ワシントン — 石炭火力発電所は、環境保護庁が木曜日に発令した規則に基づいて、煙突の排出物を回収するか、停止することを余儀なくされる。
化石燃料火力発電所からの温室効果ガス排出に対する新たな制限は、気候変動に国内で２番目に大きな寄与をしている電力部門からの地球温暖化汚染を阻止するバイデン政権のこれまでで最も野心的な取り組みである。 この規則は、2035年までに電力部門から、2050年までに経済全体から炭素汚染を排除するというジョー・バイデン大統領の公約の重要な部分を占めている。
この規則は、石炭と天然ガスの発電所を対象とした4つの措置の1つであり、EPAは電力業界に「規制上の確実性」をもたらし、「クリーンエネルギー経済」への移行に向けた投資を奨励すると述べた。 この措置には、石炭火力発電所からの有毒な廃水汚染物質を削減することと、裏地のない貯留池で石炭灰を安全に管理することの要件が含まれています。
EPA長官のマイケル・レーガン氏は、この規則は汚染を削減し、公衆衛生を改善すると同時に、米国が必要とする信頼性の高い長期的な電力供給を支援すると述べた。
「最大のものの一つは、 環境「我が国が直面しているすべての課題は、大気、水、土地にダメージを与える人為的汚染です」とレーガン氏はハワード大学での講演で述べた。「この汚染は公衆衛生に対する大きな脅威であるだけでなく、地球を危険な状態に押し上げている」瀬戸際だ。」
リーガン氏は、「私たち全員にとってよりクリーンでより健康な未来を築く」ことに取り組む同機関にとって、発電所の規則は「決定的な瞬間」であると述べた。
この計画には業界団体や共和党寄りの州が異議を唱える可能性が高い。 彼らは民主党政権が環境規制に行き過ぎていると繰り返し非難し、送電網の信頼性の危機が差し迫っていると警告してきた。 木曜日に発行された規則は、発電所の排出物と廃水汚染を制限する少なくとも6つのEPA規則の1つである。
環境保護団体は、気候変動の壊滅的な害から守るために緊急に必要なものとしてEPAの最新の行動を歓迎した。
この発電所規則は、連邦政府が既存の石炭火力発電所からの二酸化炭素排出を初めて制限するものとなる。 この規則はまた、石炭またはガスを燃料とする将来の発電所に対し、炭素汚染の最大90％を制御することを強制することになる。 EPAは、新基準により2047年までに3億2,800万台のガソリン車の年間排出量に相当する13億8,000万トンの炭素汚染が回避され、早期死亡の減少で測定される気候変動と健康に数千億ドルの利益がもたらされると述べた。喘息の発症や仕事や学校の喪失。
EPAは、2039年以降も石炭火力発電所の操業を継続する計画がある場合、2032年までに二酸化炭素排出量の90％を削減または回収する必要があると述べた。 2039 年までに廃止される予定の発電所は、より厳格な基準に直面することになるが、それでもある程度の排出量を把握する必要がある。 ２０３２年までに廃止予定の石炭火力発電所は新たな規則の対象にはならない。
全米鉱業協会の会長兼最高経営責任者（CEO）であるリッチ・ノーラン氏は、最新の規則を通じて「EPAは米国の送電網の信頼性を組織的に解体している」と述べた。
同氏は、バイデン氏やレーガン氏、その他の当局者が「我が国のエネルギーの現実を無視し、需要のピーク時に繰り返し助けとなっている、順調に稼働している石炭火力発電所の閉鎖を強行している」と非難した。 この無謀な計画の影響は、全米のすべてのアメリカ人に感じられるだろう。」
レーガン氏は、この規則が石炭部門の閉鎖を目的としているとは否定したが、昨年の発電所規則提案の際には「石炭の廃止が見られるだろう」と認めた。
この提案は、業界自身が実現可能で利用可能であると主張している炭素汚染を制限する技術に依存している、とリーガン氏は述べた。 同氏は水曜日、記者団に対し、「複数の電力会社は、（二酸化炭素の回収と貯蔵は）今日の電力部門にとって実行可能な技術であると示唆しており、現在それらのCCSプロジェクトを推進している」と語った。
昨年の米国電力の石炭供給量は約16%で、2010年の約45%から減少した。天然ガスは米国電力の約43%を供給し、残りは原子力エネルギーと風力、太陽光、水力などの再生可能エネルギーによるものである。
米国の投資家所有の電力会社を代表するエジソン電気協会のダン・ブルイレット社長兼最高経営責任者（CEO）は、環境保護庁が「二酸化炭素の回収と貯留に関して我々が提起した懸念に対処しなかった」ことに「失望している」と述べ、次のように約束した。ドナルド・トランプ大統領政権でエネルギー長官を務めたブルイレット氏は、この技術は「まだ経済全体に本格的に導入する準備ができていない」と述べた。
