大気汚染は認知症の原因になるのでしょうか？英国の科学者が解明のための研究を開始 |痴呆

英国の科学者たちは、私たちが呼吸する空気が脳にどのような影響を与えるかを実証する注目すべき研究プロジェクトを立ち上げようとしています。この研究は、大気汚染がどのようにして認知症を引き起こすのかという主要な医学的問題を理解する上で極めて重要である、と彼らは言う。

近年、科学者たちは大気汚染が人間の健康に対する最も有害な脅威の一つであることを発見し、大気汚染ががん、心臓病、糖尿病、少子化、その他多くの健康状態の原因に関与していることを示しました。

現在、フランシス・クリック研究所の科学者らは、「Rapid」と題された研究プロジェクトを通じて、神経変性現象への同研究所の関与を調査する予定である。この研究プロジェクトは、慈善団体「Race Against Dementia」から資金提供を受けており、明日開始される予定である。

ラピッドには、微小な汚染粒子が認知症を引き起こす正確なプロセスを調査する科学者が関与しており、その研究は空気微粒子が一般に病気を引き起こす仕組みについての洞察をもたらす可能性があり、また、次のような症状の進行に対抗する新薬の開発にも役立つ可能性がある。アルツハイマー病。

「一般的に大気汚染は認知症と関連していません。しかし、疫学者らは最近、空気中の微粒子が実際には神経変性疾患のリスクとかなり密接に関係していることを発見した」と、プロジェクトのリーダーの一人でクリック病院副臨床部長のチャールズ・スワントン教授は述べた。 「私たちは、空気中の小さな粒子がどのようにして私たちの脳に深刻な影響を与えるのかを正確に知り、その知識を認知症治療の新薬の開発に活用したいと考えています。」

大気汚染の主な種類は、固体の微小な破片と液滴の懸濁液で構成されます。これらは、車やトラックの排気ガス、工場、粉塵、花粉、火山、山火事、その他の発生源から生成され、粒子状物質 2.5 または単に PM2.5 として知られています。

これらの微粒子は直径が 250 万分の 1 メートル未満で、人間の髪の毛よりも約 30 倍細かく、非常に小さいため人体の奥深くまで侵入する可能性があります。認知症の場合、PM2.5は吸い込まれ、鼻腔の上にあり匂い情報の処理に重要な役割を果たす丸い組織の塊である嗅球を通じて脳に侵入すると考えられています。

「脳内では、PM2.5は中枢神経系の免疫細胞に取り込まれているようで、その後、神経変性が始まる可能性があると考えています」とスワントン氏は述べた。

しかし、このプロセスがどのように展開して認知症につながるのかは正確には明らかになっておらず、ラピッドプロジェクトの主な目的は、PM2.5が脳組織にアルツハイマー病の特徴である塊を形成させる正確なプロセスを明らかにすることである。 。

「私たちはPM2.5粒子への曝露とアルツハイマー病やパーキンソン病などの脳疾患を関連付ける十分な証拠を持っていますが、これらが実際に神経変性を直接引き起こしているのか、それとも脆弱な人々にすでに起こっているプロセスを促進しているのかはまだわかりません。 」とクリック・アンド・ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの神経変性生物学研究室長ソニア・ガンジー氏は語った。

クリック大学の研究者らは、大気汚染が認知症を引き起こすメカニズムには、3 つの異なるメカニズムのいずれかが関与していると考えています。 PM2.5粒子は、脳内でタンパク質が凝集するプロセスを直接加速し、アルツハイマー病を引き起こす可能性があります。

あるいは、微粒子の到着が凝集を除去する脳の能力を妨げている可能性もあります。言い換えれば、PM2.5は体の細胞除去システムを妨害し、アルツハイマー病などの病気の原因となる他のタンパク質の除去を困難にしているということです。

第三に、PM2.5はミクログリアと呼ばれる脳の免疫細胞によって捕捉され、これらの細胞が認知症の発症を引き起こす炎症を引き起こしている可能性があることが示唆されています。

認知症の原因にどのようなメカニズムが関与しているかを明らかにする研究は、動物モデルだけでなくヒト幹細胞の体外実験にも焦点を当てている。

「これらのメカニズムをより詳細に理解できれば、その知識を利用して大気汚染物質の影響を軽減し、おそらくいつか環境が脳疾患に及ぼす影響を防ぐ治療法を開発できるでしょう」とガンジー氏は述べた。