国際海底機構での投票は深海採掘の未来を形作る可能性があるが、太平洋は依然として分裂したままである

これは太平洋諸島諸国を分断し、環境保護主義者からの反発も招いている産業だ。深海採掘は、再生可能エネルギーへの世界的な移行を推進する手段として一部で歓迎されているが、転換点に向かっている。電池に使用される貴重な金属を海底から採掘するためのライセンスの最初の申請は、今年後半に国際海底機構（ISA）によって決定される可能性がある。これは、国際水域での深海採掘を規制する国連関連組織のトップポストをめぐる金曜日（ジャマイカ時間）の投票で、賭け金が上がるシナリオだ。 各国はジャマイカで開かれている国際海底機構の第29回総会に集まり、同機構の事務局長を選出する投票を行う。（Flickr: 国際海底機構）海底採掘に反対する国々は、国際的に合意された環境規則や規制が施行される前にISAが申請を承認する可能性があることを懸念している。そして、各国が誰をその権威の指導者として選出するかは、その決定に大きな影響力を持つことになる。ジャマイカのキングストンで開催される各国代表者会議では、業界の将来について異なる見解を示す2人の候補者の中から選出される予定。現職のマイケル・ロッジ氏は英国国籍で弁護士であり、同庁の事務局長を2期務めており、海底採掘企業の間で広く支持されている。 国際海底機構のマイケル・ロッジ事務局長は、同職の次の任期を目指している。 （Flickr: 国際海底機構）対立候補のレティシア・カルヴァージョ氏はブラジルの海洋学者であり外交官で、ロッジ氏よりも保守的な規制アプローチを推進している。 彼女は、ISAが規制を決定するまでは採掘採掘ライセンスに関する決定は行わないと約束しているが、業界に反対しているわけではないと述べている。「もし私が深海採掘に反対していたら、この役職に就くことはなかったでしょう」と彼女は語った。 「私は30年前に確立された海洋法のビジョンに絶対的に忠実です。」 レティシア・カルヴァリョは、国際海底機構の次期事務局長に選出されることを目指して立候補している。 （提供：レティシア・カルヴァリョ）で 国連での演説 ロッジ氏は6月に、深海採掘の規制枠組みを「タイムリーかつ責任ある方法で」完成させることがISAの「最も重要な任務」であると述べた。選挙は 論争に巻き込まれた 先月、ロッジ氏を指名したキリバス大使が、カルバロ氏を選挙から外すために別のISAの職に就くよう提案したとの報道があった。 キリバスは自らの行動を擁護し、ロッジ氏は ニューヨークタイムズ紙に引用 選挙に不当に影響を与えようとしたといういかなる示唆も否定した。この投票は、業界支持者、環境保護団体、太平洋諸島民が深海採掘の利点とリスクについて議論し、また採掘会社が国際海底の豊富な鉱物資源の探査を行っている中で行われた。「石を拾う」海面下深くには、電気自動車のバッテリーなどの再生可能技術に使われる金属の世界最大規模の資源が眠っていると言われている。数百万年かけて蓄積された多金属団塊の広大な配列にはニッケル、銅、コバルト、マンガンが含まれており、深海採掘探査会社がそれらの地図を作成している。カナダに本拠を置くザ・メタルズ・カンパニー（TMC）は、海底採掘を開始し、その価値が数十億ドルにまで成長する可能性があると予測する産業を発展させたいと考えている。 企業は、海底に形成されるこのマンガン団塊のような貴重な鉱物を採掘したいと考えています。（提供：グリーンピース）しかし、TMCの最高経営責任者ジェラルド・バロン氏は「採掘」という表現に異議を唱えている。「我々の活動は採掘業とは呼ばれないほうがいいと思う。なぜなら、言葉の本当の技術的な意味では、我々は岩を拾い集めているからだ」と彼は語った。団塊は海面下4,000メートルの海底にあるが、陸上の鉱物とは異なり、埋もれてはいない。「それらは文字通りゴルフ練習場のゴルフボールのように海底に横たわっているので、それを回収する作業はまさにゴルフボールを回収するようなものだ」とバロン氏は語った。「私たちのロボットは海底に沿って這い進み、水平方向に水のジェットを噴射して逆圧を発生させ、ロボットを浮かせることができるのです。」 メタルズ・カンパニーが海底採掘の実施を承認されれば、同社の海底採掘機は海底に沿って移動し、希土類金属を含む岩の塊を採取することになる。（提供：ザ・メタルズ・カンパニー ）しかし、TMC が興奮しているのは、これらの重要な鉱物が「採掘」される容易さだけではなく、その存在量です。クラリオン・クリッパートン地帯（CCZ）には、推定191億トンの多金属団塊が存在する。この地域はハワイとメキシコの間の太平洋に広がる450万平方キロメートルの地域であり、TMCが事業の焦点を置いている地域でもある。「これは非常に大きな資源だ。実際、ニッケル、コバルト、マンガンの既知の埋蔵量を考えれば、地球上の既知の埋蔵量の70％がこの鉱床にあることになる」とバロン氏は語った。 メタルズ・カンパニーのジェラルド・バロン最高経営責任者は、深海採掘は鉱物や金属を採取する上で破壊の少ない方法だと語った。