エズラ・ジン牧師は2018年8月、中国北京のザイオン教会でキリスト教の信仰の基本に関するクラスを指導している。
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娘と教会によると、キリスト教の牧師で米国民の父親と数十人の教会職員や会員が弾圧のさなか中国で逮捕された。
中国全土に信徒を抱える大規模な「地下家庭教会」であるザイオン教会の創設者で牧師のエズラ・ジン氏が金曜日、広西チワン族自治区北海市の自宅にいるときに逮捕されたと、娘のグレース・ジン・ドレクセル氏がNPRに語った。
ジン・ドレクセルさんは「これは非常に衝撃的で、私たち家族にとって非常に恐ろしいことだった」と語った。 「しかし、私たちにも主への信仰があり、主が次のようなことを知っている。 [Ezra Jin] 神の仕事をしているのです。」
ザイオン教会の牧師で広報担当のショーン・ロング氏によると、木曜から30人以上の牧師や教会職員が逮捕されたり、家族と連絡が取れなくなったりしたという。彼らの中には「インターネットを通じた宗教情報の不法拡散」などの罪で刑事告訴されている人もいると同氏は述べた。
ロング氏によると、目撃者らは警察が「指名手配リスト」を持っており、逮捕時に暴力的だったと述べた。ある女性牧師は生まれたばかりの赤ちゃんから強制的に引き離されたとも述べた。
「私たちは世界の教会社会に対し、中国政府の責任を問うよう強く訴えます」とロング氏はNPRに語った。 「彼らは人々に知らせずにやりたいことを何でもすることはできません。私たちの閣僚とスタッフをできるだけ早く解放しましょう。私たちのメンバーを逮捕するのはやめてください。」
シオン教会のショーン・ロング牧師が提供したこの写真には、金曜日に中国・北京の自宅で警察に拘束された後、手錠をかけられて立っているシオン教会のスン・コン牧師が写っている。
AP/ショーン・ロング
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NPRは日曜日に中国大使館にコメントを求めたが、返答は得られていない。
中国は近年、政府に登録されておらず、政府の管理下にない地下教会のキリスト教指導者を逮捕、拘留している。中国政府もイスラム教徒を拘束・投獄している。
中国共産党 キリスト教とイスラム教について 「外国人」として外部からの影響を受ける。
それでも、何千万人もの中国人が国家認可の教会ではなく、未登録の教会に通っている。
教会は中国への脅威ではないと主張
2018年9月に北京で、当局によって教会が閉鎖された後、シオン教会があった建物の正面玄関を警備する警察官。
アンディ・ウォン/AP通信
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アンディ・ウォン/AP通信
牧師になる前、ジン氏は1989年の天安門事件の際に北京大学の学生であり、カリフォルニア州パサデナのフラー神学校で宣教博士号を取得した。
ロング氏とジン・ドレクセル氏はいずれも、ジン氏が逮捕が近づいていることを感じていた可能性があり、ここ数週間で迫害がキリスト教界に新たな復興の波をもたらす可能性があると二人に伝えたと述べた。ジンさんはまた、家族と自分の遺産について話し合い、何かが起こった場合に孫たちが彼のことを知ってもらえるよう、彼のビデオを用意しておくようにと伝えた、と娘も語った。
「彼は政府が何なのか、自分が何をしているのかについて非常に明確な目を持っていました。ですから、いつか自分が投獄される可能性があることを承知の上で牧師になったのだと思います」とジン・ドレクセル氏は語った。 「その前に、 [2018] 教会が閉鎖された後、彼は米国にいたので、その時点で米国に留まり亡命を申請することもできたでしょう…しかし、彼は教会に戻り、教会が苦しんでいる間も一緒にいなければならないと感じていました。」
最近の逮捕は、特に貿易をめぐる米国と中国の間の緊張のさなかに起きた。トランプ大統領は金曜日、中国からの輸入品に100％関税を課すと脅した。
シオン教会は2007年に設立され、代表者らによると近年急速に成長し、毎週約5000人から1万人が礼拝を行っているという。
ロング氏によると、この成長と米中の緊張が最近の弾圧の背景にある可能性があり、中国政府は自国民を統制したいと考えており、シオン教会を脅威とみなしているという。
しかし同氏は、シオン教会は中国政府に対する脅威でも反対でもないとも述べた。
「私たちは犯罪者ではなくクリスチャンです」とロング氏は語った。 「我々は反中国共産党ではない」 [Chinese Communist Party]、私たちは反中国ではありません。私たちは人々を愛し、社会を愛し、文化を愛します。私たちは西側の政治勢力ではありません。それは100%間違いです。私たちは歴史あるキリスト教の信仰を堅持する中国の家庭教会です。私たちはイエスの信者です。私たちは米中の緊張や競争とは何の関係もありません。」
米当局者、ジン氏の釈放を求める
米国当局者や議員らは逮捕を非難した。マルコ・ルビオ米国務長官は牧師らの釈放を求めた。
「今回の弾圧は、中国共産党が信仰への党の介入を拒否し、未登録の家庭教会で礼拝することを選択したキリスト教徒に対していかに敵意を抱いているかをさらに示している」とルビオ氏は述べた。 声明で述べた 日曜日に。 「私たちは中国共産党に対し、拘束されている教会指導者を直ちに解放し、家庭教会の会員を含むすべての信仰者が報復を恐れることなく宗教活動に参加できるよう求める。」
シオン教会の信徒たちは恐れており、指導者たちにとっては非常に不安な瞬間だとロング氏は語った。しかし、逮捕によって教会員が信仰を実践することを妨げるものではない。
ロング氏は「オンラインサービスは今後も続けるし、やっていることを止めるつもりはない」と語った。 「私たちは何があってもイエス・キリストの良い知らせを伝えます。」
#地下教会の指導者と職員中国で逮捕 #-