古代の細菌の発見が梅毒の起源を書き換える

5000年以上前にコロンビアの山中に住んでいた人の骨から、梅毒に関連する細菌の痕跡が発見された。

この発見は、このコルク栓抜きの形をした細菌のグループが、これまで考えられていたより数千年も前、多くの研究者が病原体の蔓延の触媒であると考えている集約農業の台頭よりも前に、人間に感染していたことを示している。

現在、細菌の 3 つの亜種 トレポネーマ 淡い 梅毒、ベジェル、フランボワーズなどの病気を引き起こします。の これらの病気の深い歴史 は曖昧であり、研究者たちは梅毒のような病気がどこで発生したのかについて議論している。 どのようにして広まったのか。古代の細菌の DNA と人骨上の感染マーカーがいくつかの手がかりを与えてくれますが、これらはまれであり、曖昧な場合があります。

そこで、ボゴタのサバンナで5500年前の人類の遺骨の古代DNAを研究している研究者らが、 トレポネーマ 淡い 人間の脚の骨のサンプルでは、それは驚きでした。

「研究対象となった人物には、何らかの骨格的証拠がなかったため、この発見は完全に予想外でした。 トレポネーマ 感染症」と言う ナスリーン・ブルーマンドコシュバハト カリフォルニア大学サンタクルーズ校にて。

多くの一般的な病気が人類に影響を及ぼし始めたのは、人々がより密集したコミュニティで暮らし始めた集約農業の夜明け以降であると広く考えられています。しかし、この人物は、小規模な狩猟採集グループが頻繁に移動し、野生動物と密接に接触していた、まったく異なる環境で暮らしていました。

「私たちの結果は、生物の長期進化の歴史について多くのことを教えてくれます。 [this bacterium] 人間集団との長年にわたる関係を明らかにすることによって」と述べています。 ダビデ・ボッツィ スイスのローザンヌ大学で。

ブルーマンドホシュバッハト、ボッツィ、および彼らの同僚が古代のゲノムを他のゲノムと比較したとき T.ペール 彼らは、それが既知の現代の近縁種とはまったく異なる系統の一部であることを発見しました。これは、数千年前に梅毒の古代の親戚がすでにアメリカ大陸で多様化し、人間に感染していたことを示しており、研究チームの分析では、梅毒が今日の菌株を有害にしているのと同じ遺伝的特徴の多くを持っていたことが示唆されている。

この発見は、これらの病原体がアメリカ大陸に初期から存在していたことを示しているが、世界中でさらに長期間にわたって人間に感染し続けている可能性もある。

ロドリゴ・バルケラ ドイツ、ライプツィヒのマックス・プランク進化人類学研究所の研究者らは、この古代株はとらえどころのない「行方不明の」病原体に属している可能性があると指摘している。 トレポネーマ・カラテウム、ピンタと呼ばれる皮膚疾患を引き起こします。細菌は物理的記述によってのみ知られており、遺伝学では知られていません。

ケルトゥ・マジャンダー スイスのチューリッヒ大学の研究者は、さらに古代のゲノムが私たちに何を教えてくれるのか疑問に思っています。 「過去にはおそらく多くの絶滅した系統があり、これらの病原体によって引き起こされたさまざまな病気があったのではないでしょうか？」彼女は言います。

ボッツィ氏にとって、病原体がどのように進化して梅毒やフランベ草などの病気を引き起こすかを理解することは、病原体が新たな宿主に感染し、それに関連する病気をより危険なものにする遺伝的特異性を発見する上で重要なステップとなる。