大きな打撃を受けるマンチェスター・ユナイテッドの希望を1枚の写真が要約している。 リバプールは「パブチームのよう」 – Talking Pts

リヴァプールはアーセナルに勝てば勝ち点8を獲得してプレミアリーグの頂点に立つことができたが、ガナーズはレッズに3-1で勝利し、その差をわずか2点に縮めた。

これは、マンチェスター・シティが明日（火曜日、AEDT午前7時）ブレントフォードと対戦することで、タイトル争いが本格的に進んでいることを意味しており、第2戦を控えているので、2勝すればリーグのトップに立つ可能性がある。

レッズのディフェンスは、ミケル・アルテタ監督のチームに比べて強度が欠けていることを示す「スクールボーイ」エラーによって引き裂かれた。

一方、チェルシーのマウリシオ・ポチェッティーノ監督は、この１週間で２度の大敗を喫し、暗雲が立ち込めている。

そして、マンチェスター・ユナイテッドには3人の若いスター選手が好調を維持するなど明るい兆しが見えてきたが、主力選手が負傷するという「個人的災難」にも見舞われた。

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レッズ、「パブチーム」の守備で失脚

リヴァプールのディフェンスは、今シーズンの頂点に戻る上で重要な役割を果たした。 このラウンドに入った時点で、彼らは22試合で19失点を喫しており、これはリーグ最高の守備記録となっている。

しかし、アーセナルは、負ければレッズとの勝ち点差が8になることを承知で、 ライバルよりもはるかに激しいプレーをし、3-1の勝者を出し尽くした、主にリバプールの恐ろしい守備のおかげです。

このターニングポイント、そして最もひどいミスがアーセナルに2点目を与え、2-1とリードした。

フィルジル・ファン・ダイクがロングボールをヘディングで飛ばすのに失敗し、キーパーがクリアに出てきたときにゴールキーパー・アリソンと衝突し、そのボールがガブリエル・マルティネッリに落ちて無人のネットにパスされた。

ファン・ダイクはアーセナルの先制点でも位置を外れて捕らえられたが、おそらく最後の一撃ももっとうまくやるべきだったはずだ。

マンチェスター・ユナイテッドのレジェンド、ロイ・キーン氏はスカイスポーツで「リヴァプールの最初のホイッスルから最後のホイッスルまでの激しさという点では、彼らがどれほどひどかったか信じられない」と語った。

「アーセナルの功績です。彼らは現れて、それに取り組んでいました。 しかし、リバプールの守備、失点はまるでパブチームが守っているようだった。

元リヴァプールディフェンダーのジェイミー・キャラガーはこう付け加えた。[For the Arsenal second goal] ファン・ダイクが頭で決めるだけだ。 跳ねさせないでください。 ここでは学生時代のことを話しています。 私たちはトップレベルの選手について話しています。 これはフットボールの底辺レベルで学ぶことだ」

元マンチェスター・ユナイテッドのキャプテン、ガリー・ネヴィルは、「アリソンとファン・ダイクはシーズンを通して傑出していたので、彼らには1回の出場が許されている」と語った。 今日はリバプールを総括しました。

「そのエッジは存在しませんでした。」

アーセナルはウェストハムとフラムに敗れ、リヴァプールにFAカップから追放されたクリスマスの低迷から立ち直り、現在は3連勝している。

ミケル・アルテタは、チームはタイトル争いに戻ってきたが、一貫性を見つける必要があると語った。

「チャンスがあったとき、僕らは容赦なかった。大きな勝利を収めたような気がする」と彼は語った。 「現時点ではリヴァプールはおそらくヨーロッパで最高のチームであり、彼らのレベルも信じられないほど素晴らしいチームだ。」

「私たちはここまで来て、これからはそれを一貫して実行することが重要です。 リバプールはそれを6、7年間続けてきた。

アルテタは「それが我々に勢いを与え、これまでのやり方に戻ってきた」と語った。

リヴァプールにとっては、ファン・ダイクが自身のミスを謝罪し、ユルゲン・クロップ監督はガナーズが「勝ち点を獲得するに値した」と述べたため、9月にスパーズに敗れた後、今季リーグ2敗目となる。