この規則には当初、既存の天然ガスプラントからの排出を抑制する措置が含まれていたが、一部の穏健民主党議員とガス業界がこの計画が送電網の信頼性に影響を与える可能性があると警告したため、レーガン大統領は規則のその側面を少なくとも来年まで延期した。 リーガン氏はまた、以前の計画では低所得者や少数民族の居住地域近くのガス火力発電所による有毒な大気汚染が多すぎるとの環境正義団体からの苦情に対処したいとも述べた。
それでも、木曜日に発行された規則は、炭素汚染を削減するためのバイデン政権による主要な行動の「歴史的グランドスラム」を完了した、と天然資源防衛評議会の気候とクリーンエネルギーの専門家デービッド・ドニガー氏は述べた。同氏は、正式にはインフレ抑制法として知られる2022年の気候変動法の可決に続き、乗用車やトラックからの排気管排出と、石油やガスの掘削からのメタン排出を対象とした別のEPA規則が続いたと述べた。
ドニガー氏は、気候法と一連のEPA規則は「われわれがこれまでに達成した炭素汚染の最大の削減であり、国を炭素排出ゼロへの道に乗せるだろう」と述べた。
環境保護団体アースジャスティスの代表アビゲイル・ディレン氏は、この国は交通機関や重工業などから炭素を除去するという課題に依然として直面しているが、「発電所を浄化することなしには何一つ前進することはできない」と述べた。
全国地方電力協同組合協会のジム・マシソン最高経営責任者（CEO）は、EPAの規則は「違法で非現実的で達成不可能」だとし、法廷で一定の異議申し立てに直面したと付け加えた。この規則は炭素汚染を規制するEPAの能力を制限した2022年の最高裁判所の判決を無視している。大気浄化法に基づいて規制されているとマシソン氏は述べた。
全国900の地方電力協同組合を代表する同協会のマシソン氏は、「この一連の新しいEPA規則は、我が国が現在進行中の電力の信頼性に関する課題を無視しており、我が国のエネルギーの将来にとって重要な時期に誤ったアプローチである」と述べた。
EPAの規則は、二酸化炭素排出量を回収して貯蔵するための装置の使用を義務付けていないが、この技術は高価でまだ開発中である。 その代わりに当局は、発電所運営者が遵守しなければならない二酸化炭素汚染の上限を設定する予定だ。 一部の天然ガス工場は、炭素を排出しない他の燃料源とガスの混合を開始する可能性があるが、具体的な対応は業界に委ねられることになる。
それでも、この規制により、二酸化炭素回収装置の使用がさらに増えることが予想されます。 長年にわたる研究にもかかわらず、この国で稼働しているプロジェクトはほんの一握りです。
EPAはまた、石炭火力発電所からの廃水汚染を軽減し、石炭燃焼の廃棄物副産物である石炭灰の有毒ピットによる被害を防ぐことを目的とした規則を強化した。
石炭灰にはヒ素や水銀などの発がん性物質が含まれており、これらが地面、飲料水、近くの川や小川に浸出し、人に害を与えたり、魚を殺したりする可能性があります。 廃棄物は通常、発電所近くの池に保管されます。 EPAは、テネシー州キングストンで2本の川が有毒廃棄物で氾濫し、財産が破壊された災害から7年後、2015年に稼働中の施設での稼働中の新しい池を規制する規則を発行した。
環境団体はこの規則に異議を唱え、大量の石炭灰廃棄物が連邦政府の規制を受けずに放置されていると主張した。 木曜日に発行された規則は、所有者に対し、非稼働中の石炭灰池を安全に閉鎖し、汚染を除去することを義務付けている。
連邦当局者らによると、別の規則により有毒廃水汚染が年間6億6000万ポンド削減されるという。 これは共和党トランプ政権が石炭火力発電所の廃水基準の緩和を進めてきたことへの反転だ。
バイデン規則は、バラク・オバマ前大統領が初めて米国の発電所からの炭素汚染に制限を設けようとしてから約10年後に制定された。 同氏の2015年のクリーンパワー計画は最高裁判所によって阻止され、後にトランプ大統領によって撤回された。 トランプ氏の計画も連邦裁判所によって差し止められた。
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セントルイス在住のAP通信記者マイケル・フィリス氏がこの記事に寄稿した。
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EPA に関する AP の報道については、https://apnews.com/hub/us-environmental-protection-agency でご覧ください。
