戦が始まる直前、大谷翔平の生まれた街は一斉に安堵のため息をついた。

「見ていて泣きそうになった 怪我」とドジャースのスーパースターが肩の部分脱臼を負ったことについて、在住の50歳の大山彩子さんは語った。 盗塁の試みで苦しんだ 2日前。

という懸念にもかかわらず、 指名打者 残りのシリーズを欠場する予定だった大山は立ち直り、青いオオタニのジャージを着た大山は、市がワールドシリーズ観戦パーティーを開催している地元の講堂にやって来た。

彼女の雇用主である奥州市は、出席のために午前中の休暇を彼女に与えた。 （奥州市はロサンゼルスより16時間早い。）彼女は、他の約200人の住民と、今月初めに友好関係の調印のためカリフォルニアを訪れた倉成淳市長とともに建物を取り囲む長い列の中で自分の位置を示すために早起きしていた。トーランス市の相手方との都市協定。フォックスのカメラチームがその様子を米国の視聴者にライブストリーミングしていた。

「奥州がこれほど注目の的になっているのを見たことがありません」と大山さんは青いバンバンを2本握りしめながら言った。

もちろん、オオタニは日本全体の国民的ヒーローであり、彼のイメージは看板、緑茶の広告、新聞の紙面に貼られています。

しかし、奥州の故郷の息子に対する愛には別の何かがあります。彼は単なる彼らの街の有名人や稀有な野球の才能ではなく、真に彼ら自身の人物です。

奥州市スポーツ振興課の鳥海友則さんは「この地域の人々は、真面目で勤勉で忍耐強い性格で知られている」と話す。

「それが大谷です。たとえそのようなプレッシャーにさらされても、彼はそれを表に出さない。」

鳥海が率いる市のファンクラブ「大谷翔平故郷応援団」の同僚が壇上に上がり、観衆と一緒に「行こう翔平！」と数唱のリハーサルを行った。

初回は好調な立ち上がりで、ヤンキースはオオタニに四球を与えた。フレディ・フリーマンがホームランを放ち、ホームに追い込んだ。

群衆は歓声を上げ、バンバンを激しく叩き合った。

::

奥州市は人口約 11 万 4,000 人の田舎の都市ですが、必ずしも観光客が多い場所というわけではありません。

市内の数少ないホテルは、近くの半導体工場を訪れる台湾や韓国からのビジネスマンによって予約で埋まる可能性が高い。通りはとても静かで、午後10時までに真っ暗になります

地元の代表的な観光スポットの 1 つは、この地域の高品質の牛肉を紹介する牛博物館です。その他の地元の特産品には、南部鉄器として知られる伝統的な鉄器やリンゴなどがあります。

タクシー運転手の渡辺英俊さん（６８）は「ここに来る人はほとんどいない」と話す。

「部外者100人につき、おそらく1人か2人は観光客でしょう。」

長年地元に住んでいる多くの人々と同じように、渡辺さんも愛情を込めて、大谷選手が近所の子供の一人だった頃のことを懐かしく思い出している。大谷選手は近くの花巻高校の野球部に入部したやせっぽちの新入生で、渡辺さんの息子は上級外野手だった。

「息子は大谷の面倒をよく見てくれました」と渡辺は語った。

その頃からすでに大谷は「」として有名だった。yakyu baka」：野球に夢中の少年。

「彼がビッグになる運命にあることは分かっていた」と渡辺は語った。 「彼は野球に対してはるかに鋭い感覚を持っていたことがわかりました。オオタニが違うことは誰もが知っていた。」

彼が家を出てから、そして史上最も才能のある野球選手と言われる選手になってから数年が経ち、オオタニの地元での存在感は増すばかりだ。

新幹線に到着 駅 オオタニが育った地域の近くでは、応援のメッセージが刻まれた金属製の風鈴と、サイン入りの記念品を展示した小さなガラス張りの展示物が出迎えてくれます。

地元の小学校では、ブルーベリージャムに「ドジャース17」と走り書きしたトーストなどのメニューを含む、オオタニをテーマにした給食が生徒たちに提供されている。市は毎月17日を「オータニの日」と定めており、銀行員やタクシー運転手、公務員がドジャースのユニフォームを着て出勤することを意味している。 （ロサンゼルスもこれに続き、5月17日を毎年恒例のオータニの日と宣言した。）

奥州で最も人気のあるイベントの 1 つは、5 種類の米を栽培して田んぼに広大なイメージを形成する稲アートを特徴とする年に一度のお祭りです。今年のオファー：ドジャースのユニフォームを着たオオタニは、レギュラーシーズン54本のホームランのうちの1本を打った後、バットを脇に放り投げた。

その一方で、オオタニの元チームの痕跡はほぼすべて街から容赦なく消し去られている。奥州にはエンゼルスレッドがいない。

「奥州市の誇り」と書かれた大谷のポスターは、バー、駅、役所など市中に貼られており、現在はすべて青色になっている。

「そうですね、私たちはエンゼルスではなく、何よりもまず大谷選手を応援します」と奥州商工会議所職員の及川俊英氏は恥ずかしそうに笑いながら語った。

東京から電車で3時間の奥州市には、必ずしも大勢の人が集まっているわけではないが、鳥海さんのような市当局者は今でも、大谷の聖地巡礼を求める海外ファンや日本のファンからのメールでの問い合わせに継続的に対応している。

鳥海さんは「英語があまり話せる人がいないので、きちんと対応するのが難しい」と申し訳なさそうに語った。

関係なく自分の道を見つける人もいます。

奥州市役所のロビーには、大谷選手がエンゼルスに所属する前、日本リーグの北海道日本ハムファイターズでプレーしていた時代に鋳造された手の鉄製レプリカが展示されている。

「この1か月間で約20～30人が海外から来ました」と、伸びた付属肢に直接面した案内所の席に座る石川美代子さんは言う。

「彼らは家族、カップル、友人として来て、握手をしに来ます。」

::

9回が終わる頃には明らかに 第3戦はまた勝てるだろう。公務員の大山さんは、仕事に戻らなければならない前に急いで昼食に出かけました。

プロジェクタースクリーンには、ヤンキースのスター、フアン・ソトが敗北したように映った。

オオタニは静かな試合をしていたが、やや薄めの観衆は最後の打席に向けて最後のチャントを叫び、ボールが左足つま先をかすめて四球につながると大声でうめき声を上げた。日本の放送局はヤンキースタジアムの和牛バーガーを試食することで行動の欠如を埋めた。

しかし、奥州は大谷が勝っても負けても、大谷がスランプであろうとクラッチタイムのヒーローであろうと気にしていない。

鳥海氏は「ドジャースがワールドシリーズで優勝することはもちろん素晴らしいことだろう。なぜなら我々はオオタニの夢が実現するのを見たいからだ」と語った。

「しかし、たとえ大谷がワールドシリーズで勝てなかったとしても、奥州は常に彼を愛しているだろう。」

永山桃特派員が寄稿しました。