シンガポール – 銀行員のン・ハン・シアンさんと妻のジャニス・チェンさんが9年前に結婚したとき、子どもを持つことは当面の計画には含まれていなかった。その後、彼らは子供を1人持つことに決めました。
「子どもが生まれる喜びを逃したことを後悔するのではないかと怖かった」と、かつて銀行部門で働いていた42歳のチェンさんは語った。
彼らが予期していなかったのは、彼らの願いが3倍も叶えられることでした。 40歳のときの最初の体外受精（IVF）で、彼女は2つの胚、つまり受精卵を子宮に入れ、三つ子を妊娠した。
「とてもショックだったが、うれしかった。信じられない」と彼女は語った。
現在、彼女と夫はペイ・シュアンという女の子と、ジエ・ルイとジエ・リーという二人の男の子の誇り高い両親です。
ここでは2024年に生まれた12組の中にNgの三つ子が含まれており、同じ数字が記録された2017年以来最高となった。 2023年には8組の三つ子が生まれ、2022年には6組の三つ子が誕生した。
2024年には三つ子の数が増加したが、出生と死亡の登録に関する年次報告書の公式統計に基づくストレーツ・タイムズ紙による1994年から2024年までのデータの分析では、高次の多胎出生が長年にわたって大幅に減少していることが示された。
多胎とは、1回の妊娠で双子など複数の赤ちゃんが生まれることをいい、高次多胎とは三つ子や四つ子など3人以上の赤ちゃんが生まれることをいいます。
医師らは、体外受精の検査技術の進歩により妊娠率が向上したことを踏まえ、高次多胎の減少は、多くのカップルが体外受精中に1つの胚だけを移植するという事実に起因すると考えている。
1994 年から 2024 年の間にここで四つ子が生まれたのは 13 組のみで、最も最近のものは 2012 年です。
シンガポール最大の多胎出産は 1998 年に起こり、ある夫婦に 5 人の男の子と 1 人の女の子が生まれました。この6つ子は、配偶子の卵管内移植（ギフト）と呼ばれる生殖補助技術によって妊娠した。
しかし、依然として双子のほうが一般的です。
2015年から2024年の間に、合計5,161組の双子が誕生しました。これは、2005 年から 2014 年の間に記録された 5,066 足よりわずかに多いです。
シード・オブ・ライフ・妊孕性・女性ケア医療センターのメディカルディレクターであるスレシュ・ナール博士は、過去には医師は妊娠率を最大化するために複数の胚を移植していたと語った。しかし現在、医師らによると、多くの患者は女性の子宮に入れる胚を1つだけ選択しているという。
KK女性小児病院（KKH）のKKIVFセンター所長であるLiu Shuling博士は、体外受精検査技術の向上と妊娠率の向上により、単一胚移植が好ましい選択肢になったと述べた。
1回の胚移植で多胎妊娠の可能性は1％未満だという。 KKIVFセンターのデータを引用して、彼女は胚を2つ移植すると確率が20％に上がると述べた。
トムソン・ファーティリティ・シンガポール（ノベナ）のメディカルディレクター、タン・ヘン・ハオ博士は、特に胚の品質が高い場合、患者は通常、単一の胚移植を選択することに前向きであると述べた。
同氏は、「多胎妊娠に伴うリスクを説明すると、ほとんどの患者はかなり受け入れてくれる」と述べた。
国立大学病院産婦人科の上級コンサルタントであるアルンダティ・ゴサヴィ非常勤准教授は、より多くの胚を移植しても妊娠の可能性は比例的に増加するわけではないが、双子や三つ子が生まれる可能性は大幅に高まると述べた。
彼女はさらに、「したがって、アプローチは量よりも質であり、移植に最適な胚を選択することです。」と付け加えた。
医師らは、政策変更により高次多胎数の減少にもつながったと述べている。
保健省（MOH）の報道官は、この規則の例外は以下の条件がすべて満たされる場合にのみ考慮できると述べた。
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女性は37歳以上である必要があります。
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彼女は、卵巣から採取された卵子である卵母細胞が採取されなかった、または採取された卵母細胞が胚の初期段階である胚盤胞に発育しなかった刺激周期を少なくとも 1 回経験しています。
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移植される3つの胚はすべて、卵割期を過ぎていない。これは通常、受精後3日で発生する初期段階の胚である。
保健省の広報担当者は、「これらの患者には生殖の選択肢が少なく、胚の発育段階を卵割期の胚に限定することは、多胎妊娠のリスクを管理するのに役立つ」と述べた。
医師らによると、現在では３個の胚の移植は非常に稀だという。
ナイル博士は、2024年に12組の三つ子が豊作となるのはランダムな変動である可能性があると述べた。しかし同氏は、高齢になって体外受精やその他の不妊治療を受ける女性の数が大幅に増加しているため、三つ子出産など稀な結果であっても絶対数が増加する可能性があると付け加えた。
保健省の広報担当者は、多胎妊娠には母親と赤ちゃんの両方にとって重大なリスクが含まれると述べた。これには、早産の合併症、妊娠糖尿病や高血圧などの母体の健康問題、低出生体重や長期の発達障害などの胎児の合併症が含まれます。
チェンさんの医師は当初、三つ子以上の妊娠中の赤ちゃんの数を双子または一人の赤ちゃんに減らす多胎極縮小術を提案していた。
彼女の赤ちゃんのうち 2 人は 1 つの胎盤を共有しているため、胎児間の不均一な血流が臓器損傷や死亡を引き起こす可能性がある双胎間輸血症候群などの合併症のリスクが高まっています。
多胎児極の縮小は、妊娠の喪失、死産、または早すぎる赤ちゃんの誕生といった高いリスクを軽減するのに役立ちます。
夫婦は不安や懸念にもかかわらず、3匹すべてを残すことに決めた。
チェンさんは、「私は仏教徒です。私たちはいかなる命も奪いません。そして彼らは私の赤ちゃんです」と語った。
頻繁に息切れや足の腫れがあったにもかかわらず、彼女の妊娠は順調に進みました。彼女も妊娠中に30kg近く太ってしまいました。
チェンさんは体外受精の治療は民間クリニックで行ったが、同病院の多胎妊娠管理の専門知識を考慮してKKHで出産した。
ここでは2024年に生まれた12組の中にNgの三つ子が含まれており、同じ数字が記録された2017年以来最高となった。
写真：ケビン・リム
夫婦は三つ子が生まれたときの安堵感を振り返った。
Pei XuanとJie Ruiの出生時の体重は2kgでしたが、Jie Leは1.9kgでした。
41歳のンさんは、「初めて彼らを見たときは魔法のようでした」と語った。
チェンさんは乳児院に通っている三人組の世話をするために銀行の仕事を辞めた。家族は家事手伝いなしでなんとかやっていけます。三つ子を育てるのは大変な仕事だが、成長するのを見るのはすべての価値がある、と彼女は語った。
「1人が泣くと、他の2人も泣きます。3人が一緒に泣くととてもストレスになります。」
彼女の生後16か月の三つ子はそれぞれ異なる個性を持っています。彼女は、娘は従順で陽気である一方、長男は本を読むのが好きで、物事を早く覚えるのが好きだと説明しています。彼女の末っ子は活発で好奇心旺盛です。
「彼らがお互いに交流する様子を見ると、私は幸せを感じます。彼らはお互いに遊んだり、くすくす笑ったりします」と彼女は言いました。
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