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司法省、エプスタインファイルで最低水準に達する

2021年10月のある金曜日の夕方、司法省は被害対策モードに入った。メリック・ガーランド司法長官、リサ・モナコ司法副長官、その他の高官らが緊急電話会議に集まり、ジョー・バイデン大統領の常軌を逸した発言とみなされる内容にどう対処するかを決定した。ドナルド・トランプの元顧問スティーブ・バノンは、1月6日に捜査を行っていた下院特別委員会からの召喚状を無視していた。委員会メンバーはバノン氏を訴追のために司法省に送致するかどうかを検討していた。ホワイトハウス報道官のジェン・プサキ氏は、このようなデリケートな問題についてはコメントを避けていた。 「それは司法省次第であり、決定するのは司法省の権限だろう」と彼女は記者団に語った。 「彼らは独立しています。」しかしバイデン氏は、CNN記者ケイトラン・コリンズ氏から、召喚状を無視した者は侮辱罪に問われるべきだと思うかと問われ、言葉を詰まらせなかった。 「そうです、そうです」と彼は言いました。キャロル・レオニグとアーロン・C・デイビスが新著『Injustice』で報告しているように、これらの3つの言葉はガーランドと彼のチームを非常に警戒させ、上司を効果的に叱責する声明を発表せざるを得なくなったと感じた。バイデン氏のコメントからわずか51分後、同省首席報道官アンソニー・コーリーは、「司法省はすべての訴追において、事実と法律のみに基づいて独自の独立した決定を下す。完全にやめた。」と意図的に辛辣なコメントを発表した。これを、4年後の別の秋の金曜日、はるかに鋭い大統領指令に対する別の司法省の反応と比較してみよう。 「民主党は今、悲惨な政府機関閉鎖やその他すべての失敗から目を逸らそうと、共和党ではなく民主党を巻き込んだエプスタインでっちあげを利用しているので、私はパム・ボンディ検事長と司法省に、FBIの偉大な愛国者たちとともに、ジェフリー・エプスタインとビル・クリントン、ラリー・サマーズ、リード・ホフマン、日本との関与と関係を調査するよう依頼するつもりです」モーガン、チェイス、そして他の多くの人々や機関に、彼らと彼に何が起こっているのかを解明してもらいたい」とトランプ大統領はTruth Socialに投稿した。 「すべての矢印は民主党を指している」と彼は書いた。今回、司法長官の答えは完全なものではなかった。全速力で進んでいた。 「ありがとうございます、大統領」ボンディはその任務に感謝しているかのようにXで答えた。マンハッタンの連邦検事ジェイ・クレイトン氏が「主導権を握る」とトランプ大統領に保証した。トランプ政権1期目にボンディ氏の前任者だったウィリアム・バー氏は、係争中の事件に関する大統領の頻繁なツイートのせいで「仕事ができなくなる」と公の場で不満を漏らさざるを得なくなった。ボンディは、トランプ大統領のソーシャルメディア上の命令に即座に従うことを仕事の内容としている。トランプ大統領のワシントンを報道する上での課題は、次から次へと政治的動機に基づく事実に欠けた捜査が絶え間なく続く常軌を逸した行動によって疲弊しないようにすることだ。しかし、クレイトン氏の捜査が発表されるまで、トランプ政権の司法省は少なくとも、犯罪を捜査しているという薄っぺらなふりをしていた――FBI捜査官や検察官が大統領の政敵の行動を根回しする何らかの根拠（司法省の言葉で言えば「予測」）があるということだった。ソーシャルメディアによるトランプ氏の訴追とボンディ氏の熱心な遵守は、かつて不可侵と思われていた新たな一線を越えている。この動作は正常ではないだけではありません。それはまた、ますます明らかになっているように、自滅的なものでもあります。経験豊富で倫理的な検察官は、政治的訴追とは一切関わりたくない。そのため、こうした事件は、トランプ大統領がバージニア州東部地区連邦検事に任命した保険弁護士のリンジー・ハリガン氏のような経験の浅い弁護士の手に委ねられることになるが、同職に最初に指名されたエリック・シーバート氏が、ニューヨーク州司法長官レティシア・ジェームス氏に対する住宅ローン詐欺の告訴に躊躇したためだ。そのため、ハリガン氏はジェームズ・コミー元FBI長官に対する虚偽陳述の告発を求める時効期限と競いながら、初めて大陪審に出廷することになった。先週月曜日、連邦判事は「重大な捜査ミスの不穏なパターン」を理由に、コミー氏に大陪審資料へのアクセスを与えるという「異例の救済」を認めた。これらは通常は秘密だが、判事はハリガン氏が「大陪審の手続きの完全性を損なう可能性のある法律の根本的な虚偽記載」をしたと述べた。判事の命令は部分的に編集されているが、ハリガン氏はコミー氏の証言しない憲法上の権利について大陪審員らに誤解を与えたようだ。また判事は、大陪審員らがコミー氏に対する十分な証拠があるかどうかで争う中、ハリガン氏は「推定原因を判断するのに目の前にある記録だけに頼る必要はなく、政府が裁判で提出するであろうより多くの証拠、おそらくより良い証拠を持っていると確信できる」と「明確に示唆した」と認定した。これは検察のやり方ではありません。大陪審は、政府が将来的にさらなる証拠を提出することを期待して起訴を行うように指示されているわけではない。ハリガン氏は緊急控訴したが、彼女の無能さによりコミー氏に対する訴訟は破滅する可能性がある。水曜日、この事件を審理する地方判事マイケル・ナックマノフは、大陪審員全員が最終版を承認しなかった場合に起訴状が有効かどうかについてハリガン氏に質問したが、ハリガン氏はそれを認めたが、後に否定した。結局、トランプ大統領が「エプスタインでっち上げ」を非難することから、司法省にエプスタインファイルの公開を命じる下院の動きを支持するまでにわずか２日かかった。たとえ彼が法案に反対票を投じるよう議員に圧力をかけるために極端な手段を講じたとしてもだ。たとえ議会の行動を待つ必要がなかったとしても。彼は自分で釈放を命令することができた。これは大統領のあまり見慣れない種類の屈辱的な態度転換だったが、容赦のない政治的算術にトランプ大統領が屈したことを反映していた。ルイジアナ州選出の共和党下院議員の一人、クレイ・ヒギンズがこの法案に反対票を投じ、上院は全会一致で法案を可決し、トランプ大統領に送付し、署名した。このような偏った投票にもかかわらず、文書はそれほど早く公開されない可能性があります。司法省は、ファイル公開を避けるためにトランプ大統領が命じた捜査の発動を求める可能性がある。共和党が多数を占める議会は、遅ればせながら独立の動きを示しているかもしれない。しかし大統領は、夢に見た従順な司法長官がまだいると知って安心できる。 ♦ #司法省エプスタインファイルで最低水準に達する