彼らはまた、AFCONとハムストリングの負傷からまだ復帰していないモハメド・サラーの勇敢さと冷酷さ、そして自分自身の軽口でしかベンチから出られなかったダーウィン・ヌネスの懸命な走りを明らかに見逃していた。

マンシティの脅威が大きく迫っており、レッズにはそれに応えなければならないというプレッシャーがかかっている。

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若手選手たちがマンUTDの気分を高める – 大打撃の前に

マンチェスター・ユナイテッドのエリック・テン・ハーグにとって厳しい2年目となる中、ラスムス・ホイルンド、アレハンドロ・ガルナチョ、コビー・マイヌーの出現は明るい未来への希望をもたらしている。

レッドデビルズがウェストハムを3対0で破って6位に浮上したとき、このトリオは並外れた活躍を見せた。

ホイルンドはアタランタから6,400万ポンド（1億2,400万オーストラリアドル）で移籍後、最初のプレミアリーグ14試合でゴールを決められなかったが、デンマーク人は21歳の誕生日をリーグ戦4試合連続ゴールで祝い、ユナイテッド史上最年少選手となった。

木曜日のウルブズ戦で4-3のスリリングな勝利を収めた試合では、18歳のマイヌーが決勝点を決め、その後19歳のガルナチョが2ゴールを決めてユナイテッドに2連勝をもたらした。

「1か月前、私たち（ホイルンドとガルナチョ）が十分なゴールを決めていないという話題がたくさんあったが、私たちは二人とも若く、日々成長している」とホイルンドは語った。 「私たちの間のつながりがわかります。」

テン・ハーグは「ここ数か月前にも言ったが、マンチェスター・ユナイテッドの未来は非常に明るい。

「今日のゴールは、若い選手たちが高いポテンシャルを持っていることを示した…彼らは試合ごとに成長し、改善し、より高いレベルに適応している。

「彼らがサッカーを楽しんでいると自信が生まれ、その信念が育っていくのがわかります。」

ハンマーズ戦での2点目後、3人はゴール裏の広告塔に一緒に座って祝ったが、この写真はこのチームの強力なポテンシャルを物語っていた。

「この写真には、3人の若者が一緒に祝っている様子がよく写っていたと思う」とユナイテッドの監督は語った。

「これは一人の選手の問題ではなく、チームの問題だ。 それが今日私が見たものです。 11人が守備、11人が攻撃というチームのようだった。 お祝いが気に入りました。 それは私たちが一緒にやることを示しているのです。」

このトリオは好調を維持しているが、先週のニューポート・カウンティ戦でのFAカップ優勝を逃した後に先発出場したマーカス・ラッシュフォードについては、週初めにベルファストでの夜のパーティーの後、体調不良を起こしたため、依然として懸念が残っている。

キャリア最高となる30ゴールを挙げたシーズンを経て、新たな5年契約を結んだクラブ最高額の選手は、今シーズンリーグ戦22試合でわずか5ゴールしか決めておらず、その献身性には懸念がある。

現在、若き大砲たちがゴールを量産しているが、ユナイテッドが4位アストン・ヴィラとの勝ち点6差を逆転してチャンピオンズリーグ出場権を獲得したいのであれば、ラッシュフォードが昨年の調子を再発見することを期待するだろう。

しかし、ウェストハム戦の勝利ではさらに大きな問題が発生する可能性があり、リサンドロ・マルティネスは膝に重傷を負っているようだ。

今シーズンは足の怪我によりほんの数試合の出場にとどまっていたが、復帰したばかりのこのワールドカップ優勝アルゼンチン人選手は、最終ラインに十分なリーダーシップを加えた。