（提供：ザ・メタルズ・カンパニー）しかし批評家らは、深海採掘が環境にどのような影響を与えるかについての研究が不十分であり、取り返しのつかない損害を引き起こすのではないかと懸念する人が多いと指摘している。科学的研究によれば、海底の金属堆積物は 海に酸素を供給する 採掘が海洋環境に悪影響を与えるのではないかという懸念が高まっている。深海の緊張国際海底機構は深海採掘に関する環境規則と規制を最終調整しており、今年後半には施行される予定だ。しかしカルヴァリョ氏は、ロッジ氏が事務局長となったことで、ISAが環境規則が施行される前に深海採掘の申請を承認してしまうのではないかと懸念している。「規制機関は、規則や手続きが十分に整備されていない状態で、採掘の要請をどうやって承認できるのか」と彼女は語った。「採掘の要請が規則の完全な策定なしに承認された場合、私が想像できる唯一のことは、 [multiple] 異なる裁判所における訴訟手続き」7月9日以降、各国や民間企業は合法的に暫定ライセンスを申請できるようになった。 バロン氏は申請書を提出するつもりだ。彼は、ISA が自社の申請について決定するまでに、鉱業に関する規制を確立しているだろうと予想している。「もちろん、私たちにはいつでも申請を提出する法的権利がある」と彼は語った。 メタルズ・カンパニーは、ナウル、トンガ、キリバスといった太平洋諸国と提携し、今年後半に海底採掘の許可を得ることを望んでいる。 （提供：ザ・メタルズ・カンパニー）「たとえ規則が最終的に施行される前に申請したとしても、国際海底機構が公表したタイムラインに基づくと、採掘段階に移行する許可が下りる頃には、それらの規制は確定し、施行されているだろうと予想している。」バロン氏は、クリーンエネルギー技術に必要な金属を採取するには、深海採掘が「最も倫理的」かつ「最善の選択肢」だと考えている。「今日の社会が直面している課題の一つは、環境への影響がゼロの活動は存在しないということであり、それは我々も同じだ。我々は、岩石を拾い集めて電池の金属に変えることで環境への影響がないと言っているわけではない」と彼は語った。「我々が断言できるのは、陸上で起こっていることの既知の影響に比べれば、我々の影響はほんの一部に過ぎないということだ。「この海底部分には競合する用途はなく、立ち退かせなければならないような住民もいない」グリーンピースの太平洋支部長シバ・グンデン氏はこれに反対し、深海採掘の支持者らを「グリーンウォッシング」と非難している。 シバ・グンデンは深海採掘の世界的禁止を求めている。 （提供：グリーンピース）「この危険な産業から利益を得ようとしている企業によって、クリーンエネルギーへの移行には鉱物が必要だと言っているこの主張は、一種のグリーンウォッシュだ」と彼は語った。「グリーンエネルギーへの移行には鉱物が必要ですが、深海を採掘したり破壊したりするのは正しい方法ではありません。」グンデン氏は、採掘によって抽出される鉱物の量を最小限に抑え、代わりにリサイクルによって金属を得ることが解決策であると考えている。「エネルギーと物質の削減を推進することを目的とした強力な政策と社会変革を確実に実施できる」と彼は述べた。「海こそすべて」フィジーで生まれ育ったグンデン氏は、太平洋諸島民は生活の糧を海に頼っていると語った。「彼らにとって海はほとんどすべてです。彼らは海を生活の非常に精神的な要素として利用しており、海と深く結びついています」と彼は語った。キングストンで行われたISAの最新会議では、深海採掘をめぐる太平洋における深い対立が明らかになった。 グリーンピースの活動家たちは深海採掘に抗議している。 （提供：グリーンピース）太平洋のバヌアツ、パラオ、ツバルを含む30か国以上が、予防措置として深海採掘の一時停止を支持している。キリバス、ナウル、トンガ、クック諸島などの他の国々も、深海採掘探査に関心を示している。「太平洋地域では深海採掘をめぐってさまざまな見方があることは明らかであり、その多くは、これらの採掘会社が特定の戦略や操作を使って特定の国の信頼を買っていることに関係している」とグンデン氏は語った。 国際海底機構は、深海底関連の活動による有害な影響から海洋環境を保護することを監督しています。（提供：グリーンピース）バロン氏は、自社は太平洋諸国と関係のある海底の採掘は行っていないが、クラリオン・クリッパートン地帯の探査に関する同社のライセンス申請は、同地域のいくつかの国が後援していると述べた。「私たちは国際水域のCCZ内のライセンスエリアにのみ焦点を当てています。」グンデン氏は、ISA次期事務局長選挙で「斬新な変化」が起こることを期待している。"何 [the] ISA が本当に必要としているのは、最新の科学的証拠に従い、公平で独立しており、誠実さの価値観を反映する人物です。「今回のISAで、これらのセッションに出席している多くの国々が歴史の正しい側に、そして私たちのコミュニティと私たちの海を守る正しい側に立つことができることを願っています」と彼は語った。ABCはロッジ氏とISAにコメントを求めた。…