地球上で最も乾燥した場所: チリのアタカマ砂漠

アタカマ砂漠は地球上で最も乾燥した場所であるという特徴がありますが、同様に（しかし完全には乾燥していない）場所は他にも数多くあります。 地球上で最も乾燥した地域が通常、降水量が極めて少ない砂漠であることは驚くべきことではないかもしれません。

1. マクマード乾燥渓谷

南極のマクマード・ドライ・バレーは氷と凍土に覆われた景観を特徴としていますが、この極地の砂漠は湿度が非常に低く、雨もほとんど降りません。 マクマード湾の西に位置するこの地域の年間平均気温は華氏マイナス 4 度 (摂氏マイナス 20 度)、年間総降水量は 6 cm 弱です。

マクマード湾は、1907 年から 1909 年にかけて南極点到達を目指して冬を過ごしたイギリス人探検家アーネスト シャクルトンの拠点として有名です。彼の小屋は今でもそこにあります。

2. サハラ砂漠

北アフリカに位置するサハラ砂漠は世界最大の暑い砂漠で、最も暑い時期には常に最高気温が華氏 122 度 (摂氏 50 度) に達します。 西は大西洋から北は地中海、東は紅海まで広がっています。

砂漠には年間平均 3 インチ (7.6 cm) の降雨量があり、そのほとんどは 12 月から 3 月に降ります。 極端な気候にもかかわらず、サハラ砂漠には約 250 万人が住んでいます。

3. ソノラ砂漠

北アメリカ南西部に位置するソノラ川は、米国とメキシコの一部に広がっています。 コロラド川の下流付近の地域では、夏には気温が華氏 120 度 (摂氏 49 度) まで上昇することもありますが、平均降水量は 3 インチ (7.6 cm) を超えません。

そこでよく見られる植生には、サグアロを含むさまざまなサボテン植物のほか、メスキートの木やクレオソートの低木が含まれます。

4. アラビア砂漠

中東のアラビア半島の大部分に広がるこの熱帯の砂漠は、極限の土地です。 この地域は非常に高温になり、時には華氏 130 度 (摂氏 55 度) に達することもあります。

年間降水量はゼロから最大 20 インチ (51 cm) の間で変動しますが、平均すると年間降雨量は 4 インチ (10.2 cm) 未満です。 砂嵐や豪雨が定期的に発生し、環境はさらに過酷になります。

5. ナミブ砂漠

アフリカ南部のナミブは、世界最古の砂漠の一つと考えられており、何百万年もの間超乾燥状態を経験してきました。 アフリカの西海岸沿いに位置するこの地域は降水量が非常に少なく、内陸部では年間 5 cm (2 インチ) 程度、海岸沿いの地域では年間平均 0.5 インチ (1.3 cm) の降水量があります。

ここに住んでいる人はほとんどいませんが、内陸ではありますが、ゾウ、サイ、ライオン、その他の哺乳類を見つけることができます。

この記事は AI テクノロジーと連携して作成され、HowStuffWorks エディターによって事実確認および編集されました。