ユナイテッドは1月14日に復帰して以来、4試合中3勝1分けとなっている。

テン・ハグさんは「（どれほど悪いとは）言えないが、見た目は良くない。 悪い懸念があります。

「診断が出るまでには数日待たなければなりません。 私たちは正しい診断を下し、損傷が何であるかを確認するためにあらゆることを行います。

「彼はとても悲しく、とてもがっかりしています。 私たちは皆、彼に対して本当にそう感じています。 まず第一に、本当に悪い時は個人的には大惨事だが、チームにとっても本当に悪い、なぜなら彼は間違いなく我々に多くのものをもたらしてくれるからだ。」

自信を深めつつある若いチームにとって、十分な精神とエネルギーを供給してくれるベテラン選手の負傷は、トップ4の期待を大きく裏切る可能性がある。

45年ぶりのポチェッティーノの時計の針

チェルシーは移籍市場での長期プロジェクトに全権を賭けているが、クラブのアメリカ人オーナーはさらなる悲惨なシーズンに忍耐力を試されているため、マウリシオ・ポチェッティーノにとってはもうすぐ時間がなくなるかもしれない。

グラハム・ポッターはブライトン退団時にトッド・ボーリー氏のコンソーシアムから長期プロジェクトに売り込まれたにもかかわらず、昨シーズンスタンフォード・ブリッジで指揮を執りわずか7か月で解雇された。

チェルシーは過去2年間で選手獲得に10億ポンド以上を散財してきたが、プレミアリーグの利益と持続可能性規定（PSR）の範囲内に留まることを必死に努めたため、1月の移籍市場では選手を獲得できなかった。

しかし、ボーリーの加入以来、多額の費用を費やしたにもかかわらず、チェルシーはフィールド上で後退し、ウルブズがスタンフォード・ブリッジで1979年以来の勝利を収め、ブルーズを抜き10位に浮上した。

ウルブスの4-2の勝利は、リバプールがブルーズを4-1で破った数日後にもたらされたもので、チェルシーとポチェッティーノにとっては地獄から1週間となった。

コール・パーマーの20試合出場中10点目でリードしていたチームは、フルタイムでブーイングを浴びたが、再び惨敗を喫して崩れ去った。

ポチェッティーノ監督は敗戦を謝罪し、「我々がゴールを決めた時は、試合は我々のためのものだった。 そして失点すると緊張し始め、ストレスにうまく対処できませんでした。

「チームとストレスを管理するのは難しかった。 2-2のチャンスがあったが、3失点目を喫した。 非常に残念で、ファンに謝罪するとともに、最後までチームをサポートしてくれた方々に感謝します。 申し訳なく、がっかりしています。」

チェルシーは昨シーズンを史上ワーストの勝ち点44、得失点差マイナスで終えた。 現在11位で、トップ4とチャンピオンズリーグ出場権まではなんと15ポイントも離れているが、シーズンはあっという間に過ぎ去ろうとしている。

唯一の明るい材料は、月末のリヴァプールとのリーグカップ決勝戦、そしてポチェッティーノにとって初の英国銀メダル獲得のチャンスだ。

その前に水曜日（現地時間）にはFAカップでの高評価アストン・ヴィラとの再試合が控えている。

ポチェッティーノ監督は「もちろん失望は大きい」と付け加えた。 「我々は緊張しながらプレーを始め、性急な決断を下した。リセットして水曜日のFAカップのアストン・ヴィラ戦に備える必要がある。

「私たちがクラブの歴史と一致しないのは普通のことだ…

「もっと見せる必要があるし、状況は難しい。 リヴァプールまでは良かったが、リヴァプールとウルブズが終わった後は、すべてがうまくいかなくなったようだ。」

ポチェッティーノは自分の職がますます脅威にさらされていることを知っている。 水曜日に4位のビジャを動揺させれば、その地位を確固たるものにすることができるだろう。さもなければ、クラブ階層はリーグカップ決勝での巻き返しを促すためにフレッシュな監督を探すかもしれない。