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2024-06-19 01:26:00
野球史上最高の選手の一人とされ、「セイ・ヘイ・キッド」と呼ばれたウィリー・メイズ氏が93歳で亡くなった。
息子のマイケル・メイズさんはサンフランシスコ・ジャイアンツを通じての声明で、この伝説的なセンターフィールダーが火曜の夜に亡くなったことを確認した。
「父は愛する人たちに囲まれて安らかに亡くなりました」と彼は語った。
「長年にわたり彼に示した揺るぎない愛に、傷心の底から皆さんに感謝したいと思います。皆さんは彼にとって命の糧でした。」
ジャイアンツのグレッグ・ジョンソン会長も「彼は野球というスポーツだけでなく、アメリカの社会構造にも多大な影響を与えた」と語った。
「彼はインスピレーションであり、永遠に記憶され、深く惜しまれる英雄でした。」
メジャーリーグベースボール（MLB）も追悼の意を表し、「我々のスポーツの歴史上最もエキサイティングな万能選手の一人」を失ったことに「心が張り裂ける思い」だと述べた。
1931年生まれ、1948年にプロデビューしたメイズは、オールスターに24回出場し、ニューヨークとサンフランシスコに拠点を置いていたジャイアンツで21シーズンを過ごした。
彼はキャリアを通じて打率.301、ホームラン660本、通算3,293安打、2,068得点を記録し、12回のゴールドグラブ賞を受賞しました。
メイズは1979年、資格を得た最初の年に、全投票の約95%の得票により野球殿堂入りを果たした。
‘キャッチ’
彼の最も有名な瞬間は、1954年のワールドシリーズの第1試合で、タイブレーカーゲームで2人の走者が塁上にいるときに、クリーブランド・インディアンスのヴィック・ワーツがセンター深めに打球を打ったときだった。
メイズは内野から背を向けて、ポロ・グラウンドのセンターフィールドの壁に向かって全力疾走し、肩越しにバスケットキャッチを決めた。
1954年野球ワールドシリーズ第1試合中の「ザ・キャッチ」。写真：AP
単に「ザ・キャッチ」として知られるこの瞬間は決定的なものとなり、ジャイアンツが10イニングで5対2で勝利するのに貢献した。チームは最終的にワールドシリーズで優勝したが、これはメイズが優勝した唯一の機会だった。
2010年、メイズは伝記作家のジェームズ・S・ハーシュにこう語った。「打たれた瞬間、ボールを捕れると分かった。」
「走っている間ずっと、『ウィリー、このボールを内野に戻さなきゃ』と考えていたんだ」
2017年、メイズはポストシーズンのトーナメントで1度しか優勝していないにもかかわらず、ワールドシリーズ最優秀選手賞はメイズにちなんで名付けられました。
ウィリー・メイズと若きジョン・F・ケネディ・ジュニア、1972年6月3日。写真：AP
ニグロリーグの歴史
メジャーリーグに進出する前、メイズはニグロ・アメリカン・リーグのバーミンガム・ブラック・バロンズで1年間プレーしていた。
このリーグは、アフリカ系アメリカ人が人種の差別によって排除されていたため、他の野球組織から隔離されていた。この政策により、黒人野球選手はMLBとその傘下のマイナーリーグから締め出されていた。
これは、1945年にジャッキー・ロビンソンがブルックリン・ドジャースと契約するまで非公式ながら広く浸透した方針であったが、アフリカ系アメリカ人選手がスポーツ界に完全に溶け込むようになったのは1960年代になってからであった。
今月初め、MLBはついに統計データで人種隔離リーグを認めた。メイズ氏と各リーグを称える試合が木曜日に開催される予定だ。
メイズ氏はサンフランシスコ・クロニクル紙に対し、試合のためにバーミンガムに行くことはできないと語っていたが、「私の心は、ブラック・バロンズのチームメイト全員を含め、常に記憶されるべきニグロ・リーグの野球選手たちを称える皆さんと共にあります」と語った。
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球場から演説したMLBコミッショナーのロブ・マンフレッド氏は「今日、メジャーリーグの全員が哀悼の意を表している。私たちは、比類のないキャリアと伝説が始まったまさにその球場に集まっている」と語った。
「ウィリー・メイズは、ニグロ・アメリカン・リーグのバーミンガム・ブラック・バロンズから歴史あるジャイアンツ・フランチャイズへと、その万能な才能を発揮した。
「東海岸から西海岸まで…ウィリーは、このスポーツが成長し、国民的娯楽としての地位を確立するにつれて、何世代にもわたる選手やファンにインスピレーションを与えました。
「我々は、フィールド内外でこの真のジャイアンツを決して忘れないだろう。」
#史上最高の野球選手の一人ウィリーメイズが93歳で死去 #USニュース