喜びがなければサンタもいない: イエス・キリストの生誕地が今年のクリスマスにゴーストタウンに似ている理由

ニューデリー：聖書に登場するヨルダン川西岸のイエスの生誕地であるベツレヘムは、今年のクリスマスには喜びや祝賀のないゴーストタウンと化した。
クリスマスイブ イスラエルとハマスの戦争のため、歴史的な都市での祝賀行事は中止された。
AP通信によると、今年はマンガー広場の例年のお祭り的な魅力はなく、きらめくイルミネーションや象徴的なクリスマスツリーも目立って見られなかった。
毎年この祝日を祝う外国人観光客の賑わいや活気に満ちた若者のマーチングバンドによって特徴づけられる、広場に通常満ちている活気に満ちたエネルギーも、著しく欠けていた。
代わりに、広場は数十人のパレスチナ治安部隊によって巡回され、異例の無人の光景となった。
BBCの報道によると、地元住民は「この街には幸せも喜びも子供たちもサンタさんもいない。今年は祝賀行事がない」と語ったという。
クリスマスのお祝いの中止も町の経済に大きな打撃を与えた。 ベツレヘムは観光業に大きく依存しており、通常、主にクリスマスシーズンには収入の約 70% が観光業によって占められています。
行きの航空券が欠航となったため、 イスラエル 大手航空会社によると、外国人旅行者は激減している。 地元当局の報告によると、ベツレヘムでは70以上のホテルが閉鎖を余儀なくされ、その結果、数千人が職を失ったという。
静かな祝祭の中、ギフトショップはクリスマスイブの開店が遅かったが、土砂降りの雨が止むと開店した店もいくつかあった。 ただ、来場者は少なかったです。
「（ガザの）帰る家すらない人もいるのに、ツリーを出して通常通り祝うことを正当化することはできません」と、家族経営のアフティーム・レストランのオーナーの一人、アラア・サラメさんは言う。ファラフェルレストランは広場からすぐのところにあるとAP通信に語った。
地元の教会の神父はBBCに対し、この街は自分自身の影のように感じられると語った。
「私はこの教会で12年間司祭をしています。私はベツレヘムで生まれましたが、新型コロナウイルス感染症のパンデミック下でさえ、このような教会を見たことはありませんでした。
「ガザには私たち兄弟姉妹がいます。このことが祝うことを難しくしているのです…しかし、祈りの中で団結するのは良いことです」と彼は言った。
ガザ地区のハマス支配者に対するイスラエルの空と地上の攻撃で、パレスチナ人２万人以上が死亡、５万人以上が負傷したと、ガザ地区の保健当局者らは発表しており、ガザ地区の住民２３０万人の約８５％が避難を余儀なくされている。
この戦争は、10月7日にハマスがイスラエル南部を襲撃し、過激派が約1,200人（ほとんどが民間人）を殺害し、240人以上の人質をとったことで引き起こされた。
ガザ戦争はヨルダン川西岸での暴力の急増を伴い、イスラエル軍の砲撃により約300人のパレスチナ人が死亡した。
戦闘はイスラエル占領地域全体の生活に影響を与えている。
10月7日以来、ベツレヘムやヨルダン川西岸の他のパレスチナ人の町へのアクセスは困難になっており、軍の検問所を通過するのを待つ車の長い列ができている。
この制限により、数万人のパレスチナ人がイスラエルで働くために領土を出ることもできなくなった。